Sobre el velo
SOBRE EL VELO
Barry York
¿Por qué mi esposa no se cubre la cabeza? Sencillamente, porque no es profetisa. Permítanme explicarles.
El uso de velos para las mujeres ha sido una práctica común en iglesias tan diversas como las amish, bautistas alemanas, menonitas, ortodoxas, pentecostales y presbiterianas escocesas. A menudo, en las iglesias reformadas se observa la práctica del uso del velo por parte de algunos hogares de la congregación, si no es que por la iglesia entera. Desde la época colonial hasta la generación de nuestros padres, nuestra cultura —indudablemente influenciada por el cristianismo bíblico— veía a las mujeres usar regularmente gorros, cofias, sombreros y velos en la iglesia. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Es el velo una vestimenta necesaria para la mujer cristiana?
Aunque ciertamente algunos los usan por tradición, muchos invocan las Escrituras como razón para adoptar esta práctica. Pues escuchen las palabras del apóstol Pablo:
Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza; porque lo mismo es que si se hubiese rapado. Porque si la mujer no se cubre, que se corte también el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se cubra… Por lo cual la mujer debe tener señal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ángeles… Juzgad vosotros mismos: ¿Es propio que la mujer ore a Dios sin cubrirse la cabeza? (1 Corintios 11:5-6, 10, 13)
A partir de estos versículos, muchos han concluido que las Escrituras establecen claramente que la mujer debe cubrirse la cabeza, al menos en la asamblea de adoración. Algunos dentro del cristianismo afirman que cualquier mujer cristiana que no lo haga es culpable de impropiedad y falta de sumisión piadosa.
Al abordar el tema del velo, tal como se enseña en la Biblia, es necesario considerar los siguientes puntos para comprender adecuadamente la intención de la instrucción del apóstol, guiada por el Espíritu. Cabe destacar que cada uno de estos puntos se relaciona con cómo leemos y entendemos nuestras Biblias, lo cual nos ayuda no solo a comprender este pasaje, sino también cualquier otra porción de la Palabra de Dios que sea difícil de comprender. Además, como ocurre con muchos temas doctrinales en las Escrituras, es necesario un estudio exhaustivo y una comprensión de la Biblia en su contexto pactual (es decir, recordar que cada porción de la Escritura debe interpretarse teniendo en cuenta la historia completa de la Biblia) para comprender los pasajes difíciles.
1 Corintios 11 es el único pasaje en las Escrituras que trata este tema.
El único pasaje que realmente aborda el tema de cubrirse la cabeza es este pasaje de 1 Corintios 11, que en sí mismo dice algunas cosas. Siempre que comenzamos una práctica basada en un pasaje de las Escrituras, debemos ser mucho más cuidadosos que cuando algo se enseña en muchos lugares a lo largo de las Escrituras. Por lo general, ver algo solo una o pocas veces en las Escrituras indica que se trata de algo particular o excepcional, es decir, no necesariamente un procedimiento operativo estándar. Además, el hecho de que se encuentre en el libro de 1 Corintios, escrito a una iglesia dividida, inmoral e inmadura, debería hacer que seas más cauteloso con lo que estás leyendo y las conclusiones que sacas del texto.
Analicemos con atención el tema que preocupaba a Pablo.
En cuanto a este pasaje, en mi opinión, quienes apoyan el uso moderno de cubrirse la cabeza podrían incurrir en dos errores. Primero, no abordan el contexto gramatical evidente. Para comprender esta práctica, debemos preguntarnos qué pregunta o inquietud en particular aborda Pablo. Responder a estas inquietudes es la razón por la que se escribió 1 Corintios (véase 1 Corintios 7:1a). Contrariamente a lo que muchos podrían pensar, el tema que se debate en este pasaje no es «¿Deben las mujeres usar velo?», ni siquiera «¿Deben las mujeres usar velo durante el culto?». (Quienes responden afirmativamente a la primera pregunta —es decir, que las mujeres deben usar velo en todo momento— creen que Pablo se está dirigiendo a ello. Quienes están de acuerdo con la segunda pregunta consideran que la mujer solo debe usar velo durante el culto formal).
Sin embargo, ninguno de estos temas es la pregunta directa en cuestión. Analicemos el pasaje nuevamente. La pregunta que Pablo abordaba era: «¿Deben las mujeres cubrirse la cabeza cuando oran o profetizan?» (Véase el versículo 5). Esa pregunta es el asunto específico que se discute. Este importante detalle nos lleva al siguiente principio de interpretación bíblica, el segundo aspecto que a menudo violan los estudiantes de 1 Corintios 11.
