Ética cristiana y educación reformada

El texto ha sido copiado con permiso de la revista «Clarion», Fin de Año 1985, y Volumen 35, No.1 (1985-86)

Discurso pronunciado ante la Convención Canadiense de Maestros Reformados, en Burlington, Ontario, el viernes 18 de octubre de 1985.

Me han pedido que me dirija hoy a ustedes en relación con un asunto que más o menos les ha atormentado estos últimos meses, a saber, la relación entre la ética cristiana y la educación reformada. Lo formulo de esta manera para poder entender de mejor manera este material. El tema es muy preocupante debido al comportamiento evidentemente anticristiano de algunos (¿la mayoría?) de nuestros jóvenes. La pregunta fue formulada específicamente por uno de ustedes de la siguiente manera: «Después de recibir tanta educación reformada, ¿por qué seguimos viendo tanta conducta anticristiana? ¿Por qué los alumnos no han internalizado el comportamiento cristiano?». En esa pregunta ya se ha asimilado la formulación de Nicholas Wolterstorff: se trata, en efecto, de una cuestión de internalización.[1]

He dicho que la interrogante los ha atormentado más o menos. Sin llegar al pánico, algunos de ustedes han expresado una gran preocupación al respecto. Otros han restado importancia al asunto, viendo este comportamiento como un curso bastante común de los acontecimientos en el proceso de crecimiento. Mientras tanto, en varios artículos se ha iniciado el inevitable análisis bajo el epígrafe general: «¿En qué nos hemos equivocado?». Se asume entonces que, efectivamente, nos equivocamos, en algún lugar y de alguna manera. Y que, si solo pudiéramos poner el dedo en la llaga, tal vez se podría corregir el problema.

Con el debido respeto a los que han intentado estudiar este problema, cuando examinamos ahora los diversos análisis que se han hecho de la situación (¿en qué nos hemos equivocado?), vemos que se dan una serie de respuestas bastante estándar, respuestas que ya nos han hecho un buen servicio en anteriores ocasiones de reflexión y evaluación.

Se podría achacar el presente malestar entre nuestra juventud al triste estado moral de nuestra sociedad actual. En una sociedad como en la que vivimos hoy, con muy poca moral verdadera o una moral muy relajada, ¿cómo podría no verse afectada nuestra juventud? ¿Se debe acaso a nuestra sociedad desquiciada que la juventud sea en general tan despreocupada? J. van Bodegom ha escrito en el Boletín Escolar de Dufferin sobre el «principio del goteo» que también afecta a nuestra juventud.[2] La sociedad nos ha alcanzado, o podríamos decir que nosotros hemos alcanzado a la sociedad. Van Bodegom admite que esto no explica del todo el problema, pero lo pone de manifiesto. De hecho, el mundo se está «acercando» mucho a nosotros, y los jóvenes tienen sus propias preguntas modernas que nosotros, como educadores y responsables, quizá no hayamos entendido del todo o no hayamos abordado correctamente. Puede que nuestras respuestas no se ajusten a las verdaderas preguntas.

Otros han apuntado al ambiente del hogar y el fracaso de los padres para educar adecuadamente a sus hijos en la piedad. P.H. Torenvliet ha escrito: «Muchos hogares reformados son un caos».[3] Los padres no pueden lidiar con sus propios hijos, mientras que los medios de comunicación seculares y la cultura del rock destruyen el hogar. Muchos padres, al parecer, han abdicado de su responsabilidad parental en favor de los profesores, que, mientras tanto, tienen sus propios problemas. J.M. van der Meer en la revista Clarion también apunta, entre otras cosas, con respecto a los padres, y considera que los padres no ejemplifican la fe que se enseña.[4] Amplía esto a toda la comunión de los santos y habla de «el resultado de un fracaso de todos nosotros como comunidad de santos a la hora de ejemplificar eficazmente un estilo de vida cristiano». Se nos dice que examinemos el problema «en el contexto más amplio del clima espiritual de nuestras iglesias».

