Especialmente en el Día de Reposo
K. Deddens
Lo siguiente está tomado con permiso, de Clarion Vol. 35, No. 10, 11, y 12 (1986)
Traductor: Juan Flavio de Sousa
Día del Señor
Todos conocen la expresión tomada del Día del Señor 38 del Catecismo de Heidelberg, en respuesta a la pregunta «¿Qué ordena Dios en el cuarto mandamiento?»: «En primer lugar… que, especialmente en el día de reposo, asista diligentemente a la iglesia de Dios para escuchar la Palabra de Dios, participar de los sacramentos, invocar públicamente al Señor y dar ofrendas cristianas para los pobres».
En esta respuesta se mencionan cuatro elementos relativos al culto público. Soy de la opinión de que hay un orden especial en ello: Palabra, sacramentos, oración y ofrendas. Creo que es un error cambiar a discreción estos elementos, como si el orden fuera arbitrario. Pero dejemos ese asunto por ahora. Prestemos atención a la expresión «que, especialmente en el día de reposo, asista con diligencia a la iglesia de Dios». Eso significa que tengo que asistir a la iglesia de Dios, en primer lugar, el domingo. Especialmente el día de reposo es el día del culto público. Pero, evidentemente, hay más servicios de adoración que sólo en ese día.
Ahora, la pregunta es: ¿Hay muchos días más de culto? Si es así, ¿cuántos? ¿Es deseable observar varios de esos días? ¿Qué ocurre con las festividades cristianas? Es notable que alrededor del 30% de los «Himnos y Paráfrasis» del Libro de Adoración estén relacionados con las festividades cristianas. ¡Eso es mucho! Pero también es notable que el artículo 52 del Libro de Orden de la Iglesia diga: «El consistorio convocará a la congregación para el culto dos veces en el día del Señor. El consistorio procurará que, por regla general, una vez cada domingo se proclame la doctrina de la Palabra de Dios resumida en el Catecismo de Heidelberg».
¿Otros días?
Existe, pues, la obligación del culto público el domingo, incluso dos veces. Pero ¿qué ocurre con los demás días de culto público? En el artículo 53 del Libro de Orden de la Iglesia leemos sobre los «Días de conmemoración», y allí dice: «Cada año las iglesias conmemorarán, en la forma que decida el consistorio, el nacimiento, muerte, resurrección y ascensión del Señor Jesucristo, así como Su derramamiento del Espíritu Santo». Pero no leemos allí que estos hechos de salvación deban celebrarse en días especiales además del día del Señor. No, debe haber una conmemoración de estos hechos, pero «en la forma que decida el consistorio». Lo mismo vemos en el artículo 54 sobre los «Días de Oración»: «En tiempo de guerra, de calamidades generales y de otras grandes aflicciones cuya presencia se haga sentir en todas las iglesias, podrá proclamarse un día de oración por las iglesias designadas para ese propósito por el sínodo general». (Es interesante saber que la Iglesia de Burlington West es una de estas iglesias, designada para este fin, la otra la Iglesia Providence de Edmonton). Una vez más, no se puede leer en este artículo que se deba elegir un día especial para este fin además del día del Señor.
En el artículo 65 leemos que los funerales no son asuntos eclesiásticos, sino familiares, y deben celebrarse en consecuencia. Es decir, sin un servicio público especial en un día laborable. ¿Y los matrimonios? Según el artículo 63, se puede elegir: «La solemnización del matrimonio puede tener lugar en una ceremonia privada o en un culto público». La conclusión es que ni la confesión (por ejemplo, el Catecismo de Heidelberg) ni el Libro de Orden de la Iglesia señalan muchos servicios en días laborables, sino que, por el contrario, ambos subrayan la celebración del día del Señor como día de reposo, el día de culto público.
Las Escrituras sobre las festividades
Pero puedo imaginar que uno diga: Puede ser cierto que la confesión y el Libro de Orden de la Iglesia no apuntan a muchos servicios en días laborables, pero en última instancia están basados en las Escrituras. Así que la pregunta realmente es: ¿qué dicen las Escrituras al respecto?