Leer el pasaje en el contexto de toda la Escritura. Al leer las Escrituras, es fácil olvidar no solo el contexto gramatical, sino también el contexto histórico-redentor. Los corintios, como todas las iglesias primitivas, se encontraban en ese período único de la historia redentora donde aún no se les había revelado toda la Escritura. Por lo tanto, Dios permitía que hombres y mujeres profetizaran para comunicar su verdad a la iglesia (véanse Hechos 2:17-18; 21:8-9 como ejemplos). Pedro, en su sermón de Pentecostés, citó del profeta Joel lo siguiente:
Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños; y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos días derramaré de mi Espíritu, y profetizarán.
Aunque desarrollar esto en profundidad excede el alcance de este artículo, Dios permitió que tanto hombres como mujeres profetizaran en la primera generación después de Jesús por varias razones adicionales a la de no contar con una Biblia completa. Este don especial de revelación fue una señal de que el Espíritu de Dios había llegado en su plenitud. Este fenómeno demostró que jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, libres y esclavos, son todos uno en Cristo Jesús (Gálatas 3:28). Además, en particular, indicó que el juicio había caído sobre la nación de Israel. Debido a que, como nación, habían rechazado y crucificado a su Mesías, Dios se estaba dirigiendo a los gentiles. Dones especiales, como profetizar y hablar en lenguas, fueron una indicación de ese acontecimiento trascendental (Lea Hechos 2:19-21 ; 11:1-18 [especialmente los versículos 15-18]; 1 Corintios 14:20-25 ). Pasar por alto la clara conexión entre el velo y las mujeres profetas (o profetisas) conducirá a errores en su interpretación.
El velo debía recordar a las profetisas su gran privilegio y la necesidad de una sumisión continua.
Por lo tanto, dado que Dios manifestaba milagrosamente estas maravillosas verdades a través de agentes humanos, honrándolas en gran manera, era vital que las mensajeras no olvidaran sus roles correspondientes. Para que las mujeres demostraran su sujeción a los hombres –sujeción establecida en la creación (1 Corintios 11:8-9), debían cubrirse la cabeza y no cuestionar abiertamente la profecía que se estaba llevando a cabo en la congregación. Durante el servicio, cuando comunicaban en nombre de Dios con profecías y quizás visiones, debían decir lo que pensaban con el velo puesto para mostrar su sujeción al Señor y sumisión al liderazgo masculino, y luego, por así decirlo, tomar asiento. (Hablo de visiones, pues, dado el contexto, el uso de la palabra «orar» cuando Pablo les dice a las mujeres que se cubran al «orar o profetizar» debe entenderse no como una oración común, sino como la oración especial de una profetisa en su comunicación con Dios).
Cualquier pregunta sobre la naturaleza de la profecía debía ser planteada y respondida por los hombres en el servicio, y las preguntas adicionales que pudieran tener las mujeres debían ser respondidas en casa. (Véase 1 Corintios 14:32-35, un pasaje problemático a menos que se entienda desde esta perspectiva, es decir, las mujeres debían guardar silencio al juzgar la profecía. He sido testigo de cómo varios hombres han utilizado el pasaje del velo en 1 Corintios 11 y el mandato de que las mujeres guarden silencio en 1 Corintios 14 para intentar enseñar que las mujeres no deben decir absolutamente nada en el culto público, que nunca deben cuestionar a sus esposos, etc., usando en la práctica el velo como una especie de «bozal». Deciden ignorar la obvia falacia de una postura que enseña que las mujeres no deben decir nada en el servicio religioso basándose en un pasaje que nos dice que las mujeres profetizaban en Corinto). Esta práctica permitía que todo se hiciera decentemente y con orden (1 Corintios 14:39-40). Tengan en cuenta que este no es solo el argumento «cultural» que muchos usan hoy: «Todas las mujeres se cubrían la cabeza en aquella época, por eso se les ordena. Pero en la actualidad, las mujeres no tienen que hacerlo». Más bien, el mandato de Pablo fue un recordatorio de que, si bien Dios permitía a las mujeres desempeñar un papel especial en la revelación de su palabra, no debían buscar posicionarse como cabezas de los hombres ni siquiera como «co-cabezas» con ellos. Más bien, debían mantener una sumisión reverente al liderazgo de los hombres en la iglesia y a sus esposos en el hogar.
El ejemplo de los ángeles da testimonio de esta perspectiva.
Con respecto al versículo 10, que habla de que las mujeres tenían un símbolo de autoridad sobre la cabeza debido a los ángeles, quisiera destacar lo siguiente: en las Escrituras, los ángeles suelen ser vistos como quienes transmiten la palabra de Dios a su pueblo. Por ejemplo, se nos dice que la ley fue dada a Moisés por medio de ángeles (Hechos 7:53; Gálatas 3:19; Hebreos 2:2). Los ángeles, al estar ante Dios, se cubrían en señal de reverente sumisión y honra a Dios (véase Isaías 6:1-3, por ejemplo), reconociendo el gran privilegio que tenían al estar en la presencia de Él y ser transmisores de su palabra a los destinatarios. Sin embargo, cuando los ángeles realizaban tareas «ordinarias» para Dios en la tierra, no se cubrían de esta manera. De la misma manera, cuando las mujeres estaban en la presencia de Dios, ante la congregación junto a los hombres, revelando la palabra de Dios a la iglesia, debían mostrar esta misma reverencia cubriéndose la cabeza. Decir que las mujeres tienen que cubrirse la cabeza hoy en día va más allá del papel revelador que se analiza.
