“PREDICACIÓN DEL CATECISMO”

Tomado de Clarion Vol. 25, No. 11, 12, 13, (1976)

IMPORTANCIA

Aunque como cristianos reformados damos por sentada la predicación del Catecismo, vale la pena meditar sobre esta parte importante de la predicación.

No menos del 50% de los sermones que escuchamos son “sobre el Catecismo” (si esta es una expresión correcta se discutirá más adelante). Un ministro que ha completado sus cuarenta años de ministerio ha pronunciado al menos 2000 sermones “sobre el Catecismo” (otra expresión que tendrá que ser considerada más a detalle).

Estamos obligados por nuestro mutuo acuerdo con el Orden de la Iglesia, Artículo 68, a preparar tales sermones y a escucharlos, la mitad del tiempo. Por lo tanto, es tan importante para los predicadores como para la congregación, para el púlpito y para la congregación echar un vistazo más de cerca a este tipo de predicación que constituye el 50% de todas nuestras predicaciones.

¿Por qué nos sometemos a esa obligación? ¿Era y es una obligación bíblica? ¿No es cierto que se debe predicar “en la Iglesia nada más que la Palabra de Dios”?

YA NO SE DA POR SENTADO

Comenzamos afirmando que la predicación del Catecismo se da por sentada, pero ¿sigue siendo así hoy en día? La respuesta debe ser que este tipo de predicación está siendo cuestionada, también entre nosotros. Incluso, en los últimos años, nos hemos encontrado con cierta aversión a ella, incluso con el rechazo de la misma. Así parece ser el estado de ánimo de los tiempos en que vivimos: todos los patrones “establecidos” están siendo cuestionados hoy.

Veo que estas son algunas de las razones de esto:

a. un malentendido de este tipo de predicación, como si fuera, de hecho, una “predicación acerca de o sobre el Catecismo”.  Pero ¿puede un “ministro de la Palabra” atarse, entonces, a tal obligación? ¿No le exigió su carta de llamado pastoral que predicara la Palabra y “nada más que la Palabra”? La Palabra es divinamente inspirada; el Catecismo, por hermoso y fiel que sea, es obra de los hombres, de los hombres falibles, y por lo tanto nunca debe ser puesto a la altura de la Palabra de Dios.

b. la causa puede estar en los ministros que tratan el Catecismo como si estuviera inspirado, y en sus sermones “explican y aplican” el texto del Catecismo exactamente de la misma manera que explican y aplican un texto elegido de las Sagradas Escrituras. ¿No está esto en contra del artículo 7 de nuestra Confesión: “Tampoco podemos considerar ningún escrito de hombres, por muy santos que hayan sido estos hombres, de igual valor con esas Escrituras divinas” [Confesión Belga, Art. 7]? ¡El Catecismo no está inspirado! ¡Por lo tanto, nunca puede ser “el texto del sermón” de la misma manera que un pasaje de la Escritura es el “texto del sermón”!

c. otro tipo diferente de razón por la cual la predicación del Catecismo ya no es dada por sentada por todos es, me temo, lo que Pablo menciona en su carta a Timoteo, II Timoteo 4:3-4: “Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas”.

d. estrechamente relacionado con esto está el hecho de que algunos rechazan la predicación del Catecismo, incluso la enseñanza del Catecismo en las clases, porque han sido víctimas de otro Catecismo no escrito. Han sido víctimas de alguna secta u otra, en medio de la cual, a menudo con la fuerza dictatorial del “líder”, las Sagradas Escrituras son “robadas” de ciertos dichos que luego se reúnen en una doctrina sectaria, como es el caso entre los testigos de Jehová, los adventistas, los bautistas, “Los Hermanos”, “El Pueblo de Dios”, etc. . . . Sus mentes han sido envenenadas por tal adoctrinamiento sectario y lavado de cerebro y por esa razón, como dijo Pablo, “ya no sufrirán la sana doctrina . . . y se volverán a las fábulas”.