El Dr. F.G. Oosterhoff ha expresado, en su opinión, que tal vez nuestra doctrina sea demasiado unilateral, y que debería hacerse más hincapié en la necesidad de conversión de nuestros jóvenes.[5] ¿Seguimos presumiendo demasiado cuando decimos que (todos) los niños han nacido de nuevo? La doctrina de la «regeneración presuntiva» puede estar oficialmente fuera de la puerta de nuestras iglesias, pero ¿no se ha colado de nuevo para matar a miles?[6] Tal vez como reacción a esto, P. H. Torenvliet ha escrito: «. . . nuestro punto de partida debe ser pactual, en el sentido de que debemos aceptar que estos niños son Suyos y como tales ya están convertidos»[7] (el énfasis es mío, Cl. S.). Más adelante habrá más observaciones sobre este punto.

Mientras tanto, hemos cerrado el círculo. La sociedad, el hogar y la iglesia son señalados por la aparente falta de estilo de vida cristiano de los jóvenes. ¿Y quién puede negar que aquí radican las principales causas de la actual falta de sensibilidad de nuestros jóvenes? Al mismo tiempo, debemos reconocer que tales causas también fueron señaladas en épocas anteriores. En 1940, el profesor B. Holwerda escribió sobre la desintegración de la familia (el ausentismo del padre, debido también a la movilización) y añadió: «Un sentimiento de cansancio e incertidumbre volverá a apoderarse de muchos, teniendo como síntomas típicos, por un lado, el sincretismo y el relativismo, y por otro, el agnosticismo. Por un lado, ya no sé y, por ello, la indiferencia; por otro, el miedo por la vida que empuja a la gente a todo tipo de tendencias malsanas y heréticas».[8] Tal vez en nuestra época las cosas se hayan agudizado, pero estas cosas no son en sí mismas nuevas.

Holwerda habló del nihilismo y la anarquía de su tiempo, que, según él, de acuerdo con las Escrituras, sólo pueden empeorar. Sincretismo, relativismo, agnosticismo e indiferencia, ¿no son estos los peligros que vemos con nuestra propia gente? Ha empeorado, hasta el punto de que incluso los profesores laicos de las escuelas públicas han empezado, desde los años 60, a volver a hacer hincapié en la «Educación en Valores Morales» (EVM). Pero el problema para el profesor laico es que no conoce ninguna norma constante en la que basar los valores morales. Algunos de los profesores más valientes de la EVM se inclinan por la compilación de una lista de «principios atemporales», pero otros se apresuran a advertir contra cualquier forma de adoctrinamiento.[9] Como mucho, el profesor puede emprender un proceso de «clarificación de valores». En general, hoy se cuestiona y examina el papel moral de la escuela; no somos los únicos con ciertos recelos al respecto.

Quizás algún impacto de esta «educación en valores morales» nos afecte también a nosotros. Si lo veo correctamente, estamos luchando básicamente con dos preguntas, no una, sino dos:

a) ¿Hasta dónde puede llegar la escuela en la enseñanza de valores morales?

b) ¿Cómo conseguir que los jóvenes «internalicen» esos valores?

Por eso reflexionamos hoy sobre la relación entre la educación reformada y la ética cristiana.

Ética y dogmática

Debemos ser claros en nuestra terminología. Hay una diferencia, como ha señalado J. Douma, entre ética y moral. La moral es el conjunto de costumbres o normas adoptadas por un determinado grupo, mientras que la ética son las reflexiones sobre esa moral. En la ética examinamos la moral existente; ¡en la ética cristiana sometemos dicha moral a la única norma de la Palabra de Dios!

Por supuesto, entendemos que la ética nunca se sostiene por sí misma. Muy a menudo se enseña en los seminarios teológicos junto con la dogmática. La ética no se opone a la doctrina, sino que forma parte de ella, pues la vida y la doctrina no pueden separarse. Menciono esto específicamente porque a veces hay una tendencia, cuando nos enfrentamos a lo que percibimos como una ortodoxia muerta (y la consiguiente quiebra de la moralidad), a huir de la camisa de fuerza de la doctrina hacia un pietismo más vivo. La ética puede entonces convertirse de repente en la «moda» que hay que promover. Pero necesitamos piedad, no pietismo. Por ejemplo, no basta con hacer hincapié en la conversión, como si la «conversión» fuera el eslabón perdido de nuestra teología o pedagogía.

