Para la alabanza de su gloria – Bosquejo 1

Bosquejos sobre los cánones de Dort

INTRODUCCIÓN

I. Estándares doctrinales de las iglesias reformadas

A. Las declaraciones solemnes concernientes a la fe cristiana [1] que han sido reconocidas y aceptadas por las Iglesias Reformadas pueden dividirse en dos grupos, a saber: 1.) los estándares doctrinales generales o ecuménicos, y 2.) los estándares reformados doctrinales o particulares; o: 1.) los Credos, y 2.) las Confesiones.  Estos últimos también se llaman Las Tres Formas de Unidad.

1. Los estándares generales o ecuménicos son:

el Credo de los Apóstoles [2]

el Credo de Nicea

el Credo de Atanasio

2. Los estándares particulares o reformados son:

la Confesión Belga de Fe

el Catecismo de Heidelberg

los Cánones de Dort

Los términos ecuménico y reformado no son contrastantes, pero sí indican que los primeros fueron hechos y aceptados por los llamados concilios ecuménicos de los primeros siglos de la historia de la iglesia cristiana, mientras que las Tres Formas de Unidad se originaron poco después de la gran Reforma del siglo 16. Estos últimos no son más que una ampliación y una interpretación ulterior de los primeros. Esto puede ser probado por el hecho de que el Credo de los Apóstoles se interpreta en el Catecismo de Heidelberg, Día del Señor 8-22.

B. La pregunta podría hacerse: ¿Por qué la iglesia necesita estándares doctrinales? ¿No es suficiente la Palabra de Dios?

La respuesta es que Dios ha dado a la iglesia cristiana el derecho y el deber de expresar la doctrina de las Sagradas Escrituras en un resumen y de esa manera mantenerla contra aquellas desviaciones de la sana doctrina que también hacen una apelación a la Palabra de Dios (lea, por ejemplo, 1Tim 1: 18-19; 3:15; y 6:12). De este modo, la confesión comúnmente aceptada es al mismo tiempo el vínculo que une a todas las Iglesias locales y a los creyentes “en la unidad de la verdadera fe” (CH, P. 54).

C. Podemos resolver esto un poco más diciendo que las normas doctrinales son necesarias:

1. para dar testimonio al mundo acerca de la verdad de Dios. Este motivo domina en la Confesión Belga de Fe.

2.  para fijar la confesión pura de cara al futuro, e instruir en ella a la iglesia misma. Esta es la razón por la que se escribió el Catecismo de Heidelberg.

3.  para evitar que los errores y las herejías entren en la iglesia. Este es claramente el objetivo de los Cánones de Dort, con su “Rechazo de errores”.

4. para mantener la unidad de la fe y la unidad de los creyentes. De ahí el nombre “Las Tres Formas de Unidad” dado a todos nuestros estándares doctrinales reformados.

D. Los Cánones de Dort, que fueron redactados durante el gran Sínodo de Dordrecht, 1618-19, son probablemente los menos conocidos de estas tres formas de unidad. Esto está más o menos por debajo del estándar, [3] sin embargo, también es lamentable. Contienen tesoros de instrucción y consuelo porque son una confesión sencilla y piadosa de la revelación dada en las Escrituras con respecto a una serie de puntos doctrinales importantes y esenciales.

II. El origen de los cánones de Dort

A. A los 50 años del nacimiento de los dos estándares doctrinales reformados más antiguos, la Confesión Belga de Fe y el Catecismo de Heidelberg, poco después del año 1560, surgieron algunos errores graves en la Iglesia.

Estos errores se referían a varias doctrinas fundamentales de la iglesia, a saber, la predestinación o elección, el carácter y el alcance de la expiación por la sangre de Cristo, la profundidad de la caída del hombre y la manera de la fe y conversión, y la perseverancia de los creyentes en la fe una vez recibida. Existe una estrecha relación entre todos estos puntos. Se puede decir que toda la controversia se refería a la doctrina bíblica de la depravación total del hombre y su incapacidad para hacer ningún bien, y de la perfecta gracia soberana de Dios.

B. Estos errores remonstrantes, por supuesto, no aparecieron de la nada. Estaban enraizados en el llamado racionalismo que ha atacado la fe de la Iglesia cristiana una y otra vez. El “racionalismo” es el esfuerzo que el hombre natural hace para someter las doctrinas de las Sagradas Escrituras al intelecto o razón humana (ratio = razón) y hacerlas aceptables para ella.

