CONFESIONES Y CREDOS

Clarence Bouwman

Dios nos ha dado la Biblia, y en ella ha revelado todo lo que desea que sepamos acerca del pacto que hizo con nosotros. Es por lo que es la Biblia que David pudo decir: «Oh, cuánto amo yo tu ley» (Sal 119:97). Su amor por Dios y su Palabra le hizo creer lo que el Señor le había dicho en su pacto con él. Cuando alguien le preguntaba qué creía, David podía resumir el mensaje de Dios con sus propias palabras. En el Salmo 23, por ejemplo, David se hizo eco del glorioso Evangelio que oyó que Dios le decía en la Escritura: «El Señor es mi Pastor; nada me faltará». Este eco o resumen del Evangelio de Dios es, en el fondo, una confesión. El equivalente griego del término «confesión» significa literalmente, decir lo mismo. Uno escucha las promesas de Dios y repite con entusiasmo en sus propias palabras lo que ha oído decir a Dios —eso es una confesión.

Inherente a una confesión es que uno cree lo que el Señor ha prometido. Uno no repite a Dios sólo con la mente, intelectualmente, sino que abraza esas promesas con el corazón, las recibe como verdad evangélica verdadera para uno mismo. Eso es la fe. Por eso una confesión es también un credo —pues la palabra credo describe una declaración de fe (latín: Credo = creo). Uno cree (credo) lo que Dios ha dicho, y lo repite después con sus propias palabras (confesión).

Las iglesias reformadas de todo el mundo suelen tener seis credos o confesiones, subdivididos de la siguiente manera:

Los credos no son tratados teológicos, aunque contienen teología (véase, por ejemplo, el Credo Atanasiano o los Cánones de Dort). Son más bien declaraciones personales de fe en las que los creyentes (uno o varios) expresan con sus propias palabras las gloriosas promesas que Dios, en su misericordia, les ha hecho. Puesto que estas confesiones captan con precisión lo que el Señor ha prometido a su pueblo, y puesto que sus promesas no han cambiado a lo largo de los siglos, hoy podemos tomar en nuestros labios los resúmenes de fe redactados por quienes nos precedieron, y repetirlos como nuestra propia declaración de lo que Dios nos ha prometido. ¡Es mucho más fácil que reinventar la rueda!

EL PROPÓSITO DE LOS CREDOS

A lo largo de los siglos de historia de la iglesia, la naturaleza y el propósito de los credos han sido a menudo malinterpretados. Algunos de los malentendidos más comunes son los siguientes:

1. «Un credo es un decreto infalible» y debe ser aceptado sin ninguna duda. Este es un punto de vista distintivo de la Iglesia Católica Romana. El Papa hace decretos, y uno simplemente debe estar de acuerdo. Refutación: Los credos son escritos por personas, que son todas pecadoras, por lo tanto, ningún credo es infalible. Por eso nadie puede atribuir a ninguno de los credos la misma autoridad que atribuye a la Biblia.

2. «Un credo es una cadena de hierro», algo que te ata. Esta descripción era típica de los anabaptistas en la época de la Reforma. Querían dejar espacio para que el Espíritu Santo dijera la verdad en el corazón de uno aparte de la Biblia, y así el corazón de uno debe permanecer abierto a nuevas verdades o percepciones que el Espíritu pueda dar todavía.  Refutación: El Espíritu no nos da ninguna revelación nueva. La Biblia es la revelación definitiva y completa de Dios, y es a esta revelación a la que Dios quiere que respondan los pecadores. Mientras los credos se hagan eco fielmente de lo que dice la Biblia, nunca serán más restrictivos de lo que es la Biblia misma.

3. «Un credo es una señal», que indica la fe personal de un autor fallecido hace mucho tiempo. En primer lugar, un credo tiene valor histórico al decirnos lo que creían las personas de una generación anterior. Nosotros, por nuestra parte, debemos ser libres de decidir lo que queremos creer hoy. Los arminianos han mantenido históricamente esta posición. Refutación: Decir que los credos son principalmente de valor histórico es decir que la verdad puede seguir cambiando, o al menos nuestra comprensión de la verdad puede seguir cambiando. Pero la verdad no cambia, y Dios ha sido claro a lo largo de los siglos en lo que realmente promete a la humanidad. En lugar de leer la Biblia como si fuéramos los primeros en hacerlo, podemos subirnos a los hombros de los que nos han precedido, aprender de sus ideas sobre la revelación de Dios e incluso confesar la fe con palabras tomadas de ellos.

