La obediencia activa de Cristo

El domingo pasado por la tarde, al esbozar la enseñanza bíblica acerca de la obra de Cristo para satisfacer por nosotros las exigencias de la ley de Dios, no dije nada acerca de una parte muy importante de esa obra. Señalé que Cristo por Su muerte en nuestro lugar en la cruz pagó el justo castigo de nuestro pecado, pero no dije nada de otra cosa que Él hizo por nosotros. No dije nada acerca de lo que Cristo hizo por nosotros por su obediencia activa a la ley de Dios. Es muy importante que rellenemos esa parte del esquema antes de dar un paso más.

Supongamos que Cristo hubiera hecho por nosotros simplemente lo que dijimos el domingo pasado por la tarde que hizo. Supongamos que Él simplemente hubiera pagado el justo castigo de la ley que descansaba sobre nosotros por nuestro pecado, y no hubiera hecho nada más que eso; ¿dónde estaríamos entonces? Bueno, creo que podemos decir, si es que es legítimo separar una parte de la obra de Cristo, incluso en el pensamiento, del resto, que, si Cristo simplemente hubiera pagado la pena del pecado por nosotros y no hubiera hecho nada más, estaríamos en el mejor de los casos de vuelta en la situación en la que Adán se encontraba cuando Dios lo puso bajo el pacto de obras.

Ese pacto de obras era una probación. Si Adán guardaba la ley de Dios por un cierto período, debía tener vida eterna. Si desobedecía, iba a tener la muerte. Bueno, él desobedeció, y la pena de muerte fue infligida sobre él y su posteridad. Entonces Cristo por Su muerte en la cruz pagó ese castigo por aquellos a quienes Dios había elegido.

Muy bien todo ello. Pero si eso fue todo lo que Cristo hizo por nosotros, ¿no ven que deberíamos estar de vuelta en la situación en la que Adán estaba antes de pecar? El castigo de su pecado habría sido quitado de nosotros porque todo había sido pagado por Cristo. Pero para el futuro, el logro de la vida eterna habría dependido de nuestra perfecta obediencia a la ley de Dios. Simplemente deberíamos haber vuelto a la libertad condicional otra vez.

Además, deberíamos haber regresado a esa probación de una manera mucho menos esperanzadora que aquella en la que Adán fue colocado originalmente en ella. Todo estaba a favor de Adán cuando fue puesto en libertad condicional. Él había sido creado en conocimiento, justicia y santidad. Había sido creado positivamente bueno. Sin embargo, a pesar de todo eso, cayó. ¡Cuánto más probable sería que cayéramos, más aún, cuán seguro caeríamos – si todo lo que Cristo hubiera hecho por nosotros fuera simplemente quitar de nosotros la culpa del pecado pasado, dejándolo entonces a nuestros propios esfuerzos para ganar la recompensa que Dios ha pronunciado sobre la obediencia perfecta!

Pero realmente debo negarme a especular más sobre lo que podría haber sido si Cristo hubiera hecho algo menos por nosotros que lo que realmente ha hecho. De hecho, Él no sólo ha pagado la pena del primer pecado de Adán, y la pena de los pecados que hemos cometido individualmente, sino que también ha merecido positivamente para nosotros la vida eterna. En otras palabras, era nuestro representante tanto en el pago de pena o castigo como en el mantenimiento de la libertad condicional. Él pagó la pena del pecado por nosotros, y Él resisitió la probación por nosotros.

Esa es la razón por la cual aquellos que han sido salvos por el Señor Jesucristo están en una condición mucho más bendita que Adán antes de caer. Adán antes de caer era justo a los ojos de Dios, pero todavía estaba bajo la posibilidad de volverse injusto. Aquellos que han sido salvados por el Señor Jesucristo no sólo son justos a los ojos de Dios, sino que están más allá de la posibilidad de llegar a ser injustos. En su caso, la libertad condicional ha terminado. No ha terminado porque la hayan soportado con éxito. No ha terminado porque ellos mismos se han ganado la recompensa de la bienaventuranza asegurada que Dios prometió con la condición de obediencia perfecta. Sino que ha terminado porque Cristo la ha resistido por ellos; ha terminado porque Cristo ha merecido para ellos la recompensa por su perfecta obediencia a la ley de Dios.