La Biblia no nos dice mucho respecto a días y servicios especiales. En la antigua dispensación había días y tiempos especiales. Pero eso no es decisivo para nuestros días, porque confesamos en el artículo 25 de la Confesión Belga que Cristo es el cumplimiento de la ley: «Todas las sombras se han cumplido, de modo que el uso de ellas debe ser abolido entre los cristianos».
En el Nuevo Testamento, la dispensación del Espíritu Santo, leemos acerca de la Pascua (Hch 12:4) no en el contexto de la celebración de ese día como un día especial para la iglesia cristiana, sino sólo como una referencia al tiempo mencionado («se proponía sacarlo al pueblo después de la Pascua»).
También leemos sobre el día de Pentecostés (Hch 20:16, 1Co 16:8), «Porque Pablo se había propuesto pasar de largo a Éfeso, para no detenerse en Asia, pues se apresuraba por estar el día de Pentecostés, si le fuese posible, en Jerusalén». Estoy de acuerdo con Calvino en su comentario sobre este texto: «No hay duda de que Pablo tenía fuertes e importantes razones para apresurarse a Jerusalén, no porque el carácter sagrado del día significara mucho para él, sino porque los forasteros tenían la costumbre de acudir en masa a Jerusalén desde todas las direcciones con motivo de las fiestas». ¡Así que se refería a las fiestas judías!
Y en cuanto al segundo texto: «Pero estaré en Éfeso hasta Pentecostés; porque se me ha abierto puerta grande y eficaz, y muchos son los adversarios»; es notable que Pablo sólo mencione Pentecostés en relación con un calendario, pero que escriba en el mismo capítulo sobre el primer día de la semana como un día especial relativo al culto. Señala uno de los elementos del culto público, a saber, la ofrenda (versículo 2): «Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado, guardándolo».
En efecto, el primer día de la semana era un día especial. Leemos en el último libro de la Biblia que este día incluso recibió un nombre especial. Juan escribe (Ap. 1:10): «Yo estaba en el Espíritu en el día del Señor». El día del Señor significa sin duda alguna el primer día de la semana, el día de la resurrección del Señor Jesucristo. ¿Qué sucede con otros días especiales?
Sólo leemos en el Nuevo Testamento un reproche de Pablo a los Gálatas (4:10): «Guardáis los días, los meses, los tiempos y los años». Pablo enumera allí lo que implica vivir según la ley mosaica: días (Sabbats, ayunos, fiestas, lunas nuevas), meses (especialmente observados durante el exilio babilónico, Is 66:23), tiempos o temporadas (Pascua, Pentecostés, Fiesta de los Tabernáculos, días de la Dedicación) y, por último, años (el año sabático cada siete años y el año del Jubileo). Calvino pregunta en su comentario sobre este texto: «¿Qué tipo de observancia reprueba Pablo?». Y responde: «Era la que obligaba a la conciencia por medio de la religión como algo necesario para el culto a Dios, y que, como dice en Romanos 14:5ss, «uno hace diferencia entre día y día». Así también debemos entender la amonestación de Pablo a los Colosenses: «Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o días de reposo, todo lo cual es sombra de lo que ha de venir; pero el cuerpo es de Cristo». Así, por ejemplo, las fiestas habían sido prescritas en el Antiguo Testamento, pero ahora, en el Nuevo Testamento, después de la venida de Cristo en la carne, uno no está obligado a observarlas.
Vuelvo a citar a Calvino: «Los que hacen distinción de días, separan, por decirlo así, unos de otros. Tal división convenía a los judíos, para poder celebrar religiosamente los días señalados, separándolos de los demás. Entre los cristianos tal división ha cesado. Pero alguien dirá, «Todavía guardamos alguna observancia de los días». «Respondo», dice Calvino, «que de ningún modo observamos los días, como si hubiera alguna sacralidad en los días santos, o como si no fuera lícito trabajar en ellos, sino que esto se hace por el gobierno y el orden, no por los días». Calvino respetaba las decisiones del gobierno, y volveré a este punto. Es bastante comprensible, por tanto, que la iglesia primitiva celebrara un solo día festivo cristiano, a saber, el día del Señor.
Abolición de las fiestas
En los comienzos de la iglesia cristiana no había cultos públicos especiales, aparte de los servicios del día del Señor. La congregación celebraba sus reuniones, a menudo temprano por la mañana y por la tarde. También había una celebración festiva de la Cena del Señor. Pero no había otras fiestas.
