PRÁCTICA DE LAPREDICACIÓN DEL CATECISMO

Parte I

Introducción

La predicación del catecismo no es una práctica general dentro de las iglesias que conforman la Conferencia Internacional de Iglesias Reformadas (CIIR). En general, se puede decir que el catecismo se predica en iglesias con antecedentes reformados y holandeses, y que las iglesias con antecedentes presbiterianos, ingleses/escoceses no tienen esta costumbre. Cuando las iglesias que tienen predicación del catecismo y las iglesias que no la tienen se reúnen en una organización como la CIIR, resulta útil discutir tal diferencia. Sin embargo, para una buena discusión, en primer lugar, todas las iglesias necesitan una comprensión común de la misma.

¿Qué es la predicación del catecismo y por qué surgió? Tomemos nuestro punto de partida en lo que Ph. Schaff escribió al respecto en sus Credos de la Cristiandad (en inglés solamente: Creeds of Christendom).  Lo que dijo puede expresar incluso para hoy la comprensión general de la predicación del catecismo. Schaff era un admirador del Catecismo de Heidelberg. En su libro sobre la historia de los credos dedicó uno de los párrafos más grandes a este catecismo. Sobre la predicación del catecismo dijo lo siguiente:

Bibliotecas enteras de paráfrasis, comentarios, sermones, ataques y defensas fueron escritas al respecto. En muchas iglesias reformadas, especialmente en Holanda (y también en los Estados Unidos), era y es hasta cierto punto incluso ahora obligatorio o acostumbrado explicar el catecismo desde el púlpito todos los domingos por la tarde. De ahí la división de las preguntas en cincuenta y dos domingos, a imitación del ejemplo establecido por el catecismo de Calvino. [1]

En una nota a pie de página agregó lo siguiente sobre la división en cincuenta y dos domingos:

Esta división se introdujo por primera vez en la edición latina de 1566, tal vez antes. [2]

Lo que Schaff dijo acerca de la predicación del catecismo, se puede resumir en tres declaraciones:

1. Schaff no tiene claro si la predicación fue uno de los propósitos originales del Catecismo de Heidelberg. Si no era original, al menos empezó muy temprano.

Este catecismo se publicó por primera vez en 1563; la división en 52 domingos en la edición de 1566 muestra que a partir de ese momento el catecismo tuvo que ser predicado.

2. La división en 52 domingos se remonta a Calvino. De esto se puede concluir que la costumbre de predicar el catecismo se remonta a Calvino.

3. La predicación del Catecismo era y es especialmente una costumbre en las iglesias holandesas y las iglesias de ascendencia holandesa.

En opinión de Schaff, y probablemente también en la opinión de la mayoría de las personas reformadas en el mundo, la predicación del catecismo tiene una doble limitación: pertenece a la tradición calvinista, y dentro de la tradición calvinista, a los Países Bajos.

A continuación, investigaremos las tres afirmaciones de Schaff. Esto nos proporcionará los antecedentes necesarios para discutir adecuadamente el valor de la predicación del catecismo.

Catecismo de Heidelberg y predicación

El Catecismo de Heidelberg fue adoptado oficialmente en enero de 1563. Este catecismo pasó por algunos cambios antes de ser incluido en el Orden de la Iglesia del Palatinado, que el Elector del Palatinado emitió el 15 de noviembre de 1563. La división en 52 Días del Señor ocurre por primera vez en esta edición. [3] Schaff, entonces, tenía razón cuando abogó por una fecha temprana para la división de los Días del Señor. Pero esta división es incluso anterior a lo que Schaff sabía. Data del año durante el cual se publicó por primera vez el catecismo.

Es interesante leer en el Orden de la Iglesia cómo el hogar, la escuela y la iglesia tuvieron que cooperar en la instrucción sobre el catecismo. Los estudiantes tuvieron que aprender las preguntas y respuestas del catecismo en la escuela y en casa. En el servicio de la tarde tenían que recitar las preguntas y respuestas que el ministro había predicado el domingo anterior, y las preguntas y respuestas para este servicio. Para ese propósito, el catecismo se había dividido en Días del Señor (domingos). El ministro tenía que predicar a través del catecismo al menos una vez al año. [4] El Orden de la Iglesia muestra que la división en Días del Señor está relacionada con la predicación.

Sin embargo, todavía podía persistir la impresión de que la predicación sobre el Catecismo de Heidelberg era una ocurrencia tardía. Porque el catecismo se publicó en enero de 1563, y el Orden de la Iglesia que prescribe la predicación sobre el catecismo no se publicó hasta noviembre de ese año. Sin embargo, la historia enseña de manera diferente. Hay varios indicios de que la predicación del catecismo fue pensada desde el principio, cuando se hizo el Catecismo de Heidelberg.

Una indicación se puede encontrar en una carta que Ursino, el autor principal del Catecismo de Heidelberg, escribió en 1563. Se queja en esta carta de que tenía demasiado que hacer. Las autoridades han añadido a su carga de trabajo que tiene que predicar el catecismo en el servicio catequético de los domingos a las tres. Este sermón fue predicado previamente por Oleviano.  [5] Esto demuestra que la predicación del catecismo, al menos en Heidelberg, la capital del Palatinado, es anterior a la publicación del Orden de la Iglesia.