La conexión entre ética y dogmática es también importante por otras razones. Antes de empezar a aplicar cualquier moral a los niños, debemos saber algo sobre la naturaleza de los niños. Debemos tener una comprensión clara de la doctrina bíblica del hombre. Nuestra confesión nos enseña que todos somos concebidos y nacemos en pecado, que tenemos una naturaleza corrupta, totalmente depravada. No sería ético pasar por alto esta evidente verdad bíblica. Por supuesto, nuestra visión de los hijos del pacto como nacidos en pecado, y por lo tanto pecadores, no debe convertirse en una excusa para racionalizar el comportamiento pecaminoso. Pero debería hacernos más comprensivos con la gran lucha personal y colectiva que tienen los jóvenes en esta sociedad malvada actual.

Empático y crítico

¿No debería decirse primero a los educadores, a los maestros reformados: «Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado» (Gálatas 6:1)? Lo que vale para un hombre, vale aún más para un joven o un niño. Cuando recordamos constantemente nuestras propias debilidades, cuando sabemos de nuestra propia lucha como adultos maduros para servir al Señor según Su Ley, no nos desanimamos fácilmente con nuestros jóvenes a quienes debemos enseñar. Los jóvenes tienen que aprender a ver, a comprender la terrible realidad y el feo potencial de su propia depravación (en ética hablamos del «secundus usus legis», la segunda función de la ley, a saber, enseñarnos nuestro pecado y nuestra miseria, cf. Día del Señor 2), y eso no es algo que se aprenda de la noche a la mañana. Ustedes mismos saben cuáles son las características de la adolescencia, cuántas veces los jóvenes actúan impulsiva, precipitada y equivocadamente, sin darse cuenta realmente de las posibles consecuencias de sus actos. No en vano David ora en el Salmo 25: «De los pecados de mi juventud, y de mis rebeliones, no te acuerdes…», pues ¿quién no pensará, al recordar su propia juventud: ¿Cómo pude hacer semejantes cosas? Los jóvenes están todavía en un proceso de maduración y deben enfrentarse consigo mismos y con este mundo, y a menudo el tiempo de la juventud es un campo de batalla emocional. Cosas que no son en absoluto un problema para nosotros, adultos maduros, son grandes problemas para ellos. Por lo tanto, lo último que podemos hacer como profesores y educadores es caer sobre los jóvenes con falta de delicadeza o degradarlos. Regañar a alguien no es lo mismo que degradarlo.

Para que nuestra educación sea ética, debe ser empática. La empatía es, según el diccionario Webster, «una proyección imaginativa de la propia conciencia en otro ser». Dicho más popularmente, no debemos elevarnos por encima de los jóvenes, sino permanecer a su lado, intentando imaginar su situación, tratando de calibrar la profundidad de sus sentimientos. Muestra un espíritu de gentileza, sabiendo que tú mismo eres un pecador y que tu propio camino no está exento de tropiezos. La empatía significa la capacidad de escuchar y observar atentamente antes de llegar con una conferencia o sermón preparado. Si un profesor es empático, estoy seguro de que aumentará la confianza del alumno y fomentará la confianza.

Esto es especialmente cierto en el caso de los jóvenes, que reciben muy poca empatía en sus casas.

Al mismo tiempo he añadido la palabra crítico: empático-crítico. Porque la empatía no debe entenderse como pasar por alto o encogerse de hombros ante un comportamiento incorrecto. Debemos ser críticos con los jóvenes, en el sentido de que debemos discernir lo que está bien o mal, y también hay que hacer que los jóvenes lo entiendan. No podemos consentir comportamientos erróneos, por mucho que comprendamos sus razones. Siendo empáticos con la persona, debemos ser críticos con su comportamiento. Es bueno cuestionar una determinada conducta o una acción concreta, aplicarle la norma de la Ley de Dios, ayudar a los jóvenes hacia una autoevaluación crítica. No de forma prepotente, sino sincera y comprensiva, criticando con firmeza actitudes o comportamientos concretos. Entonces los jóvenes esperarán y recibirán de ti comprensión y orientación.