Los precursores directos del remonstrantismo fueron hombres como Coornhert (1522-1590), que a su vez fue un hijo espiritual del humanista Desiderio Erasmo; y también Coolhaas, Herberts, Wiggerts, etc. Coornhert, especialmente, fue de gran importancia como precursor del remonstrantismo. En realidad, no quería ningún estándar doctrinal o confesión en absoluto, excepto tal vez el Credo de los Apóstoles. De esta manera quiso crear un cristianismo sin divisiones. [4]  

C. El padre del partido remonstrante fue Jacobo Arminio (1560-1609), profesor de teología en Leyden. Más tarde, Episcopio también fue nombrado en Leyden. Fue el defensor más prominente de los arminianos en el Sínodo de Dordrecht.

Después de la muerte de Arminio en 1609, Uitenbogacirt pasó a primer plano como el líder del partido.

Los errores de Arminio se hicieron evidentes por primera vez cuando presentó algunas objeciones contra el artículo 16 de la Confesión Belga de Fe. Se propagaron en las iglesias porque las enseñó a sus estudiantes durante sus conferencias universitarias, y estos, como ministros más tarde, los difundieron desde el púlpito y en la clase de catecismo.

D. En el año 1610 los arminianos emitieron una declaración, una llamada remonstrancia (de ahí el nombre de “remonstrantes”), en la que publicaron oficialmente sus opiniones sobre los puntos doctrinales mencionados bajo A.  

E. El primer y más prominente oponente de Arminio fue Francisco Gomaro, otro profesor de teología en Leyden. Combatió vigorosamente las enseñanzas de su colega, y lo acusó correctamente de pelagianismo [5] y papismo. [6]

En el año 1611 los calvinistas publicaron una contra disertación contra la recién mencionada remonstrancia. Lo más probable es que haya sido escrito por Festo Hommio, ministro de Leyden.  En consecuencia, los gomaristas fueron llamados “contra-remonstrantes”.

F. Las luchas en la iglesia causaron también algunas controversias políticas agudas, ya que los estados de las Siete Provincias estaban estrechamente relacionados con la vida de la iglesia en esos días (la Iglesia Reformada era la Iglesia Establecida), y se vieron obligados a elegir.

Los estados de la provincia de Holanda, bajo la influencia de Johan van Oldenbarnevelt, un famoso estadista, favorecieron a los remonstrantes. Esto resultó en serios problemas, especialmente en Rotterdam y La Haya, en las que las ciudades de los contra-remonstrantes se separaron como “disidentes” de los remonstrantes.

G. Los contra-remonstrantes querían que los estados convocaran un Sínodo General, con el fin de que la disputa pudiera ser resuelta. Pero a los remonstrantes no les gustó esto. Johan van Oldenbarnevelt apoyó a estos (“una fuerte resolución”).

El príncipe Mauricio de Orange primero dudó, pero más tarde eligió públicamente el lado de los contra-remonstrantes, por ejemplo, asistiendo a los servicios de la iglesia de los “disidentes” en La Haya.

Entonces los Estados Generales decidieron convocar un Sínodo General el 1 de noviembre de 1618 en Dordrecht. Las iglesias reformadas de otros países también fueron invitadas a enviar delegados. De este modo, dicho Sínodo adquirió un carácter verdaderamente ecuménico. [7]

H. El 13 de noviembre de 1618 se inauguró el Sínodo. El reverendo Johannes Bogerman de Leeuwarden fue nombrado presidente. Era una persona impresionante (se decía que le había crecido “la barba más bonita de Europa”).

Los problemas surgieron desde el principio, ya que los remonstrantes no querían reconocer que el Sínodo tenía autoridad para tratar con los remonstrantes como los acusados y tomar decisiones con respecto a ellos. Querían considerar al Sínodo como una especie de conferencia entre partes iguales. Debido a que los remonstrantes sabotearon continuamente el trabajo del Sínodo, finalmente, a principios de enero de 1619, fueron despedidos de la reunión del Sínodo, y el presidente se dirigió a ellos de una manera punzante. El Sínodo se vio obligado a partir de entonces a juzgar las enseñanzas de los remonstrantes con base a sus escritos.

I. El 21 de marzo de 1619 tuvo lugar la lectura final de los “Cinco Artículos”. En ellos, en primer lugar, se dio una explicación de la verdadera doctrina en oposición a los errores de los remonstrantes. Pero a cada capítulo se añadió una sección bajo el epígrafe “Rechazo de los errores”, en la que se daba una clara exposición de las herejías que fueron rechazadas por el Sínodo.

Todo el documento está precedido por un “Prefacio” y concluido por un “Epílogo”. El término “canon” significa: regla, estándar, lo que debe ser enseñado y predicado por la Iglesia.