Probablemente podamos rastrear la predicación del catecismo hasta el comienzo del catecismo. En el prefacio de la primera edición del Catecismo de Heidelberg, fechado el 19 de enero de 1563, el elector instó y dirigió a los predicadores y maestros de su principado, a inculcarlo en los jóvenes en las escuelas e iglesias, y en el hombre común desde el púlpito. [6]

El Catecismo de Heidelberg fue hecho para ser enseñado en clase, así como para ser predicado en la iglesia.

Predicación del Catecismo antes del Catecismo de Heidelberg

Schaff dijo que la división del Catecismo de Heidelberg en 52 Días del Señor se remonta a Calvino. Esto implica, aunque Schaff no lo diga explícitamente, que también era costumbre en la Ginebra de Calvino predicar el catecismo todos los domingos. La última afirmación es correcta, la primera no es completamente correcta.

Calvino escribió dos catecismos, uno antes de ser expulsado de Ginebra, y otro después de su regreso. El segundo de ellos tiene la misma forma que el Catecismo de Heidelberg, en preguntas y respuestas. Este catecismo fue publicado en dos idiomas, en 1542 en francés y en 1545 en latín. La edición francesa tiene, a modo de notas a pie de página, una división en los Días del Señor. [7] Esta falta de división en la versión latina es notable. Esta versión estaba destinada al mundo eclesiástico en general, para mostrar cómo se enseñaba la doctrina reformada en Ginebra. Por lo tanto, no era necesario hacer una división en los Días del Señor. Pero la versión francesa fue hecha para Ginebra, para los miembros de la iglesia. Necesitaban la división en los Días del Señor, ya que este catecismo se predicaba en el Día del Señor. Sin embargo, no es una división en 52 Días del Señor, como el Catecismo de Heidelberg, sino una división en 55 Días del Señor. ¿Significa eso que Ginebra no tenía la misma regla que Heidelberg de predicar anualmente a través de todo el catecismo? ¿Cómo se organizó la predicación del catecismo en Ginebra?

Calvino había hecho el catecismo para cumplir con las reglas del Orden de la Iglesia de Ginebra de 1541 con respecto a la predicación. Este Orden de la Iglesia prescribía que se celebraran tres servicios cada domingo; de estos, el del medio, que comienza al mediodía, es el servicio catequético: “Al mediodía ha de haber catecismo, es decir, instrucción de niños pequeños en las tres iglesias”. [8] Cuando esta instrucción se repite más adelante en el Orden de la Iglesia, se agrega lo siguiente: “Se debe elaborar un formulario definido por el cual serán instruidos, y sobre esto, con la enseñanza que se les ha dado, deben ser examinados sobre lo que se ha dicho, para ver si han escuchado y recordado bien”.  [9]

Estas regulaciones nos dan una idea de las costumbres de esa época. La instrucción catequética de la iglesia no tenía lugar durante la semana, sino el domingo. [10] El servicio en sí fue utilizado como una clase de catecismo. Por lo tanto, los estudiantes tenían que recitar el catecismo durante el servicio, y tenían que responder preguntas para demostrar que habían entendido el sermón. ¿Quién asistía a estos servicios de catecismo? Las ordenanzas no lo dejan completamente claro, pero ciertamente no solo los niños. Los maestros de escuela y los padres tenían que acompañar a los niños, los empleados también debían ser enviados y los extranjeros que vivían en Ginebra. [11]

En ninguna parte del Orden de la Iglesia de Ginebra, sin embargo, encontramos una regla de que el catecismo debe ser predicado en un año. Aquí hay una diferencia entre Ginebra y Heidelberg. Pero en general hay una sorprendente similitud con respecto a la predicación catequética. Sin embargo, sería erróneo concluir de esto que la predicación del Catecismo de Heidelberg se derivó de Calvino. De hecho, era la costumbre general de las iglesias de la Reforma.

Predicación del Catecismo en las iglesias de la Reforma

La predicación del Catecismo ya se puede encontrar en Lutero. En 1527, diez años después de que Lutero publicara sus 95 tesis, se organizaron visitas de iglesias en las iglesias que habían seguido a Lutero en el camino de la Reforma. Uno de los primeros visitantes fue el propio Lutero. Ahora tenía la oportunidad de ver por sí mismo cómo la reforma que había comenzado estaba progresando a nivel local. Estaba horrorizado. Descubrió que la gente común de la iglesia no sabía casi nada, particularmente en las áreas rurales. Una de las principales razones era que los ministros no habían sido entrenados para ser ministros de la Palabra. A menudo eran exsacerdotes a los que no se les enseñaba a predicar.

Luego, Lutero revisó los sermones que había predicado sobre los Diez Mandamientos, el Credo de los Apóstoles, el Padre Nuestro y los Sacramentos y los publicó bajo el título “Catecismo Mayor” (1529). Estaban destinados a servir como modelos de predicación para los ministros, para que pudieran predicar acerca de las partes principales de la doctrina. [12] A este Catecismo Mayor, Lutero agregó el Catecismo Menor, un catecismo que se lee diariamente y se usa para la instrucción de los niños. La instrucción catequética fue la respuesta de Lutero cuando el movimiento de Reforma flaqueó por falta de conocimiento.