Todas las observaciones anteriores pueden parecer superfluas, pero sin duda tienen cabida en esta reunión. La actitud del profesor en el aula tiene una importancia decisiva. Si un profesor pierde el control constantemente y es errático en sus planteamientos, se notará en las relaciones profesor-alumno. Los jóvenes sentirán muy pronto: este profesor no está de nuestro lado, y el resultado será la insolencia. A algunos profesores en realidad no les gustan los niños, y se nota en la forma en que tratan a los alumnos. La condescendencia es, en el mejor de los casos, su único método de acercamiento. Esto se agrava aún más cuando un profesor tiene la sensación de que «haga lo que haga, los alumnos no responden de todos modos». Entonces tienes a un profesor extenuado en medio de una clase enardecida, difícilmente una combinación exitosa.

Positivo y pactual

Por lo tanto, es importante que, además de ser empática y crítica, la educación reformada sea positiva y pactual. Ya destaqué en otra ocasión que la educación reformada debe ser una educación pactual, y ahora añado la palabra «positiva».

Quiero decir con esto: ¡debemos acercarnos incesantemente a los niños como injertados en el pacto de gracia, como herederos del reino de Dios! Ese es, por así decirlo, su estatus y su privilegio. El factor vinculante de este pacto debería ser una realidad gozosa, no una prisión triste. No sé si siempre lo enfocamos desde este ángulo positivo. Llama la atención la paciencia y la compasión con las que el Señor trata al pueblo de su pacto, cómo perdona y restaura a su pueblo una y otra vez, cómo sigue apelando a su condición de pueblo de su pacto, su tesoro, su esposa. Algo de esto debería verse en nuestra manera de educar. Debe contener un encanto vivo y compasivo.

Aquí es donde me gustaría traer a colación el asunto de la regeneración o conversión a la que me he referido antes. Me parece que existe cierta confusión al respecto. No debemos concluir del hecho de que nuestros hijos estén incluidos en el pacto que, como tales, están convertidos. Eso, de hecho, se acerca demasiado a la teoría de la regeneración presuntiva. El pacto no implica la posible existencia de la conversión, sino que el pacto plantea la necesidad y afirma la promesa de la regeneración. En el bautismo, donde somos injertados públicamente en el pacto, se dice que debemos nacer de nuevo. Esa es una condición del pacto. Al mismo tiempo se nos promete: ¡la inhabitación del Espíritu que nos impartirá, entre otras cosas, la diaria renovación de nuestras vidas! Nuestros hijos son pecadores; deben nacer de nuevo, y la promesa de esa regeneración es una promesa del pacto.

Esta promesa la cumple específicamente el Espíritu Santo. Él es quien hace que nuestros jóvenes, y todos nosotros, internalicemos la moral cristiana. La internalización no es el resultado de un método psicológico responsable —y no niego en absoluto los méritos de la psicología—, sino que es la obra distintiva del Espíritu Santo. Debo decir que, en muchas publicaciones sobre educación cristiana, la obra del Espíritu Santo es un capítulo olvidado. Éste es también el caso de la obra de N. Wolterstorff Educating for Responsible Action. Sé que el libro de Wolterstorff trata sólo una fase de la pedagogía y se basa sobre todo en los hallazgos de la psicología contemporánea. Aprecio su intento de hacer que estos hallazgos sean útiles para la educación cristiana, pero en esa área vital de tendencia, el aprendizaje de la obra del Espíritu Santo, así como el clima espiritual (oración y devoción) en el aula, deberían haber recibido relevancia.

Esto me lleva a un punto relacionado. No deberíamos refugiarnos en un discurso superficial sobre la necesidad de llevar a los jóvenes a la regeneración, como si eso fuera la panacea para nuestros males educativos. Porque la cuestión de si los niños están o no (todavía) convertidos es irrelevante. Puedes tener a un niño nacido de nuevo que, sin embargo, comete un acto muy pecaminoso y feo, o un niño no nacido de nuevo que vive una vida aparentemente ordenada e irreprochable. Lo importante es que en el aula utilicemos el medio de la regeneración, que es la Palabra de Dios. Pienso aquí en 1Pedro 1:23: «siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre». Debemos utilizar incesantemente los medios —la Palabra— y dejar que el Espíritu de Dios lleve esto a buen término. Lo esperamos positivamente del poder de la Palabra de Dios, también en el aula por encima de cualquier técnica que podamos emplear. Si no vemos la obra decisiva del Espíritu Santo, tampoco vemos el lugar primordial de la Palabra en el aula. Me alegra que, por ejemplo, Wolterstorff reconozca la «centralidad de la Biblia» a este respecto, pero me preocupa cuando leo la siguiente afirmación: «Es cierto que el discurso de Dios para nosotros hoy no se limita a la Biblia, pero lo que Él dice allí es la piedra de toque, el criterio para lo que Él nos dice en otros modos y maneras».[10] Me pregunto qué otros modos y maneras (incluso en plural) existen.