Cuando más tarde los reformadores del siglo XVI se remontaron a la iglesia primitiva, habrían querido abolir las numerosas fiestas que había además del día del Señor. En 1520 Lutero anhela que el día del Señor sea la única fiesta. Cuando Calvino llegó a Ginebra en 1536, insistió desde el principio de la Reforma en el día del Señor como el único día festivo. Farel y Vinet no se inclinaban a reconocer ninguna institución humana, sino a respetar únicamente el día del Señor.
Incluso la cuestión de la celebración de fiestas fue una de las razones del destierro de Calvino y Farel. Después de su regreso, el concilio de Ginebra instituyó cuatro días festivos: El día de Navidad, el día de la circuncisión, el Día de la anunciación de María y el día de la Ascensión. Trabajar en estos días estaba prohibido.
En cuanto a la Reforma en los Países Bajos, el Sínodo de Dort de 1574 decidió que había que contentarse sólo con el día del Señor. El Sínodo aprobó que se predicara en el Día del Señor anterior a Navidad sobre el nacimiento de Cristo, prestar atención en el sermón de Pascua a la resurrección de Cristo y en Pentecostés a la efusión del Espíritu Santo. Pero estos días no deben considerarse fiestas por encima del Día del Señor.
Esta decisión sinodal no fue apreciada por el gobierno civil, que quería mantener algunas fiestas, aunque no las mismas en todas las provincias. Así que el siguiente Sínodo de Dort de 1578 decidió que la predicación debía tener lugar en aquellas fiestas que habían sido mantenidas por el gobierno «para que la gente no holgazanease». Esto incluía los dos días de Navidad, que habían sido establecidos de nuevo (aunque a regañadientes), los días de Pascua y Pentecostés, en algunas regiones el día de Año Nuevo y el día de la Ascensión, y a veces algunas otras fiestas, no mencionadas. Pero está muy claro que hubo mucha resistencia eclesiástica contra las fiestas cristianas especiales aparte del día del Señor.
La fiesta más antigua: la Pascua
Al principio de la iglesia cristiana sólo se celebraba el día del Señor. Se consideraba el día del Señor como la conmemoración semanal de la resurrección de Cristo. Cristo resucitó de entre los muertos el primer día de la semana. Así que esa era la fiesta que se celebraba en la reunión de la congregación. Existen datos muy tempranos que lo confirman. Aunque el Sabbat judío no había sido abolido de inmediato en el comienzo de la nueva dispensación de Pentecostés, fue abolido gradualmente y sustituido por el día del Señor. Ignacio escribe, por ejemplo, a principios del siglo II que el Sabbat no debe ser observado más por los cristianos. También utiliza, en Roma, el término «día del Señor» como día de culto público. Pero además de la celebración semanal de la resurrección de Cristo, se inició la conmemoración anual.
Hay datos que se remontan a mediados del siglo II y que se sitúan dentro del siglo posterior a la muerte de los apóstoles. En la época de Tertuliano, el autor cristiano antiguo de finales del siglo II y principios del III, la celebración de la Pascua ya se extendía durante más de un día. En el término «Pascha» resume un periodo de ayuno y administración del bautismo. También se ha conservado un sermón de Pascua de Melitón de Sardes, sermón que se celebraba muy temprano en la mañana. Vivió a finales del siglo II. De él se desprende que en aquella época existía una especie de celebración «integral» de la Pascua. El sufrimiento, la muerte y la resurrección de Jesucristo no se separaban, sino que se consideraban como un todo. Así que no había un «Viernes Santo» especial, para conmemorar la muerte de Cristo y un día de Pascua separado para recordar la resurrección de Cristo, sino que se consideraba en su totalidad: la obra salvífica comprehensiva, todo abarcante del Redentor, resumida en la «Pascha».
Llevaría demasiado tiempo explicar cómo era posible que además del día del Señor semanal existiera también una celebración anual de la resurrección de Cristo. Debe ser suficiente saber que esto estaba conectado con el año del calendario judío. La fecha de la Pascua era el 14 de Nisán para los judíos, pero el Concilio de Nicea en el año 325 dejó esa fecha en contra de los judíos como fecha fija para la celebración de la Pascua. Se decidió entonces celebrar la Pascua dependiendo de cuándo hubiera luna nueva. Hasta ahora se sigue ejecutando esa decisión, a saber, celebrar la Pascua el primer día del Señor después de la primera luna llena de primavera.