Esto llevó a la instrucción sobre la predicación del catecismo en el Orden de la Iglesia para Wittenberg, 1533. Todos los domingos temprano en la mañana el sacerdote o diácono tenía que predicar del catecismo. Cuando todo el catecismo había sido tratado, tenía que comenzar de nuevo. Por lo tanto, el predicador tiene la oportunidad suficiente para explicar bien y diligentemente todo el catecismo, especialmente lo que la gente común necesita. [13] Predicar desde el catecismo significa aquí predicar sobre las partes principales en las que los niños y los miembros de la iglesia tenían que ser instruidos: el Credo, los Diez Mandamientos y el Padre Nuestro, a los que se agregó una parte sobre los Sacramentos. Había diferencias entre la práctica luterana y calvinista de la predicación del catecismo. El Catecismo Mayor de Lutero dio ejemplos de sermones catequéticos, el Catecismo de Ginebra, por otro lado, no consistía en sermones, sino que debía usarse como punto de partida para la predicación. Otra diferencia es que en el catecismo luterano la predicación se distinguió desde el principio de la instrucción catequética de los jóvenes miembros de la iglesia. La instrucción catequética separada había comenzado ya en 1521. Las iglesias reformadas llegaron tarde a la comprensión de que la instrucción catequética que conduce a la admisión a la Cena del Señor puede llevarse a cabo mejor por separado de la predicación del catecismo. Este fue el comienzo de más de dos siglos de predicación del catecismo en las iglesias luteranas. [14]

La necesidad de predicar el catecismo se sintió no solo dentro del luteranismo, sino también dentro de la reforma zwingliana. En 1532 Bullinger y Leo Judae hicieron un Reglamento para los ministros de la ciudad de Zúrich. Una de las reglas era que los ministros debían predicar sobre un artículo de la fe cristiana en el servicio de la tarde. Cuando al año siguiente se publicó el catecismo de Leo Judae, se utilizó como base para la predicación del catecismo. [15]

Podemos concluir que la predicación del catecismo fue instituida en las tres corrientes principales de la Reforma en el continente: dentro del luteranismo, el zwinglianismo y el calvinismo. Inglaterra y Escocia parecen haber sido la excepción. No he podido encontrar rastros de la predicación del catecismo allí. La excepción es la congregación de refugiados que se reunió en Londres. De acuerdo con su Orden de la Iglesia, el catecismo tenía que ser predicado. [16]

Schaff, por lo tanto, estuvo demasiado limitado cuando vio detrás de la predicación del Catecismo de Heidelberg solo la Reforma de Calvino en Ginebra. La predicación del Catecismo era una institución común en las iglesias de la Reforma en el continente europeo.

La predicación del catecismo antes de la Reforma 

¿Es la predicación del catecismo, tomada en el sentido de predicar sobre los resúmenes de la fe cristiana (el Credo, los Diez Mandamientos, el Padre Nuestro y el significado de los Sacramentos), una invención de la Reforma? Lutero dijo: “Tenemos el catecismo en el púlpito, algo que no sucedió durante mil años”. [17] Esto es correcto, en el sentido de que, en términos generales, los predicadores no predicaban sobre el catecismo. Sin embargo, se puede demostrar que la necesidad de la predicación del catecismo fue reconocida durante la Edad Media.

Para comenzar con los Países Bajos, a finales del siglo 13 los sacerdotes locales fueron instruidos para exponer el Padre Nuestro y el Credo de los Apóstoles todos los domingos, y los Diez Mandamientos y los siete Sacramentos de la iglesia una vez al mes, o al menos tres o cuatro veces al año. De la observación adicional de que esta exposición debe darse de una manera fácilmente comprensible y en la lengua materna, parece que la intención era que los miembros comunes de la iglesia entendieran estos artículos de fe. [18] La explicación no habría sido mucha, si debiera haber tenido lugar todos los domingos además de los sermones sobre el evangelio o epístolas. Sin embargo, una avalancha de explicaciones sobre los resúmenes catequéticos muestra que la instrucción de 1294 tuvo su efecto. [19]

Unos años antes se tomó una decisión similar en Inglaterra. El Sínodo Lambeth en 1281 se quejó de la falta de conocimiento entre el clero. A todos los pastores locales se les ordenó enseñar el Credo, los Diez Mandamientos, los dos mandamientos principales, las siete obras de misericordia, los siete pecados principales, las siete virtudes y los siete sacramentos. [20]

En Alemania, Johannes Gerson predicó material catequético: discutió los Diez Mandamientos y el Credo. Muchos otros predicadores populares predicaron sobre temas del catecismo.  [21] Esto debe haber llevado a una costumbre de predicación catequética. Un libro sobre el ministerio alaba este tipo de predicación. Se llama una buena costumbre cuando los sacerdotes explican en el servicio de la mañana o de la tarde los Artículos de Fe y los Diez Mandamientos para jóvenes y mayores, y les preguntan cuánto han entendido. Este libro fue publicado en 1498, menos de 25 años antes del comienzo del movimiento de la Reforma. [22]

La predicación del Catecismo existía antes de la Reforma luterana. Incluso podemos usar al propio Lutero como prueba de esto. El propio Lutero predicó el catecismo antes de 1517. [23] Y en su prefacio al Catecismo Mayor, Lutero mencionó los nombres de varios manuales de la Edad Media que contienen todo lo que los pastores deben enseñar. [24] Lutero, al instituir la predicación del catecismo, solo impuso una regla de la Edad Media que nunca se implementó realmente en las iglesias. [25] La insistencia de Lutero en que su reforma por primera vez llevó el catecismo al púlpito solo es correcta en el sentido de que luego se hizo y se mantuvo la regla.