Para volver a un enfoque positivo-pactual, deberíamos subrayar que la regeneración es obra del Espíritu Santo, una promesa de Dios poderosamente realizada por la Palabra de Dios, y que no sólo es importante la regeneración inicial, sino también, como enfatiza el Formulario del Bautismo, la renovación diaria de nuestras vidas. En ese sentido no podemos decir: «Los jóvenes ya están convertidos», pues deben convertirse cada día de nuevo.

Debido a esta «renovación diaria», nuestros alumnos pueden ser, y deben ser, animados a empezar de nuevo. Hay especialmente dos palabras en griego que traducimos por conversión. Una significa: cambiar de opinión. La otra significa: dar la vuelta. Hay que destacar ambos elementos. La conversión es, en efecto, tener una nueva visión (bíblica) de las cosas y romper concretamente con males específicos. La conversión nunca es «vaga», sino que siempre se dirige a pecados concretos. Por tanto, conversión es: dejar que la Palabra se apodere de ti. Cada día un nuevo comienzo. Hay que animar a los jóvenes en este sentido. Necesitan conocer la compasión y la fidelidad del Señor, que sabe que son propensos a tropezar (Salmo 103). Los adolescentes, especialmente, tienen muchos conflictos interiores, luchan con su propia personalidad en desarrollo y a veces tienen una autoestima muy baja. Por eso necesitan mucha seguridad y refuerzo positivos. Cuando hablamos de la necesidad de la regeneración, nunca debe utilizarse como una amenaza («¡Mejor nace de nuevo, chico, o si no!»), sino que debe entenderse como una maravillosa promesa de pacto por la que podemos orar a diario. Esto es lo que yo entiendo por positivo-pactual. Entonces no nos desanimamos fácilmente como educadores cuando parece que se requiere mucha paciencia para dejar que la juventud madure. A veces ocurre —alabado sea Dios — que jóvenes que han tenido una adolescencia muy difícil maduran y se convierten en cristianos fieles, refinados por sus pruebas.

Orientado a la Iglesia

Aquí es donde debería haber una línea clara entre la escuela y la iglesia. El propósito de la educación reformada es también hacer que los estudiantes se orienten hacia la iglesia. Tal vez algunos de ustedes piensen que debería decir: Cristocéntrico. Y es lo que quiero decir, por supuesto, pero introduzco a propósito a la Iglesia en el cuadro. Porque encuentro que mucha literatura educativa enfatiza, a costa de un concepto eclesiástico sólido, que debemos estar orientados al Reino y enseñar a los jóvenes a ser ciudadanos responsables del Reino, la «civitas Dei».[11] Mientras tanto, la Iglesia queda a menudo relegada a la liga menor de las denominaciones, al margen incluso de la cuestión de si se emplea un concepto correcto de «Reino». Me pregunto si, con respecto a la iglesia, no somos a menudo imprecisos y causamos así confusión entre nuestros propios jóvenes. ¿Entienden realmente lo que significa ser reformado? ¿Se sienten orgullosos de ser miembros de las Iglesias Reformadas Canadienses?

No quiero decir que debamos fomentar algún tipo de complejo de superioridad sectaria, pero sin duda debemos defender la riqueza de ser reformado y el privilegio de pertenecer a una iglesia verdaderamente reformada. Esto también es una cuestión de obediencia a la Ley revelada de Dios, una cuestión de sana moralidad, y deberíamos fomentar el amor a la iglesia, instando a los jóvenes a una membresía viva. Al fin y al cabo, la escuela es sólo tutora, la iglesia es mater (madre), y el corazón del Reino está en la iglesia (Día del Señor 48).