Creo que puedo aclarar el asunto si imagino un diálogo entre la ley de Dios y un hombre pecador salvado por gracia.

“Hombre”, dice la ley de Dios, “¿has obedecido mis mandamientos?”

“No”, dice el pecador salvado por gracia. “Los he desobedecido, no sólo en la persona de mi representante Adán en su primer pecado, sino también en que yo mismo he pecado en pensamiento, palabra y obra”.

“Bueno, entonces, pecador”, dice la ley de Dios, “¿has pagado la pena que pronuncié sobre la desobediencia?”

“No”, dice el pecador, “yo mismo no he pagado la pena; pero Cristo la ha pagado por mí. Él fue mi representante cuando murió allí en la cruz. Por lo tanto, en lo que respecta a la sanción, estoy libre de deudas”.

“Bueno, entonces, pecador”, dice la ley de Dios, “¿qué hay de las condiciones que Dios ha pronunciado para el logro de la bienaventuranza asegurada? ¿Has resistido la prueba? ¿Has merecido la vida eterna por la obediencia perfecta durante el período de probación?’

“No”, dice el pecador, “no he merecido la vida eterna por mi propia obediencia perfecta. Dios sabe y mi propia conciencia también sabe que incluso después de convertirme en cristiano he pecado en pensamiento, palabra y obra. Pero, aunque no he merecido la vida eterna por ninguna obediencia propia, Cristo la ha merecido por mí por Su perfecta obediencia. Él no estaba para sí mismo sujeto a la ley. No se requería obediencia de Él para sí mismo, ya que Él era Señor de todo. Esa obediencia, entonces, que Él rindió a la ley cuando estuvo en la tierra fue rendida por Él como mi representante. No tengo justicia propia, sino que revestido de la justicia perfecta de Cristo, imputada a mí y recibida solo por fe, puedo gloriarme en el hecho de que, en lo que a mí respecta, la probación se ha cumplido y, como Dios es verdadero, me espera la gloriosa recompensa que Cristo ganó de este modo para mí.

Tal es, dicho en forma simple y llana, el diálogo entre cada cristiano y la ley de Dios. ¡Cuán gloriosamente completa es la salvación realizada para nosotros por Cristo! Cristo pagó la pena, y mereció la recompensa. Esas son las dos grandes cosas que Él ha hecho por nosotros.

Los teólogos están acostumbrados a distinguir esas dos partes de la obra salvadora de Cristo llamando a una de ellas Su obediencia pasiva y a la otra de ellas Su obediencia activa. Por Su obediencia pasiva, es decir, por sufrir en nuestro lugar, Él pagó el castigo por nosotros; por Su obediencia activa, es decir, haciendo lo que la ley de Dios requería, Él ha merecido para nosotros la recompensa.

Me gusta bastante esa terminología. Creo que establece tan bien como se puede hacer en lenguaje humano los dos aspectos de la obra de Cristo. Y, sin embargo, un peligro acecha en ella si nos lleva a pensar que una de las dos partes de la obra de Cristo puede separarse de la otra.

¿Cómo distinguiremos la obediencia activa de Cristo de su obediencia pasiva? ¿Diremos que Él cumplió Su obediencia activa con Su vida y Su obediencia pasiva con Su muerte? No, eso no servirá en absoluto. Durante cada momento de su vida en la tierra, Cristo estuvo ocupado en su obediencia pasiva. Todo fue humillación para Él, ¿no es así? Todo era sufrimiento. Todo era parte de Su pago de la pena del pecado. Por otro lado, no podemos decir que Su muerte fue obediencia pasiva y no obediencia activa. Por el contrario, Su muerte fue la corona de Su obediencia activa. Fue la corona de esa obediencia a la ley de Dios por la cual Él mereció la vida eterna para aquellos a quienes vino a salvar.