¿Hasta dónde llega esta costumbre en la Edad Media? Al menos hasta alrededor del año 800 d.C. la predicación del catecismo se enfatizó en la restauración de la iglesia bajo la influencia del emperador Carlomagno de Francia. Una regla que data de 789 ordena a los obispos que se aseguren de que los sacerdotes mantengan la verdadera fe y entiendan por sí mismos la Oración del Señor y la prediquen de una manera que sea comprensible para todos. Una instrucción de 852 dice que cada sacerdote debe estudiar ampliamente la explicación del Credo y del Padre Nuestro de acuerdo con la tradición de los padres ortodoxos, y luego predicando (esto) instruir a las personas que se les han confiado. [26] Estas reglas muestran que la predicación del catecismo fue descuidada, pero al mismo tiempo que se reconoció su importancia.

La predicación catequética se remonta incluso a la época anterior a la Edad Media. Podemos encontrar sermones para la instrucción catequética ya durante el período patrístico. Bien conocidos son los sermones que Agustín (354-430) predicó sobre el Credo. También predicó una serie de sermones sobre el Decálogo. Otros ejemplos de predicación catequética se pueden encontrar en Cirilo de Jerusalén dada alrededor del año 350 d.C. Explicó el Credo, los sacramentos y el servicio de adoración en estos sermones. [27]

El Catecismo, como instrucción sobre los fundamentos de la religión cristiana, es tan antiguo como el cristianismo. Ya en la época de los Padres de la Iglesia, uno de los medios de instrucción catequética era la predicación del catecismo.

Predicación del Catecismo en los Países Bajos

La tercera observación que hizo Schaff fue que la predicación del catecismo se mantuvo especialmente en los Países Bajos y en las iglesias descendientes de los Países Bajos. Eso es correcto, pero hay que hacer observaciones. Esta predicación no echó raíces sin oposición y no se mantuvo sin el apoyo de las iglesias de otros países. Primero veremos cómo la predicación del catecismo se estableció en los Países Bajos.

Ya en 1566, tres años después de su adopción en Heidelberg, este catecismo se predicaba regularmente en Ámsterdam. [28] Eso significa que la predicación del catecismo se había establecido localmente incluso antes de que se adoptara un Orden de la Iglesia para las Iglesias Reformadas.

El primer intento de organizar la vida de las Iglesias Reformadas en los Países Bajos se hizo en una reunión celebrada en Wezel, en 1568. En las regulaciones que se hicieron allí se trató la predicación del catecismo. Se distinguen tres formas de instrucción catequética: después de la iglesia, los padres y los maestros de escuela tienen que enseñar el catecismo. Con respecto al deber de la iglesia, se da la regla general de que se debe hacer todo lo posible para que los niños no solo aprendan a recitar el catecismo al pie de la letra, sino que también entiendan lo que significa. Por lo tanto, los niños deben ser examinados (¡públicamente, durante el servicio de adoración!) para ver si conocen las palabras, pero también si entienden el contenido. Los hermanos que se reunieron en Wezel se dieron cuenta de que, por lo tanto, se requería un lenguaje simple para la predicación del catecismo. Para decirlo en las palabras de los artículos de Wezel: “Para explicar el catecismo más que cualquier otra cosa se necesita un lenguaje que, en la medida de lo posible, sea muy claro y adaptado a la comprensión de los niños”. [29] La predicación del Catecismo, como medio de instrucción primaria, requiere un lenguaje sencillo.

Para cuando el sínodo provincial de Dordrecht se reunió, en 1574, la predicación del catecismo parece haberse establecido en las iglesias. Este Sínodo hizo el reglamento de que, incluso en el servicio de la tarde en el que se celebra la Cena del Señor, “la predicación del catecismo se mantendrá como de costumbre. [30]

Esta no es la única razón por la que la predicación del catecismo fue discutida en este sínodo. Se planteó la cuestión de si no sería bueno tener buenas homilías sobre el Catecismo de Heidelberg. Presumiblemente, a los ministros no les resultó fácil predicar sobre material como el Credo, los Diez Mandamientos y el Padre Nuestro. En este punto recordamos a Lutero, quien pretendía que su Catecismo Mayor fuera una colección de sermones modelo sobre material catequético. El Sínodo, sin embargo, vino con una solución diferente. En las reuniones de classis (presbiterios), los ministros deben turnarse para dar breves exposiciones sobre algunas preguntas y respuestas del catecismo. De esta manera podrían ayudarse mutuamente y aprender a explicar el catecismo “a fondo y edificantemente”. [31] Pero esto parece no haber sido suficiente. El Sínodo nacional de 1581 tuvo que lidiar con una solicitud para que se imprimieran las homilías del Dr. Bastingius o algunas otras explicaciones sobre el catecismo, después de que hubieran sido revisadas por personas designadas por el sínodo. Se decide que Bastingius y el classis (presbiterio) a la que pertenece su iglesia, harán explicaciones sobre el catecismo. [32]