¿Estoy lejos de la verdad cuando concluyo que muchos de nuestros jóvenes desprecian en cierto modo nuestras iglesias? ¿Hasta qué punto es esto quizás el resultado de las actitudes de los padres y —permítanme decir — de los profesores? He oído decir en una reunión pública que la escuela no está para hacer mejores miembros de la iglesia, sino mejores ciudadanos del país. A mi entender, es un dilema erróneo y malsano. Existe un vínculo tan estrecho entre la iglesia y la escuela, que en la escuela no deberíamos dudar en fomentar una pertenencia viva a la iglesia, y sólo así hacemos mejores ciudadanos de nuestro país. El «tutor» siempre guiará a la «mater». Vamos a la escuela sólo durante un tiempo, pero durante toda nuestra vida somos miembros de la Iglesia de Cristo.

Consciente de las normas

La ética implica también la reflexión sobre lo que es normativo. Debemos confrontar a los alumnos no con nuestras propias opiniones (por muy notables que éstas sean), sino con las normas reveladas por Dios, su Ley de amor. Y la Ley también es normativa para los profesores en el aula. Pienso aquí concretamente en el quinto mandamiento: «Honra a tu padre y a tu madre…». El profesor debe respetar el entorno familiar del niño. No debe sustituir a los padres, pues la escuela tiene su propio lugar al lado del hogar. Es totalmente erróneo que un profesor muestre desdén por la situación del hogar o por los valores de los padres. En la escuela, los niños no deben enfrentarse a sus padres, y el profesor debe tratar de mostrar respeto por los valores paternos (aunque personalmente no esté de acuerdo con ellos). Se ha sugerido que todos los padres sean visitados una vez al año por los profesores, que los padres sean informados de las atrocidades cometidas por sus vástagos, pero ¿no estamos aquí empezando a establecer algún tipo de visita a domicilio que trasciende el deber de la escuela? Las visitas pueden ser necesarias en casos concretos, y el contacto entre profesores y padres es algo positivo, pero no debemos robar a los padres su honor de padres ni convertir la sala de la casa en un aula. Holwerda ha escrito lo siguiente sobre el oficio de los padres: «…el Espíritu Santo ha dado solamente a los padres este oficio, y por tanto no se les puede entregar ni quitar». El maestro siempre debe reconocer el oficio de los padres y mostrar en su presentación respeto por los padres. No estoy seguro de que esto se manifieste siempre tan claramente como debería, sobre todo en comunidades donde todo el mundo (cree que) conoce a todo el mundo tan bien. La escuela enseña normas, pero no debe convertirse en un instituto moralista.

La educación reformada hará que los alumnos tomen conciencia de las normas y de lo que la Palabra de Dios les pide a ellos —y a todos nosotros — en situaciones concretas. Para ello, la Biblia debe ser un Libro abierto en el aula. Hay que poner más énfasis en enseñar los Diez Mandamientos desde la perspectiva sintetizadora del amor cristiano. Debería hacerse más hincapié en enseñar la responsabilidad ante Dios en primer lugar, y también ante el prójimo. Me gustaría preguntarle: «¿Cuándo introduce conscientemente un mandamiento específico en una lección para que los alumnos sean conscientes de la norma bíblica, y para mostrar cómo la Ley de Dios hace el bien, sana la vida, y por eso es verdaderamente una Ley de libertad?». ¿Con qué frecuencia intentamos mostrar la belleza de la Ley, inculcar a nuestros alumnos el estribillo: «¡Oh, cuánto amo yo tu ley!»? El tono del Salmo 119 —la Ley no es opresiva, sino edificante — debería impregnar nuestras lecciones.

A este respecto, me gustaría insistir en la idea de responsabilidad. Douma habla de «acción responsable». Hay una triste contradicción en términos comúnmente aceptados, a saber, que la gente dice y cree que «es su propia responsabilidad». Eso es, como mínimo, ridículo. Uno nunca puede ser responsable ante sí mismo, sino sólo ante otro, es decir, ¡ante Dios y el prójimo! El mismo ideal de «responder» implica otra parte. Es este sentido de la responsabilidad el que debemos tratar de alimentar en los alumnos mediante una enseñanza cuidadosa y aguda. Sólo esto puede romper el egoísmo egocéntrico de nuestra época actual.