¿No ves, entonces, cuál es el verdadero estado del caso? La obediencia activa de Cristo y Su obediencia pasiva no son dos divisiones de Su obra, algunos de los eventos de Su vida terrenal son Su obediencia activa y otros eventos de Su vida son Su obediencia pasiva; sino que cada evento de Su vida fue tanto obediencia activa como obediencia pasiva. Cada evento de Su vida fue parte de Su pago de la pena del pecado, y cada evento de Su vida fue parte de esa gloriosa observancia de la ley de Dios por la cual Él ganó para Su pueblo la recompensa de la vida eterna. Los dos aspectos de Su obra, en otras palabras, están inextricablemente entrelazados. Ninguno de los dos se realizó aparte del otro. Juntos constituyen la maravillosa y completa salvación que fue realizada para nosotros por Cristo nuestro Redentor.

Podemos decirlo brevemente diciendo que Cristo tomó nuestro lugar con respecto a la ley de Dios. Él pagó por nosotros el castigo de la ley, y obedeció por nosotros los mandamientos de la ley. Él nos salvó del infierno, y Él ganó para nosotros nuestra entrada al cielo. Todo lo que tenemos, entonces, se lo debemos a Él. No hay bendición que tengamos en este mundo o en el próximo por la cual no debamos dar gracias a Cristo.

Al decir eso, soy plenamente consciente de la insuficiencia de mis palabras. He tratado de resumir la enseñanza de la Biblia acerca de la obra salvadora de Cristo; sin embargo, cuán frío y seco parece cualquier mero resumen humano, incluso si fuera mucho mejor que el mío, en comparación con la maravillosa riqueza y calidez de la Biblia misma. Es a la Biblia misma a la que voy a pedirles que se dirijan conmigo el próximo domingo por la tarde. Después de haber tratado de resumir la enseñanza de la Biblia para que podamos tomar cada parte de la Biblia en relación adecuada con otras partes, voy a pedirles el próximo domingo que se dirijan conmigo a los grandes textos mismos, para que podamos probar nuestro resumen, y cada resumen humano, por lo que Dios mismo nos ha dicho en Su Palabra. Ah, cuando hacemos eso, ¡qué refrigerio es para nuestras almas! ¡Cuán infinitamente superior es la Palabra de Dios a todos los intentos humanos de resumir su enseñanza! Esos intentos son necesarios; no podríamos prescindir de ellos; todo el que es realmente fiel a la Biblia se dedicará a ellos. Pero son las mismas palabras de la Biblia las que tocan el corazón, y todo lo que nosotros, o incluso los grandes teólogos, decimos en resumen de la Biblia debe compararse siempre de nuevo con la Biblia misma.

Esta tarde, sin embargo, sólo para que el próximo domingo podamos comenzar nuestra búsqueda de las Escrituras de la manera más inteligente posible, voy a pedirles que miren conmigo uno o dos de los diferentes puntos de vista que los hombres han tenido con respecto a la cruz de Cristo.

Ya he resumido para ustedes el punto de vista ortodoxo. Según ese punto de vista, Cristo tomó nuestro lugar en la cruz, pagando la pena de lo que merecíamos pagar. Ese punto de vista se puede expresar en un lenguaje muy simple. Merecimos la muerte eterna a causa del pecado; Jesús, porque nos amó, tomó nuestro lugar y murió en nuestro lugar en la cruz. Llama a ese punto de vista repulsivo si quieres. De hecho, es repulsivo para el hombre natural. Pero no lo llames difícil de entender. Un niño pequeño puede entenderlo, y puede recibirlo para la salvación de su alma.

Rechazando ese punto de vista sustitutivo, muchos hombres han avanzado otros puntos de vista. Muchas son las teorías de la expiación. Sin embargo, creo que su desconcertante variedad puede reducirse a algo así como un orden si observamos que caen en muy pocas divisiones generales.

La más común entre ellos es la teoría de que la muerte de Cristo en la cruz tuvo simplemente un efecto moral sobre el hombre. El hombre es por naturaleza un hijo de Dios, dicen los defensores de ese punto de vista. Pero desafortunadamente no está haciendo pleno uso de su alto privilegio. Ha caído en una terrible degradación, y habiendo caído en una terrible degradación se ha alejado de Dios. Ya no vive en esa relación íntima de filiación con Dios en la que debería vivir.