e. Finalmente, una razón para no aceptar la predicación del Catecismo es la acusación de que las personas reformadas generalmente conocen su Catecismo mejor (incluso de memoria) de lo que conocen su Biblia. Apenas conocen su Biblia y son incapaces de enfrentar, por ejemplo, a los testigos de Jehová, al mismo nivel con que estas personas vienen a su puerta: “La Biblia dice…” Luego entonces, una referencia al Catecismo no es de mucha ayuda. Claro, “los bebés deben ser bautizados”. El Catecismo lo dice claramente en el Día del Señor 27, pregunta 74, pero se necesita una llamada telefónica al ministro: “Reverendo, estoy hablando con un bautista: ¿dónde dice la Biblia que los bebés deben ser bautizados? ¡No puedo encontrarlo en el Nuevo Testamento!” (Esta es solo una cita de mi experiencia).

Esta deplorable situación, dicen algunos, es el resultado de todo ese énfasis en el Catecismo, tanto en la enseñanza como en la predicación. ¡Que los ministros enseñen la Biblia en la clase de Catecismo, en lugar del Catecismo! ¡Y llámenlo entonces una clase de Biblia!

La conclusión de todo esto es que “mantener el artículo 68 del Orden de la Iglesia” (más detalles más adelante) es, en primer lugar, una invención humana. Entonces, es un yugo insoportable. Finalmente, tiende a reemplazar la Biblia por el Catecismo.

Por lo tanto, el lector estará de acuerdo, no es un lujo estudiar juntos este fenómeno de la “predicación del Catecismo”. Tratemos de averiguar qué es la “predicación del Catecismo”; al menos lo que debería ser. Luego también por qué debe mantenerse ya es tan importante. Y finalmente, tal vez, también algunos comentarios sobre cómo se debe hacer.

ALGO SOBRE LA HISTORIA

A pesar del estado de ánimo de nuestro tiempo de que la historia no tiene importancia ni consecuencias, creemos que siempre es sabio y útil, para cualquier tema, echar un vistazo al pasado.

¡La predicación del Catecismo tiene una historia!

Los comienzos de este tipo de predicación (y enseñanza) son mucho más antiguos que la Era de la Reforma, aunque esa era se convirtió sin duda en la Edad de Oro de los Catecismos.

Ya después del regreso del exilio, un sistema de catequesis, tanto de predicación como de enseñanza, se desarrolló alrededor de las sinagogas. Y desde entonces ha habido una notable continuidad de los contenidos del Catecismo en la historia de la Iglesia.

En ese período temprano, que acabamos de mencionar, la instrucción religiosa se centraba en lo que yo llamo “los cuatro fundamentos”.  A los jóvenes judíos se les enseñó según las mismas cuatro materias principales que todavía forman el cuerpo principal de nuestro Catecismo. Por supuesto, en esa fecha en la historia de la revelación y la redención, estos “cuatro” eran en parte diferentes. La sinagoga enseñaba:

1. El Credo (una combinación de declaraciones bíblicas bajo el título: “Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es”, Deuteronomio 6:4).

2. La Ley (igual a la que tenemos en el Catecismo 34-44).

3. Oración (llamada “Oración Dieciocho” porque tenía 18 líneas o peticiones).

4. Los sacramentos (pero claro en el Antiguo Testamento, por supuesto: la Pascua y las otras fiestas; también sobre los sacrificios y la liturgia en el templo).

Estos mismos “cuatro fundamentos”, pero ahora con el atuendo del Nuevo Testamento, se encuentran en la Iglesia Primitiva como contenido y resumen de la predicación y enseñanza cristiana. Solo que ahora se convirtieron en El Credo de los Apóstoles, Los Sacramentos del Nuevo Testamento, Los Diez Mandamientos y El Padre Nuestro. Se conservaron durante toda la Edad Media, a pesar de la apostasía en la Iglesia. Y luego, ¡sorpresa! La Reforma no comenzó algo completamente nuevo. De hecho, innumerables Catecismos fueron escritos en el siglo 16. Sólo unos pocos sobrevivieron como permanentes. Pero, de una manera u otra, tanto luteranos como reformados y/o presbiterianas, todas fueron construidos, aunque en diferente orden, alrededor de estos “cuatro fundamentos”. En nuestro Catecismo tenemos este este orden:

1. Credo de los Apóstoles (Días del Señor 7-22);

2. Sacramentos (25-31);

3. Diez palabras (34-44);

4. El Padre Nuestro (45-52), con una introducción (Día del Señor 1) más algunos Días del Señor que se conectan.

Pero ahora, aquí está la razón por la que todo esto fue mencionado en un artículo sobre la Predicación del Catecismo: ¡El Catecismo de Heidelberg (para limitarnos a este) fue escrito para dos, incluso tres, propósitos distintos!