Realmente no puedes hacer más que concientizar a los alumnos sobre las normas, porque los jóvenes deben empezar a vivir, no sólo según algunos, sino según todos los mandamientos de Dios. Deben hacer el comienzo de una nueva obediencia por el poder de la Palabra y el Espíritu de Dios, mientras usted los hace conscientes de estas normas divinas.

Y luego hay que tener cuidado, sobre todo en la escuela, de atenerse efectivamente a las normas. La ética cristiana no significa estandarizar el estilo de vida, ni repartir uniformes. No hay que dar conferencias estandarizadas sobre temas concretos sobre los que uno pueda tener una opinión muy firme, sino acudir a las Escrituras para presentar las normas que allí se dan. De lo contrario, nuestra enseñanza no es moral; es falsa.

J. Douma, siguiendo los pasos de K. Schilder, nos ha prevenido contra el biblicismo, o ejemplarismo erróneo, en el que la Biblia se convierte en un libro de normas para dar respuestas rápidas y fáciles a todas las cuestiones morales. La Biblia —como señala Douma— es una lámpara y arroja luz, pero aun así debemos usar nuestro corazón, alma, entendimiento y fortalezas de la manera adecuada. Confesamos la claridad de las Escrituras, ciertamente, pero eso no significa que la Biblia nos dé una solución fácil a cada problema que encontramos en la vida. Debemos trabajar hacia soluciones en las muchas situaciones complejas a las que nos enfrentamos. Debemos usar las Escrituras de manera legítima, en la comunión de la iglesia debemos trabajar, pensar y crecer juntos también en cuestiones morales y no entrar en una atmósfera de «legalismo uniforme o de una moral fija».

He citado las palabras anteriores, no para dar cabida a un comportamiento pecaminoso, sino para instarnos a todos a ocuparnos de las normas bíblicas y de su significado para las cuestiones morales de hoy en día a las que tanto se enfrenta nuestra juventud. Concientizar a nuestros jóvenes sobre las normas no significa darles todas las respuestas, sino darles las herramientas correctas para que empiecen a discernir, a partir de la Palabra de Dios, lo que es bueno y agradable a los ojos de Dios. Entonces no trabajamos al lado de la Palabra, sino con la Palabra.

¿Existe entonces una moral cristiana específica, un estilo de vida reformado, que la escuela deba promover? Sí, en efecto, pero no se encuentra en una lista de lo que se debe y no se debe hacer; no es una cuestión de forma externa solamente. Los cristianos no son mejores que los demás, pero sin duda están llamados a ser diferentes. Tenemos una motivación diferente, porque conocemos a Cristo, nuestro Salvador. «Pensamos» de forma diferente, es decir, «espiritualmente». Tenemos una perspectiva diferente de la vida, expectativas diferentes y, por lo tanto, un estilo de vida diferente. Sólo de la renovación interior nace la obediencia exterior que agrada a Dios. Entonces nuestra religión no es formal, aunque utilice muchas formas. A los jóvenes hay que enseñarles esta diferencia por la gracia soberana de Dios, para que la aprecien y sigan a Jesucristo de esta manera. Desde el punto de vista ético, un buen lema para la educación reformada es la propia palabra de Cristo a sus discípulos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame» (Mateo 16:24). La abnegación y el llevar la cruz deben ser temas clave en un aula reformada.

Además, ciertos asuntos están fuera de discusión para todos los cristianos —y los jóvenes también lo saben —, ya que la moral cristiana no ha cambiado mucho a lo largo de los siglos. La vida cristiana, modelada por la Palabra, es una vida de acción de gracias, adoración y oración. La vida cristiana es sobriedad en la administración, pureza de palabra y diaconía, servicio al prójimo. Un cristiano puede apreciar todos los dones de Dios dentro de los límites establecidos por Dios mismo en Su Ley. Es un reto maravilloso hacer que los alumnos vuelvan a ser conscientes de estas cosas cada día.