Jerusalén en el siglo IV
A partir del reinado de Constantino el Grande se produjeron importantes cambios en la iglesia cristiana. La sencillez fue sustituida por la abundancia. La actitud antitética de la iglesia se transformó en una actitud acomodaticia. La doctrina de la salvación adquirió, de las religiones mistéricas paganas, una noción mística. Surgieron importantes centros eclesiásticos y también en materia litúrgica se produjeron cambios considerables. Tras el Concilio de Nicea de 325, Constantino visitó Jerusalén y los edificios eclesiásticos que él y su madre Helena habían construido. Esto contribuyó en gran medida al desarrollo de la liturgia de la iglesia de Jerusalén en el siglo IV. La peregrinación de Helena a la ciudad santa fue tomada como ejemplo por muchos otros.
Hubo, por ejemplo, una monja del norte de España, llamada Egeria, que visitó Jerusalén en 381-384 d.C. Escribió un relato sobre ese viaje y dio muchos detalles de la liturgia jerosolimitana del obispo Cirilo. Una y otra vez escribe que en los servicios de Jerusalén los himnos, antífonas y lecturas de las Escrituras eran «según el día y el lugar». Se presta especial atención al Domingo de Ramos, el domingo anterior a la Pascua, cuando el obispo entra en Jerusalén como antes lo hizo Cristo, rodeado del pueblo, diciendo «¡Hosanna!». También se presta especial atención a los numerosos servicios de la llamada «Gran Semana», la semana anterior a la Pascua, y de la propia Semana Santa. El obispo volvía a ocupar el lugar de Cristo. Actuaba como una persona santa, que se hacía pasar por Cristo. Todos los servicios estaban condicionados por factores topográficos. Los lugares en los que actuaba el obispo se elegían cuidadosamente, según las exigencias de la situación y del momento. Se escenificaba una repetición dramática de las cosas que sucedieron cuando la salvación fue realizada por el propio Cristo.
Pero los frecuentes servicios eran muy fatigosos, de modo que al final de la semana la gente que seguía al obispo de un lugar santo a otro y de un servicio a otro, estaba extremadamente cansada. Egeria escribe sobre la madrugada del Viernes Santo: «El obispo se dirige a la gente, consolándola, porque han trabajado toda la noche y deben trabajar todo el día, animándola a no flaquear, sino a tener esperanza en Dios, que por este trabajo les concederá una recompensa aún mayor. Así que, consolándolos como puede, se dirige a ellos: ‘Ahora vuelvan cada uno a sus casas, siéntense allí un rato, y prepárense para volver aquí hacia las ocho, para que desde esa hora hasta cerca del mediodía puedan ver el santo madero de la cruz, que creemos provechoso para la salvación de cada uno de nosotros. Y a partir del mediodía debemos reunirnos de nuevo aquí, es decir, ante la cruz, para que podamos dedicarnos a las lecturas y oraciones hasta la noche’».
En realidad, había todo un ciclo pascual con muchos días y servicios especiales. Roma adoptó de Jerusalén la procesión del Domingo de Ramos y la adoración de la cruz. Se cuenta que Helena encontró el madero de la cruz en los alrededores de Jerusalén, ¡más de cuatro siglos después de la muerte de Cristo! Egeria también estaba convencida de que se trataba del madero de la cruz de Cristo. Por eso, el Viernes Santo, escribe, «la silla del obispo se coloca en el Gólgota, detrás de la cruz que ahora está allí; el obispo se sienta en la silla y delante de él se coloca una mesa cubierta con un lienzo. Los diáconos se colocan en círculo alrededor de la mesa y se introduce el cofre de plata decorado con oro, en el que está el santo madero de la cruz. Se abre y se saca, y tanto el madero de la cruz como el título se colocan sobre la mesa. Mientras está sobre la mesa, el obispo se sienta y agarra con las manos los extremos del santo madero, y los diáconos, que están de pie a su alrededor, lo vigilan. He aquí por qué lo custodian así. Es costumbre que todos los presentes se acerquen de uno en uno, fieles y catecúmenos, se inclinen ante la mesa, besen la santa cruz y sigan adelante. Me dijeron que esto se debía a que alguien (no sé quién) mordió y robó parte de la santa cruz. Ahora está custodiada por los diáconos para que nadie se atreva a volver a hacerlo. Así que toda la gente pasa de uno en uno, inclinándose, primero con la frente y luego con los ojos tocando la cruz y el título, y así besando la cruz pasan, pero a nadie se le permite poner una mano sobre la cruz. Pero cuando han besado la cruz, siguen adelante…».