El Sínodo de 1586 volvió a hacer una regulación sobre la predicación del catecismo. Los ministros en todas partes deben guardar la regla de predicar el catecismo en el servicio de la tarde. De esta manera predicarán a través del catecismo en un año, de acuerdo con la división del catecismo en los Días del Señor. [33]

Estas decisiones podrían dar lugar a la impresión de que la predicación del catecismo se estableció en los Países Bajos sin mucha dificultad. Es cierto, al final el catecismo fue predicado en todas las iglesias, pero esa costumbre no se estableció firmemente hasta cien años después de estas decisiones. Antes de ese tiempo, la predicación del catecismo tenía que superar dos desafíos. La primera objeción era de naturaleza práctica, la segunda era un ataque contra la predicación catequética como tal.

Surgieron varios problemas prácticos. La predicación del Catecismo no siempre fue fácil de organizar, especialmente en los pequeños pueblos del campo. Algunos ministros servían a varias congregaciones rurales y predicaban en tres o cuatro lugares a su vez. En esa situación era difícil tener una predicación regular del catecismo. Pero lo más importante es que el servicio de catecismo no era un servicio popular. Una reunión eclesiástica decidió que los ministros en el país que tienen una sola congregación debían predicar el catecismo por la tarde, incluso cuando solo asistían unas pocas personas. Dieron como razón: impedir la profanación del sábado.  [34] La asistencia al servicio de catecismo fue baja. En un classis (presbiterio) se sondeó la asistencia en las diferentes iglesias. La Iglesia A había anunciado el servicio del catecismo tres veces, pero nadie había aparecido. En la iglesia B no más de dos personas habían estado en la iglesia para tres servicios de catecismo consecutivos. La Iglesia C había intentado muchas veces celebrar un servicio de catecismo, pero no había asistentes. En la iglesia D el cuidador había sido el único oyente. [35] Esto no debe ser visto como un rechazo de la predicación del catecismo como tal. La gente estaba acostumbrada a tener la tarde del domingo libre para su propio disfrute. Tomó alrededor de un siglo establecer firmemente la predicación del catecismo. Una vez establecido, sin embargo, la predicación del catecismo resultó, para usar las palabras de Schotel que investigó el origen de su historia, en “congregaciones maduras que no fueron arrojadas de un lado a otro y llevadas por todo viento de doctrina.  [36]

La segunda objeción contra esta forma de predicación era más importante. El ministro de la iglesia de Gouda rompió la regla del Sínodo de 1586 y se negó a predicar el catecismo. Aparentemente, la razón era que un texto humano no debía ser leído y predicado en las iglesias. Las principales asambleas no dejaron pasar esto. Un Sínodo provincial admitió que un catecismo en forma de preguntas y respuestas no está prescrito en las Escrituras. Sin embargo, tener y enseñar un resumen de los artículos fundamentales de la religión cristiana es una costumbre apostólica, Heb. 6:1. Siempre se ha mantenido en la iglesia y tiene gran utilidad. [37]

La verdadera razón detrás de la negativa a predicar el catecismo fue el hecho de que varios ministros, especialmente de convicción arminiana, tenían objeciones contra la doctrina del Catecismo de Heidelberg. Eso salió a la luz en un incidente particular unos años antes del Sínodo de Dort. Se pidió a los ministros remonstrantes que declararan su acuerdo con una serie de proposiciones tomadas del Catecismo de Heidelberg. Estos ministros, sin embargo, no podían declarar que estaban de acuerdo con la doctrina del catecismo. [38]

Como resultado de estas objeciones, la predicación del catecismo fue discutida en el Sínodo de Dort en 1618. [39]

La discusión en el Sínodo de Dort

Cabe destacar que la predicación del catecismo se discutió en el Sínodo de Dort cuando no solo estaban presentes los representantes nacionales, sino también los representantes de las iglesias extranjeras. La predicación del Catecismo no era vista como un asunto meramente holandés. Es notable que en las Actas del Sínodo solo se han conservado los consejos de los delegados extranjeros. Dado que estos consejos forman una fuente directa para la historia de la predicación del catecismo en las iglesias reformadas de ese tiempo, aquí daremos algunos extractos. [40]

Los teólogos de Gran Bretaña comenzaron con la regla general de que la práctica de los Apóstoles, la razón y la experiencia nos enseñan que la catequesis es necesaria. Hay dos oportunidades para explicar las doctrinas sagradas de la fe: la habitual tiene lugar todos los domingos y la especial pertenece a la preparación para asistir a la Cena del Señor. En el primero, el servicio de catecismo, deben estar presentes personas de todas las edades, pero solo los jóvenes tendrán que someterse al interrogatorio. Esto demuestra que los representantes ingleses ven el servicio de catecismo como una lección pública de catecismo. La recitación pública de las preguntas y respuestas se considera importante no solo para los más jóvenes, sino también para las personas mayores. Les ayuda, también, a memorizar el catecismo.