Este pasaje, entonces, debe considerarse como un caso práctico y no como una sección legal de la escritura.
Cuando Jesús envió a los setenta y les dijo que no llevaran bolsas ( Lucas 9:3), ¿significa esto que los discípulos de la iglesia a lo largo de los siglos nunca pueden llevar dinero consigo al evangelizar? ¡Ciertamente que no, pues reconocemos que posteriormente Jesús mismo revocó esta prohibición para sus propios discípulos ( Lucas 22:35-36 )! Ciertos pasajes deben leerse y comprenderse como narrativos e históricos.
Debido a las raíces históricas y redentoras de 1 Corintios 11, no creo que el uso del velo sea una ordenanza obligatoria para la iglesia para siempre, aunque sí creo que podemos aprender principios piadosos y aplicarlos cuidadosamente a partir de los detalles de este caso. Lo que considero que quienes hoy promueven el uso del velo están haciendo mal en cuanto a la interpretación bíblica es afirmar que este pasaje enseña principalmente que las mujeres deben cubrirse la cabeza en la iglesia, y que esa es la enseñanza que debemos extraer y aplicar de este texto. Sin embargo, lo que este pasaje nos muestra es a Pablo abordando teológica y pastoralmente un incidente específico en la historia de la redención en la iglesia primitiva, del cual podemos extraer lecciones y aplicaciones como el liderazgo de Cristo, el liderazgo del hombre, la sumisión, la conducta cristiana apropiada, el aprecio por la revelación que Dios nos ha dado, la identificación adecuada de los roles de género, etc.
Dicho esto, debo decir que, si bien no creo que este pasaje exija que las mujeres de hoy se cubran la cabeza, ciertamente no lo prohíbe. Las mujeres que se cubren la cabeza por deseo de obedecer las Escrituras o incluso por razones personales o culturales tienen la libertad de hacerlo.
Sin embargo, existen inquietudes pastorales sobre esta práctica si se cubre la cabeza. A continuación, se presentan algunas de esas inquietudes y se dan algunas advertencias.
Aquellos que usan este pasaje para apoyar la práctica de cubrirse la cabeza abren una caja de Pandora de otras dificultades interpretativas.
Si las mujeres deben usar cubiertas para la cabeza, ¿no deberían también profetizar? Y si profetizan, ¿no deberían también ejercer los otros dones mencionados en 1 Corintios, como hablar en lenguas? ¿Palabras de conocimiento? ¿Sanidad? En una ocasión, escuché a un talentoso predicador reformado usar el capítulo 11 de 1 Corintios para exhortar a las mujeres a usar velos, luego en la siguiente sesión sobre 1 Corintios 12-14 presentar un poderoso argumento para el cese de los dones apostólicos. La inconsistencia era evidente. No reconocer el contexto pactual de la Escritura conduce a una hermenéutica fragmentaria y selectiva, una especie de «aciertos y errores», que termina produciendo gran parte de la división que hoy vemos en la iglesia. Las denominaciones y los grupos se forman por cuestiones externas como hablar en lenguas, las modalidades del bautismo, la vestimenta, etc. Tradicionalmente, la fe reformada ha visto un cese de los dones milagrosos basado en el fin de la era apostólica y pasajes como 1 Corintios 13:8-10, que se encuentran en la vecindad inmediata y se conectan con el pasaje en cuestión.
Esta práctica puede llevar a división en el cuerpo.
Dada la naturaleza humana, los miembros de la iglesia pueden menospreciar a otros que usan o no usan velo, dependiendo de qué lado del asunto se encuentren. Con respecto a este tema, debemos recordar los principios de libertad cristiana que se nos describen en Romanos 14. Nuevamente, debido a que cubrirse la cabeza obviamente no está prohibido, los cristianos individuales deben ser libres de seguir su conciencia en este asunto. El hermano que cree que esta es una práctica necesaria no debe ser juzgado por otros que creen que tienen libertad en esta área. Por otro lado, los creyentes fuertes, que siguen sin estar convencidos por los argumentos ofrecidos en este artículo y practican cubrirse la cabeza, deben tener cuidado en sus actitudes y tratos con los demás en la comunidad cristiana. En asuntos de controversia que no son de naturaleza herética, la paciencia, la tolerancia y el amor son esenciales.