El primero, como guía didáctica para la generación joven. De ahí la forma de preguntas y respuestas.

El segundo, como programa de predicación en los servicios de la tarde. De ahí la división en 52 “capítulos”.

El tercero, lograr una reconciliación (en Heidelberg) entre “calvinistas”, “zwinglianos” y “luteranos felipenses” (aquellos luteranos que siguieron más a Felipe Melanchton que a Lutero en la doctrina de los sacramentos, etc.). Por esa razón tanta atención a ciertas doctrinas como la Ascensión, la Cena del Señor, la justificación, etc.

Ahora estamos especialmente interesados en el segundo propósito.

COMIENZA LA PREDICACIÓN DEL CATECISMO

Ya en una fecha muy temprana, el Catecismo se convirtió en la guía para la predicación. Martín Lutero, basándose en el “resto” de la verdad que se había mantenido durante la Edad Media en los “cuatro fundamentos”, comenzó a predicar su Catecismo en Wittenberg en 1533. Bullinger, un compañero de trabajo de Calvino, ya lo había comenzado en 1532. En Londres, Inglaterra, donde se instituyó una congregación de refugiados holandeses, A. Lasco comenzó a predicar sobre el Catecismo de Ginebra en 1550, y lo reemplazó por el Catecismo de Heidelberg el mismo año en que se publicó este último: 1563.

En los Propios Países Bajos, el reverendo Peter Gabriel, Ámsterdam, fue el primero en tomar el Catecismo de Heidelberg como tema para su predicación vespertina en 1566, seguida pronto por muchos otros ministros.

Cuando se reunió el Sínodo de Dort, 1571, el segundo (!) punto de la Agenda fue la predicación del Catecismo. Todos los Sínodos que siguieron al gran Sínodo de Dort 1618/19 que completó el Artículo 68 del Orden de la Iglesia en su forma actual, hicieron regulaciones para este tipo de predicación. Tuvieron, en ciertos momentos, que lidiar con las solicitudes de proporcionar libros con catecismo-sermones para el beneficio de los predicadores que aún no podían hacerlo sin ayuda.

Así, el artículo 68, la regla de que todos los domingos se predique el Catecismo, creció hasta que se completó. (El único cambio se hizo en 1905, cuando se agregaron las palabras, “tanto como sea posible”; ver más abajo).

Ya es hora de echar un vistazo a ese artículo. Aquí está en el borrador-traducción de 1968, el único que tenemos como Iglesias.

ARTÍCULO 68 DEL ORDEN DE LA IGLESIA

Los ministros, en todas partes, los domingos, normalmente en el servicio de la tarde, explicarán brevemente la suma de la doctrina cristiana, comprendida en el Catecismo, de modo que, en la medida de lo posible (¡1905!), la explicación se complete anualmente de acuerdo con la división del Catecismo mismo.

ASPECTOS DEL ARTÍCULO 68 DEL ORDEN DE LA IGLESIA

Aquí está el artículo 68 de nuevo, ahora con cierto énfasis aquí y allá en expresiones importantes que merecen un examen más detenido:

Los ministros, en todas partes, los domingos, normalmente en el servicio de la tarde, explicarán brevemente la suma de la doctrina cristiana, comprendida en el Catecismo, de modo que, en la medida de lo posible, la explicación se complete anualmente de acuerdo con la división del Catecismo mismo.

Ahora algunas observaciones sobre los términos subrayados.