Los británicos también tienen un consejo para el ministro. Él tiene que explicar cada respuesta lo más claramente posible. Y tiene que preguntar a sus alumnos sobre su explicación, para ver si la han entendido. Si de las respuestas se desprende que la explicación fue entendida, puede estar satisfecho, pero si no, tiene que dar (si es posible) una explicación y repetición más claras. Otra observación interesante es que el gobierno tiene que mantener la predicación del catecismo. Si el ministro es negligente, debe ser castigado, y si las personas mayores no están presentes en el sermón del catecismo, deben ser multadas.

Los teólogos del Palatinado afirman que no dudan de que la razón principal por la que se pueden encontrar tantas herejías en todas partes es el descuido de la catequesis. Describen la situación en su estado. Los domingos por la tarde se predica un breve sermón de catecismo. Después de eso, el ministro baja del púlpito, lee algunas partes de la doctrina y explica algunas preguntas y respuestas seleccionadas del catecismo a los adultos que nunca fueron a la escuela. El servicio de la tarde aquí tiene una doble función: es para la predicación del catecismo, así como para la enseñanza del catecismo de aquellos que no aprendieron el catecismo en las escuelas.

Los teólogos de Hessia, otro estado alemán, declaran que en primer lugar debe haber un catecismo que no solo sea conforme a la Escritura, sino que también sea adecuado para la comprensión de los estudiantes. Las iglesias holandesas tienen esto en el Catecismo de Heidelberg. Estos teólogos, entonces, querían dejar constancia de que no estaban de acuerdo con la oposición de los Remonstrantes contra el Catecismo de Heidelberg.

Los ministros tienen el deber de enseñar el catecismo en las horas regulares y de predicar el catecismo. Aquellos que son negligentes tienen que ser castigados. Los padres tienen que estar presentes en los interrogatorios catequéticos públicos, para que puedan repetir la instrucción a sus hijos. En los pueblos será suficiente si se enseña el catecismo después de la predicación del catecismo, en las ciudades habrá además dos clases de catecismo durante la semana.

Los teólogos de Suiza explican que hay diferencias en la práctica entre sus repúblicas, pero que la instrucción en el catecismo se mantiene en todas partes. Los domingos se pronuncian muchos sermones en ciudades y pueblos, uno de ellos es el sermón del catecismo. El catecismo se predicará completamente cada año, con el fin de que por la repetición se conserve en la memoria.

Al servicio de catecismo los domingos deben asistir los que ya no van a la escuela y los que no pueden asistir a la escuela. En un día de trabajo durante la semana se predica el catecismo para los estudiantes. Eso significa que cada miembro de la iglesia escucha semanalmente el sermón del catecismo.

La práctica de Ginebra no se incluye en el informe de los teólogos de Suiza, sino que se explica por separado. Los representantes de Ginebra dicen que se necesita una forma en la que se explique clara y brevemente el Credo de los Apóstoles, el Padre Nuestro, los Diez Mandamientos y la doctrina de los sacramentos. Dos o tres secciones de este formulario, junto con algunos pasajes pertinentes de las Escrituras deben explicarse en el servicio de la tarde los domingos.

Aquí, también, el problema parece ser bien conocido de que los ministros difícilmente pueden conseguir que la gente asista al catecismo (servicio). Los ministros entonces deberían insistir en que al menos los niños pequeños y los niños mayores tienen que estar presentes. Se añade una advertencia especial contra las explicaciones largas y oratorias del catecismo. La explicación debe discutir el asunto en preguntas, para suscitar el acuerdo de los oyentes.

Luego sigue el consejo de los teólogos de ciudades de Alemania. Los de Bremen comienzan con una fuerte declaración: la instrucción catequética es la base para la edificación de la iglesia. Se mencionan y discuten tres maneras de aprender el catecismo: en la escuela, en las casas y en la iglesia. Sobre el catecismo en la iglesia se afirma que se llevará a cabo en lugar del segundo sermón, o después del mismo. Esta será entonces una parte bastante informal del servicio, porque aquí también encontramos un interrogatorio público. Al final de su consejo, estos teólogos vuelven a hacer una fuerte declaración: Si los jóvenes están bien instruidos en el catecismo, entonces después uno no necesita preocuparse demasiado por los adultos.

La explicación de la instrucción catequética en Emden comienza con una observación histórica: Puesto que nada es más necesario para obtener un conocimiento firme de la doctrina salvífica que catequizar, y esto es como el fundamento de la casa espiritual, por lo tanto, nuestros antepasados al comienzo de la Reforma de 1520 han hecho todo lo posible para que, a los niños y jóvenes, también, se les enseñen los primeros principios de la doctrina cristiana. Esta observación muestra que los reformados sabían que estaban en línea con la reforma luterana en el punto de la instrucción catequética.