¿Cómo se eliminará este alejamiento entre el hombre y Dios? ¿Cómo será traído el hombre de nuevo a la comunión con Dios? Los defensores del punto de vista del que estamos hablando ahora dicen que simplemente induciendo al hombre a apartarse de sus malos caminos y hacer pleno uso de su alto privilegio como hijo de Dios. Ciertamente no hay barrera del lado de Dios; la única barrera yace en el corazón tonto y malvado del hombre. Una vez superada esa barrera todo estará bien. Una vez que toca el corazón de piedra del hombre para que vuelva a ver que Dios es su Padre, una vez que lo lleve también a vencer cualquier temor de Dios como si Dios no siempre estuviera más dispuesto a perdonar de lo que el hombre está a ser perdonado; y de inmediato la verdadera relación entre Dios y el hombre puede ser restaurada y el hombre puede gozosamente hacer uso, en una vida santa, de su alto privilegio como hijo del amoroso Padre celestial.

Pero ¿cómo puede ser tocado el corazón del hombre, para que pueda ser llevado a regresar a la casa de su Padre y vivir como corresponde a un hijo de Dios? Por la contemplación de la cruz de Cristo, dicen los defensores de la visión que ahora estamos presentando. Jesucristo fue verdaderamente un hijo de Dios. De hecho, Él era un hijo de Dios de una manera tan única que puede ser llamado de alguna manera el Hijo de Dios. Por lo tanto, cuando Dios lo dio para morir en la cruz y cuando voluntariamente se entregó a sí mismo para morir, esa fue una maravillosa manifestación del amor de Dios por la humanidad pecadora y errante. En presencia de ese amor, toda oposición en el corazón del hombre debe ser quebrantada. Debe reconocer por fin el hecho de que Dios es realmente su Padre, y reconociendo eso, debe hacer uso de su alto privilegio de vivir la vida que corresponde a un hijo de Dios.

Tal es la llamada “teoría de la influencia moral” de la expiación. Se lleva a cabo en mil formas diferentes, y está en manos de miles de personas que no tienen la menor idea de que lo están sosteniendo.

Algunos de los que la han sostenido han tratado de mantener con ella algo así como una creencia real en la deidad de Cristo. Si Cristo era realmente el Hijo eterno de Dios, entonces el don de Él en la cruz se convierte en la mayor evidencia del amor de Dios. Pero la abrumadora mayoría de aquellos que sostienen la visión de la influencia moral de la expiación han abandonado toda creencia real en la deidad de Cristo. Estas personas sostienen simplemente que Jesús en la cruz nos dio un ejemplo supremo de autosacrificio. Con ese ejemplo nos sentimos inspirados a hacer lo mismo. Somos inspirados a sacrificar nuestras vidas, ya sea en el martirio real en alguna causa santa o en el servicio sacrificial. Sacrificando así nuestras vidas, descubrimos que hemos alcanzado una vida más elevada que nunca. Así, la cruz de Cristo ha sido el camino que nos lleva a las alturas morales.

Lee la mayoría de los libros populares sobre religión de la actualidad, y luego dime si no crees que eso es en el fondo lo que significan. Algunos de ellos hablan de la cruz de Cristo. Algunos de ellos dicen que los sufrimientos de Cristo fueron redentores. Pero el problema es que sostienen que la cruz de Cristo no es simplemente la cruz de Cristo, sino nuestra cruz; y que mientras los sufrimientos de Cristo fueron redentores, nuestros sufrimientos también son redentores. Todo lo que realmente quieren decir es que Cristo en el Calvario señaló un camino que nosotros seguimos. Él santificó el camino del autosacrificio. Seguimos en ese camino y así obtenemos una vida superior para nuestras almas.