“NORMALMENTE POR LA TARDE”

Durante la lucha en torno a la Liberación de 1944, se discutió bastante sobre el significado de la palabra “ordinariamente/normalmente”. También ocurre en el artículo sobre los Sínodos Generales: “El Sínodo Nacional (General) se celebrará ordinariamente una vez cada tres años (a menos que haya una razón urgente para convocar uno antes)” (Artículo 50 orden de la Iglesia). Los sinódicos dijeron que “ordinariamente” significa, por regla general… pero no siempre tiene por qué ser así. Eso fue durante los años en que el Sínodo Sneek-Utrecht se prolongó más allá de los tres años, ¡y les dijimos que se fueran a casa para hacer espacio para el próximo sínodo! Una razón urgente puede obligarnos a tener un Sínodo General antes, ¡pero ciertamente no más tarde! Por lo tanto, el pueblo liberado dijo: “Ordinariamente” significa de acuerdo con la regla.  Esta es la regla que hemos acordado; tendremos que atenernos a ella.

Mencioné esto para advertir contra la facilidad con la que las iglesias consideran “ordinariamente” en el artículo 68 como diferente de la del artículo 50. La predicación del Catecismo se llevará a cabo por la tarde de acuerdo con la regla, no como una regla, de la cual cualquiera que quiera puede desviarse de acuerdo con su propio placer.

Hace bastante tiempo, este escritor publicó un artículo sobre el carácter especial del servicio vespertino (de la tarde), exactamente por la regla del artículo 68. No tengo que repetirlo, pero aún así lo mantengo: por la tarde la predicación es algo diferente en carácter de la del servicio de la mañana. La predicación en el servicio de la tarde es un asunto “bidireccional”. Se predica la Palabra de Dios, pero también nosotros como congregación la confesamos (en las palabras del Catecismo). Como el reverendo .M.J.C. BLOK llamó a su libro con sermones del Catecismo: Beleden Beloften (Promesas confesadas). Se proclaman las promesas del Señor; y los confesamos.

La conclusión es que las Iglesias deben atenerse a la regla: predicación catequética por la tarde. Conocemos las razones prácticas por las cuales las Iglesias han cambiado la regla: catecismo alternativamente en el servicio matutino y vespertino. Pero esto no está de acuerdo con la regla aceptada.

CLASE DE CATECISMO: UNA ACTIVIDAD TARDÍA

En este contexto, algo debe decirse primero sobre el hecho de que la Clase de Catecismo tal como la conocemos, apareció en escena en una fecha muy tardía. El lector puede quedar algo sorprendido al escuchar que no antes de mediados del siglo 19 la clase específica de catecismo eclesiástico se llegó a practicar.

La configuración de Juan Calvino, que fue seguida de cerca por Dort 1618-19, fue que el Hogar, la Escuela, la Iglesia (¡en ese orden!) trabajan juntos en la enseñanza del Catecismo.

 Se suponía que los padres debían enseñar a sus hijos en casa. (Para ese propósito se decidió preparar un “catecismo más corto”. Este resumen fue publicado alrededor de 1580 o 1585 en Heidelberg, pero no hemos sido capaces (todavía) de tenerlo en nuestras manos. En 1610, el reverendo Faukelius de Middelburg compuso el conocido Compendio [Kort Begrip], pero ese nunca ha sido adoptado oficialmente [afortunadamente]).

La Escuela debía aportar a esta enseñanza primaria del Hogar. “Los Consistorios en todas partes se encargarán de que haya buenos maestros que enseñen a los niños… en la piedad y el Catecismo” (Artículo 21 del Orden de la Iglesia). En aquellos días las escuelas estaban bajo la supervisión de los consistorios. Por lo general, los maestros enseñaban el Catecismo el sábado por la tarde, el mismo Día del Señor sobre el que el ministro predicaría al día siguiente en el servicio vespertino.

Así la Iglesia se hizo cargo, no en una clase especial de Catecismo como la que tenemos ahora, sino el domingo por la tarde, enseñando a jóvenes y mayores la suma de la doctrina cristiana del Catecismo.

Ahora esto ha cambiado. Después de la Secesión de 1834 se sintió la necesidad de una instrucción del Catecismo por parte del ministro (¡aunque eso no debería significar que las Escuelas ya no tengan una tarea aquí!). Sin embargo, con la llegada de la clase de Catecismo en el edificio de la Iglesia, la predicación sobre el Catecismo en la Iglesia no fue abolida. La necesidad de este tipo de predicación no ha desaparecido; ha crecido, diría yo.