El informe de Emden también es interesante porque muestra cómo se organizó un servicio de catecismo. Los maestros de escuela llevan a sus alumnos a la iglesia todos los domingos por la tarde. Los ministros en este servicio primero oran, luego mencionan las partes principales de la religión cristiana: los Diez Mandamientos, el Credo, la institución del Bautismo y de la Cena del Señor, la disciplina de la iglesia y el Padre Nuestro. A continuación, requieren que los niños reciten las preguntas y respuestas que se explicarán durante ese servicio. (Se suponía que los niños debían saber todo el catecismo de Emden de memoria cuando tenían 10 años). A continuación, los ministros explican brevemente las preguntas y respuestas recitadas y las aplican a la vida de las personas, al igual que un sermón sobre un pasaje de las Escrituras. Dentro de tres meses habrán repetido todo el catecismo.

Esta parte norte de Alemania experimentó el mismo problema con el establecimiento de la predicación del catecismo que se sintió en todas partes. Pero los ministros no deben rendirse. Los ministros en las aldeas, también en aquellos lugares donde sólo unas pocas personas prestan el servicio, dan breves sermones catequéticos durante la primavera, el otoño y el invierno. Porque la experiencia enseña que los oyentes obtienen una aversión contra la predicación de sermones largos.

Tales fueron los consejos de los delegados extranjeros. Todos estaban a favor de la práctica establecida de la predicación del catecismo. No es de extrañar que el Sínodo de Dort mantuviera la predicación del catecismo junto a la enseñanza del catecismo por parte de padres y maestros de escuela. El Sínodo decidió que es deber de los ministros predicar sermones del catecismo que sean propiamente cortos y lo más adecuados posible para la comprensión, no solo del adulto, sino también de los jóvenes. [41] En el Orden de la Iglesia se mantuvo la regla de que el catecismo debía predicarse en el servicio de la tarde, art. 68.

Volviendo una vez más a Schaff, dijo correctamente que la predicación del catecismo se ha establecido particularmente en las Iglesias Reformadas en los Países Bajos. Pero también es digno de mención que en el momento del Sínodo de Dort todo el mundo reformado estuvo de acuerdo con la predicación del catecismo y lo practicó.

Notas

[1] Schaff, Ph.  The Creeds of Christendom.  Con una historia y notas críticas (revisado por David S. Schaff; 3 vols. 6ª edición; Grand Rapids: Baker Book House, 1990) 1, pp. 536f.

[2] Ibíd.  Schaff hace este comentario contra eruditos como Van Alphen y Niemeyer, quienes dijeron que la división fue incluso posterior a 1566.

[3] Bakhuizen van den Brink, J.N.  Los escritos de confesión neerlandeses en textos auténticos con introducción y comparaciones de textos (2. ed.; Ámsterdam: Uitgeverij Ton Bolland, 1976) p. 30.

[4] Véase el texto en Niesel, W. Bekenntnisschriften und Kirchen-ordnungen der nach Gottes Wort reformierten Kirche (3. ed. Zurich: Zollikon, s.f.) p. 149. La regla en sí está formulada de manera bastante complicada, intentaré una traducción al inglés: “Además, la predicación del catecismo también se observará todos los domingos por la tarde a la hora que sea conveniente para cada lugar … Después de esto [el ministro] tiene algunos entre los jóvenes que recitan un cierto número de preguntas del Catecismo explicadas en el sermón anterior, y especialmente en el siguiente sermón (ya que hemos dejado que se divida en Días del Señor por esta razón) y que previamente han aprendido en la escuela o en casa. Y cuando esto se haya recitado en presencia de todas las personas, el ministro explicará las próximas preguntas, de modo que anualmente predique a través del catecismo al menos una vez al año”. Hay aún más regulaciones concernientes al catecismo en el Orden de la Iglesia. Todos los domingos por la tarde se debe leer un resumen de tres páginas del catecismo (pp. 184ss.). En las ciudades y pueblos, el servicio de catecismo debe observarse todos los domingos y días festivos. El Orden de la Iglesia también contiene una oración especial, que se dirá después del sermón del catecismo (p. 200).

[5] Véase la cita Hollweg, W., Neue Untersuchungen zur Geschichte undLehre des Heidelberger Katechismus (Neukirchen: Neukirchener Verlag, 1961) p. 137.

[6] Véase Bakhuizen van den Brink, op.cit., p. 151.

[7] Véase el texto francés Niesel, op.  cit., págs. 3 y ss.; la división en los Días del Señor no está indicada. El texto latino fue publicado por Barth, P., Niesel, W., Joannis Calvini Opera Selecta (vol. 2; Monachii en Aedibus: Kaiser, 1970), págs. 72 y ss.; la división en los Días del Señor se indica aquí como capítulos. Una traducción al inglés fue publicada en Calvin: Theological Treatises (vol. XXII de la Biblioteca de Clásicos Cristianos; tr. J.K.S. Reid; Filadelfia: Westminster Press, s.f.) págs. 88 y ss.

[8] Véase la traducción en Reid, op. cit. p.  62.

[9] Ibíd., p. 69.

[10] Sin embargo, la instrucción catequética no se limitaba a la iglesia. Los padres y los maestros de escuela también tenían que instruir a los niños, ver Van’t Veer, MR, Catechese en catechetische stof bij Calvijn (doct. diss. Universidad Libre; Kampen: Kok, 1942) pp. 61ff, 90.

[11] Ibid., p. 171.