Todo el ciclo pascual está marcado por un desarrollo según esta descripción de Egeria del modelo de Jerusalén.
A partir del siglo IV, el calendario eclesiástico se va llenando de festivales, fiestas y santos. En el siglo VIII, 106 fechas son ocupadas en el año civil como días especiales y festivales. En el siglo XVI, al final de la Edad Media, sólo quedan libres cuatro fechas…
Todo el año cristiano se convierte en una predicación sacramental de servicios especiales con un significado sacrosanto.
Navidad
Así que hay un desarrollo desde Jerusalén a Roma, y hay un desarrollo desde un día, el día del Señor, como una festividad, a muchos días, casi todos los días del año, con servicios especiales. Hay tres ciclos principales: antes de Pascua (el tiempo de ayuno), después el tiempo entre Pascua y Pentecostés, y por último el ciclo de Navidad.
En cuanto al día de Navidad, llama la atención que la Iglesia de Oriente celebraba el nacimiento de Cristo el 6 de enero, la llamada Epifanía, mientras que la Iglesia de Occidente, desde el año 336 aproximadamente, decía, «No, debe ser el 25 de diciembre». Pero ambas fechas tienen su origen en el paganismo. En Oriente, la Epifanía, la aparición de la divinidad en la tierra, desempeñaba un gran papel en la religión. Se trataba de mostrar el poder de la divinidad. La Epifanía se convirtió cada vez más en el día de la aparición de Cristo, una combinación de su nacimiento y su bautismo.
En el mundo occidental se celebraba el 25 de diciembre como el día del nacimiento de Cristo. Pero este día se originó también en el paganismo como una festividad. Se habían hecho todo tipo de cálculos para «encontrar» esa fecha. El 25 de marzo era el comienzo romano de la primavera, también la fecha de la creación del mundo. Así que se argumentó que esa debía ser la fecha de la anunciación del ángel Gabriel a María. La siguiente conclusión fue que la resurrección debió tener lugar en la misma fecha, es decir, el 25 de marzo. Eso debió ser exactamente en el cumpleaños 30 de Cristo, porque en realidad el nuevo comienzo, el inicio, fue su concepción en el día de la anunciación. La conclusión fue que María estuvo, por supuesto, embarazada durante nueve meses, por lo que dio a luz a Jesús el 25 de diciembre… ¡Pero este cálculo es tan fantástico como increíble!
¿Cómo se llegó al 25 de diciembre? La respuesta no es difícil, si tenemos en cuenta que para el mundo de Roma de los siglos III y IV el 25 de diciembre se llamaba «el día del Sol invicto». Este servicio al Sol se originó también en Oriente, pero se extendió a todo el imperio romano. En el trasfondo debemos ver también la influencia de las religiones mistéricas, con las que los soldados romanos estaban involucrados, como por ejemplo en Persia. Surgió una especie de religión solar. El Sol, con su calor suave y su gran poder abrasador, en lo alto de la tierra, pero poderoso en la tierra, se convirtió en un símbolo de la divinidad que lo ve todo, pero no está gobernada por nada. A este Sol se le llama el conquistador de las tinieblas. La victoria del Sol se celebraba especialmente el día del cambio de estación invernal como el día de la vuelta. El Sol, que en las semanas precedentes siempre parecía disminuir, entonces reanudaba glorificando su poder.
Pero ¿cómo es que hacia el año 336 en Roma surgió la fecha como fiesta cristiana? Sobre esta cuestión, un texto sirio tardío del siglo XIII arroja algo de luz. Leemos en él: «La razón por la que los padres cambiaron la fiesta del 6 de enero y la trasladaron al 25 de diciembre fue la siguiente. Los paganos estaban acostumbrados a celebrar, el 25 de diciembre, la fiesta del cumpleaños del Sol y a encender lámparas ese día. También dejaban que los cristianos participaran en esa fiesta de alegría y espectáculo. Como los maestros de la iglesia percibieron que los cristianos se sentían atraídos por ella, tomaron precauciones y celebraron ese día —el 25 de diciembre— en adelante la fiesta del verdadero nacimiento, el nacimiento de Jesucristo, pero el 6 de enero la fiesta de su aparición».