Esto nos lleva de nuevo al propio artículo 68.

“EXPLICACIÓN BREVE”

“LA SUMA DE LA DOCTRINA CRISTIANA”

“COMPRENDIDO EN EL CATECISMO”

Tomamos estas tres expresiones importantes juntas porque describen de una manera lúcida lo que realmente debería ser la “Predicación del Catecismo”.

Existe la palabra, “brevemente”.  “¡Ajá!”, dice alguien, “el sermón del Catecismo (sermón catequético) debe ser corto, reverendo; más corto que tu sermón matutino!” Sin embargo, esa sería una conclusión completamente errónea.

¿Por qué? Porque “la suma de la doctrina cristiana” tiene que ser predicada en el sermón de la tarde.  “Suma” significa aquí: suma-total. Plenitud, compleción. Un ejemplo puede aclarar esto. Si el ministro predica sobre Mateo 28:19, su tema será algo así como: “El mandato de Cristo de predicar el Evangelio a todo el mundo”. En su sermón también predicará acerca de “bautizarlos…” y, en consecuencia, dirá algo acerca de que Dios es Trino, enfatizando así la diferencia entre “el bautismo de Juan” y el “bautismo cristiano”. Pero el mensaje principal es “la gran comisión”.

Ahora, por la tarde, predica sobre el Catecismo Día del Señor 8, “que estas tres Personas distintas son el único Dios verdadero”. Ahora debe predicar la “suma”, la integridad de esta doctrina cristiana principal: Dios es Trino. Llevará a su congregación a dar un paseo por las Escrituras, mencionará varios “textos” y así dejará claro que Dios “se ha revelado así en su Palabra” (Catecismo 8).

Una vez más, debe quedar claro para nosotros que esta “suma” (es decir, plenitud, compleción) no se encuentra en el Catecismo.  Eso sería imposible. El Catecismo llegaría a ser tan grande como la Biblia misma. Por lo tanto, el Artículo 68 del Orden de la Iglesia dice que esta suma “se comprende en el Catecismo”. En otras palabras, el Catecismo da sólo un “esqueleto” de la plenitud de esa doctrina cristiana específica. Para esa plenitud, el pastor tiene que conducir a su rebaño a los verdes pastos de la Escritura misma. Pero lo hace usando el Catecismo como una “guía”. De nuevo: ¿Por qué? Simplemente porque nosotros, como Iglesias, hemos acordado en nuestra Confesión que esta es la forma en que la Biblia debe ser entendida. No como lo hacen los Testigos de Jehová o los liberales, sino como personas reformadas, de acuerdo con los símbolos ecuménicos de la Iglesia primitiva.

Pero – y aquí volvemos a la palabra “brevemente” – si el ministro tratara de repetir en su sermón todo lo que la Biblia revela sobre el Dios Trino, o sobre la justificación, etc., le tomaría horas y horas. Se convertiría en una sesión de un día de duración. Por lo tanto: “brevemente”. Pero en ese “breve” tiempo tiene que hacer justicia a la “suma” o plenitud y compleción de esa doctrina. Tiene que ser una presentación bien equilibrada (no unilateral) de una doctrina completa, con todos sus matices y efectos para nosotros.

ALGUNAS CONCLUSIONES

De lo que se ha dicho ahora se pueden sacar algunas conclusiones sobre el carácter especial de un “sermón del Catecismo” (Sermón Catequético).

1. Ya está claro que el sermón de la tarde (vespertino) no es “acerca de” o “sobre” el Catecismo como si el Catecismo fuera el texto para el sermón de la misma manera que la Palabra inspirada de Dios es el texto para el sermón de la mañana. Sería contrario a nuestra Confesión hacerlo de esa manera. El texto del sermón de la tarde es la “doctrina cristiana” tal como se encuentra en la Biblia, y comprendida en el Catecismo como un “esqueleto”.