El uso de velos puede llevar, aunque no necesariamente, a un enfoque en lo externo.
Que nuestro cristianismo no debe ser una apariencia externa se puede ver en pasajes como Mateo 6:1-7. Quienes usan velos en congregaciones donde esa no es la costumbre deben ser conscientes de cómo esta marca externa podría afectar a otros en la congregación que no los usan. Al hacer esta declaración, tengan en cuenta que no me refiero solo a las mujeres. Aunque admiro a muchos cristianos cuyas familias siguen esta práctica y tengo buenos amigos que la ejercen con humildad, también he sido testigo en mi propio ministerio de hombres que han causado división en la iglesia, exaltándose sobre el resto del cuerpo en torno al tema de «cubrirse la cabeza» y otros asuntos. Como lo dejan claro mis declaraciones anteriores y el siguiente punto, ese no es un resultado necesario, solo uno potencial.
Cubrirse la cabeza puede llevar, aunque no necesariamente, a un énfasis excesivo en el liderazgo masculino.
Las Escrituras enseñan claramente que el esposo debe ser la cabeza del hogar y que su esposa debe vivir en sumisión a él. Lo creo firmemente y busco practicarlo de manera piadosa en mi hogar. Sin embargo, nuevamente en mi experiencia pastoral, he observado a hombres que usan la práctica del velo de manera patriarcal para someter excesivamente a sus esposas, lo que plantea preguntas. ¿Acaso una mujer que usa «velo» debe tener una baja estima de sí misma o de su papel femenino? ¿Debe tener un semblante abatido? ¿Usar un velo significa que una mujer tiene que vestirse de manera poco atractiva, usar un vestido «estandarizado» que cumpla con las expectativas de la comunidad, no usar maquillaje, recogerse el cabello hacia atrás, etc.? ¿Tiene que dejar que su esposo domine todas las conversaciones y decisiones?
De nuevo, no planteo estas preguntas para caricaturizar a quienes usan velos ni para afirmar que esto sea cierto para todas las mujeres cristianas que los usan, pues conozco a quienes sí los usan y ocurre justo lo contrario. Simplemente sugiero que quienes los usan sean muy cuidadosos en su práctica, al igual que durante el ayuno, por ejemplo, se nos manda no tener una apariencia triste (Mateo 6:16). También sugeriría que en culturas y subculturas donde el velo es una práctica común, esta puede ser la tendencia, como lo demuestra un vistazo rápido a ciertas sectas cristianas o comunidades islámicas.
Esto nos lleva a la pregunta: «¿Por qué en las culturas donde usar velo es más la norma, la justicia por obras suele ser la teología subyacente?» Consideremos entonces las siguientes dos preocupaciones.
Cubrirse la cabeza puede ser una barrera para el evangelio.
Parecería razonable conjeturar que si todas las mujeres de una congregación lo usaran, dificultaría mucho la entrada de quienes no pertenecen a la iglesia. Con solo observar la iglesia, pensarían que deben obtener esta «marca de la circuncisión» para ser incluidas o incluso creer que son salvas. Claramente, esto fue un asunto de gran preocupación para la iglesia primitiva (Hechos 15), y quienes sostienen esta práctica deberían tomarlo en consideración. A quienes objeten, argumentando que comparar el uso del velo con la circuncisión es un insulto, y que la preocupación no es ofender a los incrédulos, sino a Dios y sus mandamientos en el pasaje en cuestión, les presento mi último argumento y súplica.
Mi mayor preocupación es que esta práctica podría llevar a que nuestra religión toque el cuerpo, pero no realmente el corazón.
¿No sería un grave agravio a Dios confiar en una cabeza cubierta con un velo en lugar de un corazón redimido por la sangre de Cristo para acercarnos a Él? Él ha redimido a hombres y mujeres no con «oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación» (1 Pedro 1:18-19). A la congregación a la que Pablo instruía se le estaba indicando qué debían usar las mujeres para humillarse ante la imponente tarea de declarar la revelación directa de Dios, no simplemente qué debían vestir para adorar a Dios. Si a las mujeres no se les permite adorar a menos que tengan la cabeza cubierta, o incluso se las hace sentir inferiores si no lo hacen, existe el riesgo de que se añada o incluso se desplace el evangelio de Cristo, cuya sangre por sí sola es suficiente para acercarnos a Dios. Hombres y mujeres podrían empezar a creer en un evangelio inferior, y las mujeres podrían ser tratadas como ciudadanos inferiores del reino. Quizás esta confianza en cubrirse el cuerpo, pero no el alma, sea parte de la razón por la que la justicia por obras se practica a menudo en comunidades donde predomina el velo. Esta es, entonces, la razón de mi comparación con la circuncisión.
Que Dios nos conceda gracia y sabiduría al considerar estas cosas.