Ese es el gran vicio central y omnipresente de la mayoría de los libros modernos que tratan de la cruz. Hacen de la cruz de Cristo simplemente un ejemplo de un principio general de autosacrificio. Y si todavía hablan de salvación, nos dicen que somos salvos caminando en el camino de la cruz. Por lo tanto, según este punto de vista, no es la cruz de Cristo, sino nuestra cruz la que nos salva. El camino de la cruz nos lleva a Dios. Cristo puede tener una gran influencia al guiarnos a caminar en ese camino de la cruz, ese camino de autosacrificio; pero es nuestro caminar en él y no el caminar de Cristo en ese camino lo que realmente nos salva. Por lo tanto, somos salvos por nuestros propios esfuerzos, no por la sangre de Cristo después de todo. Es la misma vieja noción de que el hombre pecador puede salvarse a sí mismo. Es esa noción simplemente vestida con prendas nuevas y haciendo uso de la terminología cristiana.

Tal es la teoría de la influencia moral de la expiación. Además de esto, encontramos lo que a veces se llama la teoría gubernamental. ¡Qué cosa tan extraña, comprometedora y tortuosa es esa teoría gubernamental, sin duda!

Según el punto de vista gubernamental, la muerte de Cristo no era necesaria para que cualquier justicia eterna de Dios, arraigada en la naturaleza divina, pudiera ser satisfecha. Hasta ahora, el punto de vista gubernamental va de la mano con los defensores de la teoría de la influencia moral. Pero, sostiene este punto de vista, la muerte de Cristo fue necesaria para que la buena disciplina pudiera mantenerse en el mundo. Si a los pecadores se les permitiera tener la noción de que el pecado podía quedar completamente impune, no habría un elemento disuasorio adecuado del pecado. Siendo así sin inmutarse por el pecado, los hombres seguirían pecando y el mundo sería arrojado a la confusión. Pero si el mundo fuera arrojado a la confusión moral, eso no sería para los mejores intereses del mayor número. Por lo tanto, Dios sostuvo la muerte de Cristo en la cruz como una indicación de cuán serio es el pecado, para que los hombres puedan ser disuadidos de pecar y así el orden en el mundo pueda ser preservado.

Habiendo indicado así, según la teoría gubernamental, cuán serio es el pecado, Dios procedió a ofrecer la salvación a los hombres en términos más fáciles que aquellos en los que Él la había ofrecido originalmente. Originalmente lo había ofrecido sobre la base de la obediencia perfecta. Ahora lo ofreció sobre la base de la fe. Él podía ofrecerlo con seguridad en esos términos más fáciles, y podía remitir con seguridad el castigo originalmente pronunciado sobre el pecado, porque en el horrible espectáculo de la cruz de Cristo Él había indicado suficientemente a los hombres que el pecado es una ofensa grave y que si se comete una u otra cosa tiene que hacerse al respecto para que el buen orden del universo pueda ser conservado.

Tal es la teoría gubernamental. Pero ¿no ves que realmente en el fondo es sólo una forma de la teoría de la influencia moral? Al igual que la teoría de la influencia moral, sostiene que el único obstáculo para la comunión entre el hombre y Dios se encuentra en la voluntad del hombre. Al igual que la teoría de la influencia moral, niega que haya una justicia eterna de Dios, arraigada en Su ser, y niega que la justicia eterna de Dios exija el castigo del pecado. Al igual que la teoría de la influencia moral, toma a la ligera la santidad de Dios, y al igual que la teoría de la influencia moral, podemos agregar, pierde de vista las profundidades reales del amor de Dios. Ningún hombre que tenga la visión ligera del pecado que está involucrada en estas teorías hechas por el hombre tiene la menor noción de lo que costó cuando el eterno Hijo de Dios tomó nuestro lugar sobre el madero maldito.

La gente a veces dice, de hecho, que hace poca diferencia qué teoría de la expiación podamos sostener. Ah, mis amigos, hace toda la diferencia en el mundo. Cuando contemplas la cruz de Cristo, ¿dices simplemente, con los teóricos modernos, “Qué noble ejemplo de autosacrificio; voy a alcanzar el favor de Dios sacrificándome a mí mismo, así como Él”? ¿O dices con la Biblia: ‘Él me amó y se entregó a sí mismo por mí; Él tomó mi lugar; Él llevó mi maldición; Él me compró con su propia sangre más preciosa”? Esa es la pregunta más trascendental que puede surgir a cualquier alma humana. Quiero que todos ustedes regresen conmigo el próximo domingo por la tarde a la Palabra de Dios para que podamos responder correctamente a esa pregunta.