2. El predicador, sin embargo, está obligado a leer, no sólo el Catecismo a la luz de la Biblia (eso no hace falta decirlo), sino también a leer la Biblia a la luz del Catecismo. Y eso no hace falta decirlo. . .¿Significa eso que el Catecismo tiene más autoridad que la Biblia? Ciertamente no, pero el ministro está obligado a leer (y predicar) la Biblia, no como lo hace un romanista, o un Testigo de Jehová, o un liberal, o un pentecostal, y así sucesivamente. . ., sino como la Iglesia de la Reforma siempre ha entendido y predicado la Palabra de Dios. Llamemos a eso prejuicio, pero todos son prejuiciosos, más los liberales o Testigos de Jehová, incluso mucho más que un creyente reformado.

3. La Biblia pertenece a la Iglesia, no al predicador. No basta con que predique de aquí y de allá, sobre textos escogidos por él mismo (en cuya elección puede ser unilateral en cualquier sentido), sino que tiene que predicar la plenitud de la Palabra de Dios. El artículo 68 lo “obliga” a predicar sobre muchas partes de la Biblia que, tal vez, nunca elegiría él mismo. Para el 50% puede elegir su “propio texto”, pero para el otro 50% está obligado, y cada ministro debería estar contento con esta obligación.

4. Una vez más: “la suma” tiene que ser predicada. Por la mañana, el ministro debe apegarse a su texto, entenderlo en su contexto y no alejarse de él, yendo al campo en un paseo errático a través de toda la Biblia (como a menudo se puede escuchar en los sermones transmitidos por radio). ¡Apégate a tu texto!

Pero por la tarde puede, debe, “recorrer toda la Biblia” para encontrar la “suma”: lo que toda la Biblia tiene que decir sobre la elección, la providencia, la justificación, la regeneración, el matrimonio, el pan de cada día, etc., etc., etc. Es tentador dar más ejemplos, como sobre las llaves del reino, el triple oficio del creyente, la Iglesia, etc., pero esperamos que el lector haya entendido bien el mensaje.

5. Algunas cosas más deben ser declaradas, aunque sea brevemente. La palabra “doctrina” es utilizada por el artículo 68. Eso significa una exposición positiva y bien equilibrada de la verdad revelada de la Palabra de Dios confesada por la Iglesia, pero también, por la misma razón, un rechazo de todo lo que no está de acuerdo con esta doctrina. El Catecismo es fuerte en “controversias”, las del siglo 16. Esencialmente no ha cambiado mucho, aunque estos mismos errores ahora pueden venir con un atuendo diferente. La congregación debe ser protegida contra ellos y ser entrenada para rechazarlos, dondequiera que se encuentren con ellos. ¡Pero la palabra “doctrina” en nuestro lenguaje de la iglesia no debe entenderse intelectualmente! La doctrina es vida. Por lo tanto, la predicación del Catecismo puede y debe ser muy práctica. El catecismo mismo marca la pauta. “¿Cuál es tu único consuelo…”? Uno puede pensar en la tercera parte, las Diez Palabras (los diez mandamientos) y el Padre Nuestro. Cuán inmensamente práctica es toda esa tercera parte. Días del Señor 45-52 no es menos que un curso de capacitación en oración, y los ministros deben mantenerlo así, en lugar de dar una serie de conferencias sobre “el Nombre”, “La Voluntad de Dios”, “El Reino”, “Pan de cada día”, “Tentaciones”. Claro, debe enseñar la suma de la doctrina cristiana sobre todos estos temas, pero de tal manera que las oraciones de los miembros se enriquezcan con ella, y sean más agradables a los ojos de Dios, para que Él pueda escucharnos y dar abundantemente lo que le pedimos.

IMPORTANCIA DE LA PREDICACIÓN DEL CATECISMO

Todos deberíamos estar de acuerdo en la tremenda importancia de tal predicación del Catecismo como se describe en el artículo anterior.

Como frutos de la fidelidad por parte del predicador a este respecto se puede mencionar, en primer lugar, que la congregación pueda estar bien informada acerca de la “doctrina completa de la salvación”. Así podrán descubrir los errores de las herejías antes de que sea demasiado tarde. Incluso podrán “hablar con el enemigo en la puerta”, una parte muy importante del “evangelismo”.