II. Breve resumen de los errores de los Remonstrantes

1. La elección ocurre debido a la fe que es prevista por Dios. No se trata del acto soberano absoluto del amor de Dios, por medio del cual ha elegido a algunos para que se les dé fe y se les conduzca a la salvación, sino que Dios decidió desde la eternidad salvar a los que creerían.

¡Así que el punto principal no es la gracia soberana de Dios, sino la fe del hombre!

2. La expiación de Cristo es para todos los hombres. Con su muerte ha abierto el camino para que todas las personas sean salvadas. Es cuestión de su propia voluntad si entrarán por esta puerta abierta o no.

3. El hombre natural no es totalmente incapaz de hacer ningún bien, sino que al usar bien la “luz de la naturaleza” que le ha sido dejada después de la caída, y con la ayuda de la gracia de Dios, un pecador puede llegar a la regeneración y la fe.

4. La gracia de Dios no es irresistible, sino que el pecador puede resistirla y, en consecuencia, es capaz de frustrar para sí mismo el poder vivificante del Espíritu de Dios.

5. Uno puede perder esta gracia de nuevo. La regeneración puede perderse de nuevo. Nadie está absolutamente seguro de su salvación, porque la fe, a través de la cual estamos seguros de esto, puede perderse de nuevo.

No es difícil ver que el libre albedrío del hombre para hacer el bien es el núcleo de todo el asunto. ¡Es la vieja levadura pelagiana! El hombre natural se niega a depender plenamente de la gracia de Dios solamente. ¡Pero está atraído por el ideal de la autoredención! No es de extrañar que en el curso de la historia el remonstrantismo haya dado lugar al modernismo.

VI. Breve resumen de los Cinco Artículos contra los Remonstrantes

Capítulo I: Elección Divina y Reprobación

Todos los hombres yacen igualmente bajo la maldición de Dios debido a sus deudas. Que algunos respondan a la predicación de la Palabra de Dios y otros no, procede del decreto eterno de Dios. Este decreto significa que, de acuerdo con la buena voluntad libre, irreprochable e inmutable de Dios, algunas personas han sido elegidas para la salvación, mientras que otras quedan en la miseria común en la que se han sumergido voluntariamente. La fe, entonces, no es una condición para la elección, sino fruto de ella. La causa de la elección está en Dios mismo, en su soberano beneplácito.

Capítulo II: La muerte de Cristo y la redención del hombre por medio de ella

La muerte de Cristo y el derramamiento de su sangre han satisfecho la justicia de Dios. Mientras que muchos no obedecen el evangelio, esto no se debe a ningún defecto o insuficiencia en el sacrificio de Cristo, sino que debe ser imputado totalmente a los pecadores mismos. Pero aquellos que realmente creen están en deuda por este beneficio únicamente a la gracia de Dios. La eficacia vivificante de la muerte de Cristo se extiende a todos los elegidos, y a ellos exclusivamente.

Capítulo III/IV: La corrupción del hombre, su conversión a Dios y la manera en que ocurre

(Dado que el contenido de los Artículos III y IV de la remonstrancia formó una unidad, el Sínodo de Dort lo convirtió en un solo Artículo. Sin embargo, para que la numeración de los Artículos corresponda, este capítulo se llama III/IV).

La depravación total del pecador no puede ser quitada por la luz de la naturaleza, o por la ley del decálogo. Sólo el poder regenerador del Espíritu de Dios a través de la predicación del evangelio, que es como la vivificación de los muertos, efectivamente da vida al pecador.

Capítulo V: La perseverancia de los santos

Aquellos que han sido regenerados por el Espíritu Santo pueden caer en pecado de nuevo, pero Dios no les permite que lleguen tan lejos como para perder su gracia. De esta preservación de los elegidos para la salvación, los verdaderos creyentes mismos pueden y obtienen seguridad de acuerdo con la medida de su fe.

Preguntas:

[1] ¿Cuál es la relación entre la autoridad de los estándares doctrinales y la de la Palabra de Dios?

[2] ¿Puedes probar que el Credo de los Apóstoles es realmente un resumen de “todo lo que Dios nos ha revelado en el Evangelio” (Catecismo de Heidelberg, P/R 22).

[3] ¿Por qué razón los Cánones de Dort serían los menos conocidos de nuestros estándares doctrinales?

[4] ¿Coornhert ha tenido algún discípulo en nuestros días todavía? ¿Quiénes son?

[5] ¿Qué enseñó Pelagio?

[6] ¿Qué tienen en común los católicos romanos y los arminianos? (Recordemos especialmente el capítulo III/IV de los Cánones).  

[7] En nuestros días volvemos a oír hablar de “sínodos ecuménicos”. ¿Cuál es la diferencia entre ellos y el Sínodo de Dort?

H. J. Meijerink.