En el principio eran las palabras

Reuben Bredenhof

Cuando estaba en sexto grado, teníamos que hacer lecciones de un librito llamado «Las palabras son importantes».

Por aquel entonces no me gustaban mucho esas lecciones, porque se trataba de probar vocabulario nuevo en nuestras frases y aprender a deletrear palabras difíciles como «occasion» y «liaison». Pero he llegado a apreciar lo cierto que es: las palabras son importantes.

Una vida sin palabras

Imagina la vida de un hijo de Dios sin un suministro adecuado de palabras, y sin saber cómo utilizarlas. ¿Y si no tuviéramos palabras para orar, para transmitir nuestras cargas al Padre, o palabras para confesar nuestros pecados, o pedir su ayuda?

¿Y si no pudiéramos leer las Escrituras con sentido, porque no somos capaces de mantenernos concentrados el tiempo suficiente, o porque muchas de las palabras más importantes se nos escapan? Es terrible reflexionar sobre ello.

O imagínate no poder expresar lo que pensamos a otras personas. Tenemos una idea fresca o un pensamiento compasivo, pero como nos faltan las palabras, no podemos comunicarlo. Así que nos quedamos callados. Piensa en cuántas buenas ideas se perderían, cuántos progreso se perdería o cuántas cosas adecuadas no se dirían por no tener las palabras adecuadas.

Pensemos en no ser capaces de evaluar un argumento, incapaces de distinguir la retórica de la verdad. Si no somos capaces de discernir a través de un lenguaje que suena bien, imaginemos con qué facilidad nos dejamos llevar por el mal camino. Seríamos susceptibles si alguien se empeñara en difundir teorías conspirativas, una agenda impía o falsas enseñanzas.

Tal vez sea difícil imaginar tales cosas. Pero la lectura es una habilidad vital con consecuencias de gran alcance. Seguro que lo has oído alguna vez, o incluso lo has dicho tú mismo, «Yo no soy un lector». Hasta cierto punto, tenemos que desterrar esa forma de pensar. Leer es para todos. Es cierto que puede ser un reto. Pero debemos ver la verdad de que el lenguaje es utilizado por todos y que es esencial para todos, y quizá especialmente para los hijos de Dios.

Copia de Seguridad

Nuestro énfasis en la lectura tiene una historia de fondo. Sabrás que a los cristianos se nos llama «gente del libro» porque nuestra fe asume y se basa en la prioridad de la Palabra. Comienza con Dios mismo, porque nuestro Dios es un Dios que habla. Piensa en las primeras palabras de la Biblia, «Y dijo Dios…» (Gn 1:3).

Desde aquel primer momento creativo, Dios no ha dejado de hablar. Siempre ha utilizado palabras poderosas para realizar sus planes y comunicar su gracia a la humanidad. Toda la Escritura se describe como «inspirada por Dios» (2Ti 3:16), porque son palabras pronunciadas por el Señor mismo. En su gracia, Dios es un Dios que habla.

Por eso no es de extrañar que otro nombre de Dios Hijo sea el de Verbo (véase Juan 1: «El Verbo se hizo carne»). Cristo es la máxima revelación de la voluntad de Dios. Dice en Hebreos 1:1-2: «Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo».

Toda la Palabra de Dios tiene su punto culminante en el Dios que es la Palabra.

Abrir la Palabra y hojear sus páginas nos resulta muy natural, pero tendemos a olvidar lo explosivo que es este libro. Escucha lo que dice el Señor en Jeremías 23:29: «¿No es mi palabra como fuego… y como martillo que desmenuza la roca?». La Palabra de Dios es como un fuego, como un martillo, con un gran poder. Este libro antiguo es la Palabra viva de Dios, y Él la usa para cumplir sus propósitos perfectos.

Y la Escritura es una palabra escrita. No es sólo una colección de historias orales, sino palabras que han sido escritas cuidadosamente en una amplia variedad de géneros y estilos. Una persona que abra las Escrituras se encontrará con poesía, narrativa, épica, tragedia, sátira, proverbios, material jurídico, parábolas, profecía, epístolas, oratoria, apocalipsis y mucho más. Nos embarcamos en un viaje fascinante cada vez que leemos y empezamos a interpretar las formas literarias a través de las cuales Dios se ha revelado.

Amenazas a nuestra lectura

Contrastemos ahora a nuestro Dios que habla con la palabra y a su pueblo formado por la palabra con las circunstancias en las que vivimos hoy. Me encontré con una encuesta reciente que «reveló que el 25 por ciento de los estadounidenses admiten no haber leído un solo libro, en parte o en su totalidad, en el último año».[i] Y puede ser sólo un poco mejor en la iglesia.

¿La gente lee libros?