Aquí se dice claramente que la necesidad de competir con una fiesta pagana provocó la celebración del nacimiento de Cristo el 25 de diciembre. Pero la verdad es que nadie sabe en qué fecha nació Cristo, y el Espíritu Santo, que escribió las Escrituras, no lo consideró de tanta importancia como para mencionarlo en la Biblia. En cualquier caso, no pudo tener lugar el 25 de diciembre. Cuando estuve en Belén hace 12 años me dijeron que en esa época del año nunca ocurría que hubiera ovejas en el campo. Por lo menos desde el mes de diciembre hasta finales de febrero, las ovejas estaban siempre dentro de los establos.
Después del año 325, cuando se le dio libertad a la iglesia, la cristiandad se convirtió en la religión principal. El mundo se unió a la iglesia, pero entonces apareció el gran peligro de que la iglesia se volviera mundana. Mucha gente llevó consigo su modelo de vida pagano y todo tipo de costumbres sobrevivieron bajo el manto del cristianismo. De esta manera toda clase de adoración a muchas divinidades femeninas fue delegada a la «Madre María».
En la misma luz tenemos que considerar el mantenimiento del 25 de diciembre como el cumpleaños de Cristo. Se acostumbraba a celebrar ese día como la fiesta del Sol invicto. Ahora los líderes cristianos mantuvieron este día como el cumpleaños del «Sol de justicia», y lo aplicaron a Cristo.
Así, la Navidad del 25 de diciembre se convirtió en una fiesta cristiana. Podemos hablar aquí de una concesión al paganismo, al menos de una acomodación a los datos paganos. Hay que tenerlo en cuenta cuando a veces se considera el 25 de diciembre como «el día de los días» y la Navidad como la fiesta más sagrada.
¿Abolición?
No abogamos por la abolición de todas las fiestas cristianas. No es posible dar marcha atrás al reloj. Sobre todo, cuando hay un motivo social, en el que también juega un papel el elemento histórico. Pero abogamos por la sobriedad. No hay razón para más fiestas además del día del Señor. También en la nueva versión del Orden de la Iglesia existe la sobriedad adecuada. Seamos sobrios en todos los tipos de servicios entre semana porque tenemos que hacer nuestro trabajo diario. Tal vez sea bueno mencionar que los servicios semanales, por ejemplo, en la congregación de refugiados de Londres, tenían carácter de profecía. Se trataba más bien de enseñar y discutir un pasaje especial de las Escrituras. Pero, ahora tenemos nuestras sociedades cristianas para estudios bíblicos, ¡y me gusta enfatizar la importancia de ellas!
La conclusión, por tanto, es: vengan y adoremos en el día del Señor, la verdadera y real fiesta cristiana. Tengan en cuenta que hay personas que fácilmente descuidan el culto público del domingo, pero que no quieren perderse ni un servicio en las «fiestas cristianas», ¡y que preferirían ampliar el número de ellas! Hay una abundante celebración de estos días especiales, con todo tipo de connotaciones, en las que se pierde totalmente la sobriedad. Hay muchas razones para considerar la Cena del Señor como una celebración festiva, en la que se repasa exhaustivamente toda la obra de la salvación de Cristo: el propósito de su venida al mundo, su sufrimiento y crucifixión, su resurrección y ascensión, su asiento a la diestra del Padre, su regreso en las nubes del cielo. No hay un orden claro para celebrar todo tipo de días especiales: la Nochevieja, la mañana de Año Nuevo, el Viernes Santo, el día de la Ascensión, la Pascua, Pentecostés, la Navidad incluso en segundos días, y así sucesivamente. Seamos, pues, sobrios en ello. Pero hay un orden claro de una celebración regular y gozosa de la Cena del Señor por las palabras de Cristo mismo: «Haced esto en memoria de mí». ¡Y así lo haremos, hasta que Él venga!