Un credo, por tanto, es un eco fiel de lo que enseñan las Escrituras. En un credo (o confesión) repito con mis propias palabras (que tal vez aprendí de los estudiosos de las Escrituras que me precedieron) lo que oigo que Dios me promete en su Palabra. Así que no hay contraste entre las Escrituras y las confesiones. El contenido de ambas es idéntico en sustancia, aunque no necesariamente en alcance.

LA AUTORIDAD DE LOS CREDOS

De lo anterior queda claro que los credos tienen autoridad «derivada» o secundaria.   Sólo la Palabra de Dios es infalible, y la autoridad final en todas las cuestiones. Los credos provienen de personas y, por lo tanto, están sujetos a error —y en principio pueden ser revisados si se encuentra un conflicto entre la Escritura y los credos. Sin embargo, dado que a) estoy convencido de haber captado con precisión lo que el Señor ha dicho en las Escrituras, y b) un credo es mi eco de lo que he oído decir a Dios en la Biblia, concedo de buen grado que un credo tiene autoridad.

LA FUNCIÓN DE LOS CREDOS

De lo anterior se desprende que los credos y las confesiones son intrínsecamente personales. En un credo declaro mi fe. Sin embargo, eso no hace que los credos y las confesiones sean individualistas. Las promesas de Dios son las mismas para las personas de cualquier tribu o época, por lo que todas las personas deberían poder repetir las promesas de Dios de acuerdo con Él con las mismas palabras. Ponerse de acuerdo en un número limitado de confesiones —probadas y comprobadas como lo han sido a lo largo de los años— señala algo de la unidad de fe que estos cristianos tienen juntos.

Las iglesias reformadas de todo el mundo de origen continental suelen tener tres credos ecuménicos (el Credo de los Apóstoles, el Credo Niceno y el Credo Atanasiano) y tres credos reformados (la Confesión Belga, el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dort). Guido DeBrès redactó la Confesión Belga en 1561. El propósito de esta declaración de fe era informar a las autoridades opresoras sobre las creencias del pueblo al que perseguían. El Catecismo de Heidelberg, compilado en 1563 por orden del príncipe elector Federico III, era una ayuda didáctica para que los habitantes del reino conocieran lo que el Señor dice en las Escrituras. Los Cánones de Dort, elaborados en el Sínodo de Dort de 1618-1619, defendían la enseñanza de las Escrituras en puntos concretos de la doctrina sobre los que había surgido herejía. A pesar de los diversos trasfondos de estas confesiones, cada una unía a los creyentes, pues cada confesión recogía lo que los cristianos creían, y hombro con hombro repetían de acuerdo con Dios las gloriosas promesas que les había dado en su Palabra. Así que estas tres confesiones han llegado a ser conocidas como las Tres Formas de Unidad.

¡ENTENDER BIEN LA DOCTRINA ES LA CLAVE PARA ENTENDER BIEN LA VIDA!

Lo que crees determina cómo vives. Tomar en serio el vínculo de amor de Dios contigo afecta cada decisión que tomas. Si creo en lo que Dios dice acerca de que Él creó el mundo y confió su cuidado a la especie humana, no puedo en buena conciencia explotar el medio ambiente para beneficio personal. Si creo lo que Dios dice acerca de que el matrimonio refleja la relación entre Cristo y la iglesia, no puedo casarme con alguien que niegue la existencia de Dios o con alguien que le sirva según sus preferencias. En una confesión me hago eco con palabras de lo que he oído decir a Dios en las Escrituras; en mi estilo de vida me hago eco con hechos de lo que he oído decir a Dios. Entre la Escritura y mi estilo de vida está mi confesión; mi confesión determina cómo vivo. Cuando hay una desconexión entre mi confesión y mi estilo de vida, necesito investigar si de hecho soy sincero en mi confesión. También puede haber necesidad de una mayor madurez y comprensión de la Palabra y la voluntad de Dios.

La doctrina correcta produce una ética correcta. La doctrina correcta determina la manera en que uno vive. Si uno yerra en la doctrina, esto será evidente en su vida, y viceversa.   Muchas de las cartas de Pablo pueden dividirse en dos partes: la primera está dedicada a la doctrina, y la segunda a la práctica resultante de esta doctrina. Véase, por ejemplo, Ro 1-11, por una parte, y Ro 12-16, por otra.

He aquí, pues, la razón por la que los que una vez profesaron la fe deben seguir estudiando las Escrituras y, por tanto, también las confesiones —incluida la Confesión Belga. ¡Tener una doctrina correcta es la clave para tener una vida correcta!