Una ilustración de mi experiencia puede ilustrar esto.

Dos señoritas, que habían asistido a nuestros servicios religiosos desde hace algún tiempo (estaba en Holanda), solicitaron la membresía. Ambos eran miembros comulgantes de algún Grupo Evangélico. Creyeron de todo corazón, y confesaron con gozo que Jesús era su Salvador. Entonces empezamos a hacer algunas preguntas simples. Una de ellas había usado las palabras “fe”, “Iglesia” y otras parecidas. Le pregunté: “¿Qué es la fe?” La respuesta fue: “La fe es… uh sí, la fe es algo así como. . . , sí, ¿cómo dices eso de nuevo. . . , es . . . oh bueno, ya sabes a lo que me refiero…”. La misma vacilación o más bien incapacidad de dar una definición de tales términos bíblicos centrales se mostró cuando pregunté: “¿Qué es la Iglesia…”, etc. Luego se interrumpió y dijo: “Mira, esa es exactamente la razón por la que quiero unirme a la Iglesia Reformada. Ya he escuchado suficientes sermones del Catecismo para saber que, en su Iglesia, las personas realmente aprenden a poner en palabras lo que creen y ¡yo también quiero aprender eso! ¡Quiero convertirme en una creyente reformada!”

Ambas fueron admitidas. Algunos años más tarde, una de ellas fue presidenta de la sociedad de mujeres.

Ese es uno de los resultados de la predicación del Catecismo, si se hace bien y si la congregación escucha bien.

Todos, en algún momento, se habrán encontrado con creyentes de otras iglesias, que aman al Señor, pero cuando se trataba de discutir la verdad divina no podían poner exactamente en palabras lo que el Señor nos enseña en Su Palabra sobre cualquier tema.

Solo al mantener fielmente el Orden de la Iglesia del Artículo 68, tenemos un mensaje para el mundo, una respuesta a los problemas éticos, políticos y de otro tipo. Con el Dr.B.D. KUIPER decimos que el único método para ganar a otros para la Iglesia de Cristo es la verdad reformada.

ACUSACIÓN INVÁLIDA

En el primer artículo mencionamos algunas objeciones contra la predicación del Catecismo. Una de ellas es: “no es 100% predicación bíblica”.

Esta acusación, así como la que dice que “lavamos el cerebro” a nuestros hijos en la clase de catecismo, no es válida.

¿Qué otra cosa es el Catecismo sino un letrero que dirige a las Escrituras? Cada palabra es tomada de ellas. Para cada expresión hay textos de referencia. El Catecismo dice, todo el tiempo, “¡No me creas a mí, ve a la Biblia!”

Este “ir a la Biblia” debe tener lugar en el aula del Catecismo todo el tiempo. ¡La Biblia abierta y usada!

Lo mismo en el sermón de la tarde. Tanto los niños como los adultos tienen que aprender a encontrar su camino en los verdes pastos de las Escrituras. La enseñanza y la predicación del Catecismo es la mejor manera de alcanzar esa meta. No textos aislados, sino las Escrituras en su unidad deben ser conocidas por todo cristiano maduro.

Por lo tanto, repitiendo y/o resumiendo en parte, concluyamos con algunas observaciones sobre:

EL CARÁCTER DE LA PREDICACIÓN CATEQUÉTICA

1. Es, y debe seguir siendo, el ministerio cien por cien de la Palabra. Por esa razón, un ministro no necesita leer uno o dos textos junto con el Día del Señor. Él va a tejer muchos más textos en su sermón. Por supuesto, su “lectura pública de las Escrituras” debe ser bien elegida: una combinación de pasajes de la Biblia que son relevantes para la doctrina a predicar. Pero no se le permite predicar sobre uno de esos pasajes, ni siquiera sobre un texto. Recuerde, él tiene que predicar la “suma de la doctrina cristiana”, aunque sea “brevemente”.

2. La predicación del Catecismo sólo es posible gracias a la unidad de la Biblia, que es su propio intérprete. Entonces se convertirá en un baluarte contra el biblicismo, el fundamentalismo, el sectarismo y cualquier otro “ismo” que separe la Biblia y se quede solo con fragmentos. “ledere ketter heeft zijn letter” (cada hereje tiene su texto).