Madurez dirigida

¿Dónde nos equivocamos? La pregunta puede ser —al menos para esta convención— ¿en QUÉ nos equivocamos? Todos tropezamos, especialmente en la enseñanza. En la carta de Santiago podemos leer: «Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros…». No es tarea fácil, pero ¿no intentamos concientizar a los jóvenes de estas normas, de la vida nueva y diferente del cristiano?

Admitámoslo: una ciudad no se construye de la noche a la mañana. La juventud debe crecer. Nuestra educación reformada debe fomentar ese crecimiento y estar orientada a la madurez; guiar a los alumnos hacia un discernimiento responsable de lo que está bien y lo que está mal. No puedes vivir sus vidas; debes darles las herramientas para que vivan sus propias vidas.

Madurez es una palabra bíblica. También se ha introducido en la terminología pedagógica: maduración. Una palabra casi tan bonita como «internalización». Madurar significa: haber alcanzado una meta. En realidad, significa: llegar a ser perfecto. Y lo sabemos, no alcanzamos la perfección en esta vida; sigue siendo un pequeño comienzo. Pero podemos trabajar hacia la madurez: que ya no seamos, como niños, zarandeados de aquí para allá. Debemos desarrollar un estilo de vida cristiano positivo que brote de un corazón y una mente cristianos para la gloria de Dios.

Lleva tiempo madurar. Así ocurre con el vino de calidad. Lo mismo ocurre con los hijos del pacto. Se necesita paciencia para dejar que alguien madure. Se necesita mucho amor abnegado para ser un buen maestro, un tutor que dirige al niño hacia su madre, la Jerusalén de arriba. Los animo a seguir como hasta ahora. No se desanimen cuando no vean crecimiento o vean un crecimiento lento. Porque Dios hará fructificar Su Palabra, también a través de su trabajo. Esa es su certeza en el aula donde el Libro está abierto.

Es bueno reflexionar sobre nuestros problemas, nuestras preocupaciones. Es saludable ser conscientes de nuestras carencias y limitaciones. Los pecados de la juventud —y de los maestros — no los recuerdes, oh, Señor. Pero también debemos ver los progresos, contar las bendiciones. Por encima de todo, como maestros reformados debemos creer en el Espíritu Santo —Dios soberano— que lleva a los niños a la madurez de la fe a pesar de su propia pecaminosidad. Creer en Cristo que está preparando a Su Novia para la perfección, para la madurez en la gloria.

Y si puedo darles —además de mi gran aprecio por su trabajo — un lema para un enfoque cristiano siempre fresco, siempre humilde, es esa Palabra de Gálatas 6, aplicada ahora al aula: «Vosotros que sois espirituales restaurad a los jóvenes con espíritu de mansedumbre». Y el Espíritu Santo, el gran Internalizador, conducirá a los hijos de Dios a la plena madurez.

[1] Discurso de P. H. Torenvliet, Reformed Education and Objectives , (patrón) p. 1.

[2] School Bulletin, Canadian Reformed School Society of Dufferin Area Inc., 30 de mayo de 1985, p. 4ss

[3] Discurso de P.H. Torenvliet, Aims and Objectives in Reformed Education and the Consequences for Interpersonal Relationships, p. 2.

[4] School Crossing, Clarion, 9 de agosto de 1985, Vol. 34, No. 16.

[5] Discurso pronunciado ante la Canadian Reformed High School Society de Smithville, en la primavera de 1985

[6] Véase el impacto de ésta en «Doctrine of Presumptive Regeneration» J. Fennema, The Banner; H. R. van der Kamp, De Reformatie; y el Dr. K. Runia, Central Weekblad.

[7] Discurso de Torenvliet, Aims and Objectives, p. 11.

[8] B. Holwerda, De Betekenis van Verbond en Kerk, p. 111, Oosterbaan en Le Cointre, Goes, 1958.

[9] Véase para una discusión de MVE, Yes Virginia; Kathleen M. Gow, Toronto, 1980.

[10] N. Wolterstorff, Educating for Responsible Action, p. 12.

[11] Como, por ejemplo, Wolterstorff (siguiendo a Jellema) en un discurso titulado: «¿Dónde estamos ahora en la Filosofía de la Educación Cristiana?».