Se ha dicho que nuestra cultura contemporánea se ha vuelto indispuesta a leer —no analfabeta, sino indispuesta a leer—, pues no es que no sepamos leer, sino que no leemos,[ii] ya que vivimos en la era de internet. Es el mundo de los medios de comunicación hiper rápidos, donde los sonidos y las imágenes llegan a gran velocidad, dejando un impacto, pero concediendo poco tiempo para evaluar. En lugar de leer libros, la gente pasa mucho tiempo en internet.

El resultado es que una cultura antes dominada por las palabras se ha convertido en una cultura dominada por las imágenes. Y esto tiene un impacto pronunciado en nuestras escuelas, en nuestros hogares y en nuestras iglesias, en las formas de pensar, en las estructuras sociales y en los hábitos culturales.

Una cuestión importante es cómo este nuevo tipo de entorno mediático está moldeando nuestra forma de pensar y de hablar. Nicholas Carr escribió un libro fascinante, The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains (Lo superficial: Lo que Internet está haciendo a nuestros cerebros). Dice que «la mente lineal está siendo desplazada por un nuevo tipo de mente que quiere y necesita recibir y distribuir información en ráfagas cortas, inconexas y a menudo superpuestas, cuanto más rápido, mejor».[iii] En esta era de internet, «nos hemos aclimatado a la distracción, a la multitarea, a prestar parte de nuestra atención a muchas cosas a la vez, mientras que casi nunca dedicamos toda la atención del alma a nada».[iv]

Así lo expresa un autor: «Lo que parece estar haciendo la red es mermar mi capacidad de concentración y contemplación. Esté conectado o no, mi mente espera recibir la información como la distribuye la red: en un flujo de partículas que se mueven rápidamente. Antes buceaba en el mar de las palabras. Ahora me deslizo por la superficie como un tipo en una moto acuática».[v] Una vida dedicada a «navegar por la superficie» hace que sólo estemos familiarizados con pensamientos dispersos e ideas inconexas.

Una buena comunicación requiere unidad, intención de ser instructiva, compromiso con una o dos ideas principales, movimiento hacia delante y sentido del orden. Y muchos de nosotros estamos perdiendo estas habilidades.

Pérdidas y mirada al futuro

A medida que perdemos nuestra capacidad de lectura, reflexionemos sobre qué más perdemos. Expuestos a todo un universo de interesantes vericuetos para explorar en línea, nos volvemos menos informados sobre lo que es verdaderamente importante. Nos volvemos menos pacientes para escuchar a los demás, porque estamos acostumbrados al rápido flujo de información de internet. Nos volvemos menos independientes, moldeados por las tendencias y opiniones virales que encontramos en la red.

Como decíamos, a nosotros también nos cuesta comunicarnos bien y con claridad. Piensa en cuántos de nosotros utilizamos habitualmente emojis para expresarnos porque no tenemos palabras. En lugar de buscar la palabra adecuada para comunicar o describir, buscamos el emoji adecuado 🙁

Tal vez alguien diga, «Bueno, así es como va el mundo. No hay mucho que podamos hacer al respecto —adaptarse o perecer». Pero tenemos que reconocer que, aunque mucha gente decida ser analfabeta, la lectura y el uso del lenguaje seguirán siendo poderosos. Las palabras siempre tendrán un enorme impacto dondequiera y cuandoquiera que se pronuncien o escriban.

Como observa Leland Ryken, «Aunque la disposición a leer siga disminuyendo en la civilización occidental a medida que los medios electrónicos dominan progresivamente la cultura, es obvio que alguien controlará lo que dicen los medios. Las personas que dominen las palabras seguirán ejerciendo la mayor influencia sobre las masas. Si las personas adecuadas no poseen el poder de las palabras, lo tendrán las personas equivocadas».[vi]

Entonces, ¿seguimos entrenándonos en las palabras? ¿Nos estamos preparando para leer, escribir y hablar en este mundo? ¿Usaremos nuestras palabras para la gloria de Dios y el avance del Evangelio de Cristo?

Dios es un Dios que habla, lo que requiere que nosotros seamos un pueblo que habla.

Más sobre esto en la próxima entrada, si Dios quiere.

[i] Jay Y. Kim, Analog Church (Downers Grove, Ill.: Intervarsity Press, 2020), 137.

[ii] T. David Gordon, Why Johnny Can’t Preach (Phillipsburg, NJ: P&R, 2009), 37.

[iii] Nicholas Carr, The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains (New York: Norton, 2011), 10.

[iv] Gordon, Why Johnny, 50.

[v] Carr, The Shallows, 6-7.

[vi] Leland Ryken, Triumphs of the Imagination (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1979), 23.