3. La diferencia entre el sermón de la mañana y el sermón de la tarde no es: en la Palabra de Dios de la mañana, en la tarde la confesión de la Iglesia. Sino como se ha dicho antes, en la mañana predicando un “texto” en su plenitud (un “texto” no es “un versículo”, por supuesto; puede ser un capítulo entero). Por la tarde un sermón, no sólo sobre algunos textos, sino sobre toda la Biblia con respecto a una doctrina específica, cuya suma está “comprendida” por la Iglesia en sus Credos.

4. La Biblia no es una enciclopedia de muchos dichos sueltos, sino que fundamentalmente es “un texto”, como lo dice el Catecismo en el Día del Señor 6, Pregunta y Respuesta 19: El santo Evangelio que Dios mismo ha revelado primero en el paraíso, luego a través de patriarcas, profetas, ceremonias, etc., y finalmente cumplido por su propio Hijo. El Dr. H. BAVINCK no dudó en decir que la Biblia es un “sistema”, tomando esta palabra en su verdadero significado: su-stema, es decir, cada parte “está unida a las otras partes”. Como dijo Calvino, el Nuevo Testamento está oculto en el Antiguo Testamento, y el Antiguo Testamento se abre de par en par en el Nuevo Testamento.

Este “sistema” bíblico tiene que recibir su lugar correcto en la predicación, especialmente en la predicación del Catecismo.

5. Todo ministro, en su estudio al preparar sus sermones, descubre que el Catecismo, con toda su belleza, es sólo “un cubo lleno del agua del océano”.

La “plenitud” no está en el Catecismo, está en la Biblia. Cada sermón del Catecismo debe tratar de sacar tantos cubos de ese océano como sea posible. Y cuanto más tiempo ha estado predicando, más descubre el predicador que el océano todavía está lleno y que nunca lo vaciará.

6. Es por eso que estamos contentos con la adición al Artículo 68, hecha en 1905: “tanto como sea posible”. Aparte del hecho de que hay domingos especiales en los que la predicación del Catecismo puede ser interrumpida (como Pascua, Pentecostés, etc.), lo que ya haría imposible completar el Catecismo anualmente, un ministro debe tener la plena libertad de tomar solo una pregunta y respuesta a la vez, o preparar una serie completa en un solo Día del Señor, según la necesidad del tiempo y de la congregación.

7. La aversión contra la predicación del Catecismo, como se expresó en Rijsbergen (los lectores mayores saben lo que insinúo), y como a veces también se escucha entre nuestro propio número, debe considerarse sospechosa. Esa aversión no puede basarse en ninguna parte del Catecismo, o en la predicación del Catecismo como tal, pero generalmente traiciona que uno ya no está de acuerdo con lo que el Orden de la Iglesia llama “la Religión Reformada”. “Nadie será admitido en la Cena del Señor, excepto aquellos que… han hecho una profesión de la Religión Reformada” (Artículo 61 del Orden de la Iglesia). Ambas palabras obtienen una “R” mayúscula. ¡Qué otra cosa es la “Religión Reformada” sino aquella Religión que, en la era de la Reforma, ¡ha regresado a las Escrituras!

8. En sus Cartas Pastorales a Timoteo y Tito, Pablo usa las palabras “sana doctrina”, “palabras sanas” no menos de ocho veces. No encontramos esta expresión en ninguna otra parte de sus cartas. Eso es significativo. Timoteo y Tito fueron llamados a mantener la doctrina pura. “Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas pláticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia” (I Timoteo 6:20). Y de nuevo, “Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros” (II Timoteo 1:14).

El único camino es el camino que el Artículo 68 del Orden de la Iglesia muestra: la predicación regular de la suma de la doctrina cristiana, la sana doctrina. Debería ser una alegría para cada ministro de la Palabra mantener plenamente este artículo.

Si eso se hace, podemos esperar que “pastores y maestros, perfeccionen a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error, sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor” (Efesios 4:11-16).

¿Predicación del Catecismo? ¡Preservémosla! ¡Amémosla! ¡Mejorémosla!