[12] Una versión latina y alemana del Catecismo Mayor se puede encontrar en Miller, J.C., Die symbolische Bucher der evangelisch-lutherische Kirche (Nueva edición, 9ª impresión; Gutersloh: E Bertelsmann, 1900) pp. 375ss. Una traducción al inglés se da en El Libro de la Concordia.  Las Confesiones de la Iglesia Evangélica Luterana (tr. y ed. por Th. G. Tappert; Filadelfia: Fortress Press, 1959) pp. 358ss. Los sermones en los que se basó el Catecismo Mayor se publican en Luther’s Works vol 51: Sermons (ed. y tr. por John W. Doberstein; Filadelfia: Fortress Press, 1559) pp. 137 y ss.

[13] Véase para el texto Th. L. Haitjerna, “De prediking als catechismus-prediking”, en Handbook for Preaching (edd. S.F.H.J. Berkelbach van der Sprenkel; P. J. Roscam Abbing; Ámsterdam: Holanda, 1948) 11, p. 287f.

[14] T. Hoekstra dice que durante el siglo l6 se dieron excelentes reglas para la instrucción catequética en las iglesias luteranas, pero que en realidad no fue de mucho provecho, ver su artículo “Catechese” en Christelijke Encyclopaedie (Kampen: Kok, 1925ff.) Vol, 1, p. 428, W. Jefter, sin embargo, ha demostrado con muchos ejemplos que la predicación del catecismo se desarrolló completamente en las iglesias luteranas, véase su artículo sobre la predicación del catecismo en TRE vol. 17 (Berlín; Nueva York: W. de Gruyter, 1988) 753-769. La predicación del Catecismo fue, según Jetter, responsable del establecimiento de un nuevo tipo de cristianismo evangélico (756). Culpa a la Ilustración como la causa de su desaparición (774ss).

[15] Véase Dijk, K.  De dienst der prediking (Kampen: Kok, 1950) p. 406.

[16] Micron, M.,De Christlicke Ordinancien derNederlandtscher Ghemeinten te Londen (ed. W.F. Dankbaar; Gravenhage: Martinus Nijhoff, 1956) p. 68. Cabe destacar las reglas de que los niños mayores tienen que recitar de memoria una parte del catecismo, y que toda la congregación debe estar presente en estos servicios.

[17] En su table talk, no. 4692, véase M.B. Van I Veer, op.  cit., 153, nota 16.

[18] El texto de esta instrucción se publica y explica en Troelstra, A., De toestand der catechesis in Nederland tijdens de voor-reformatorische eeuw (diss. Utrecht, Países Bajos; Groningen: J.B. Wolters, 1901) pp. 105ss.

[19] Véase A. Troelstra, op. cit., pp. 112 y ss.

[20] A. Troelstra, op. cit p. 108. W. Jetter menciona que la predicación del catecismo se convirtió en una costumbre organizada de la iglesia; el Sínodo Lambeth lo requirió del clero cuatro veces al año, ver su artículo “Katechismuspredigt” p. 747.

[21] Véase el artículo “Katechismuspredigt” p. 747.

[22] La cita aparece en A. Troelstra, op. cit., p. 126.

[23] M.B. van ‘t Veer, op. cit., p. 169. Véase también la introducción de Lutero para su predicación del catecismo en 1528: “Hasta ahora ha sido nuestra costumbre enseñar los elementos y fundamentos del conocimiento y la vida cristiana cuatro veces al año y, por lo tanto, hemos dispuesto predicar sobre estas cosas durante dos semanas en cada trimestre, cuatro días a la semana a las dos de la tarde” en Sermones 1, Luther’s Works, vol. 51 (ed. y trad. John W. Doberstein; Filadelfia: Fortress Press, 1959), p. 135.

[24] J. T. Muller, op. cit. p. 375; traducción en Th. G. Tappert, op. cit., p. 358.

[25] Véase A. Troelstra, op. cit., p. 127ss; M.B. Van ‘t Veer, Op. cit., págs. 153 y ss.

[26] Véanse las citas en Gieseler, J.C. L., Lehrbuch der Kirchengeschichte (3. ed.; Bonn: Adolph Marcus, 1831) vol. 2/1, p. 71. Véase también el artículo “Katechismuspredigt”, pág. 747.

[27] Los sermones sobre el credo generalmente no se predicaban en público, ya que el credo era visto como algo solo para los iniciados. Por lo tanto, los sermones sobre el credo solo podían predicarse en ocasiones especiales para personas especiales, véase I N. D. Kelly, Early Christian Creeds (Nueva York: Longman, 3ª ed. repr. 1983) págs. 32; 62.

[28] T. Hoekstra, Gereformeerde homiletiek (Wageningen: Zomer & Keuning, [1937]) p. 369.

[29] El texto en Rutgers, F.L., Acta van de Nederlandsche Synoden der zestiende eeuw (2. ed.; Dordrecht: Van den Tol, 1980) p. 21.

[30] F. L. Rutgers, op. cit., 148. La regla se repitió en el Sínodo nacional de Dordrecht, 1578, op. cit., p. 251; y debilitada por el Sínodo Middelburg, 1581, op. cit. p. 409.

[31] F. L. Rutgers, op. cit., p. 160; véase la pregunta, p. 212.

[32] F. L. Rutgers, resp. p. 418 y p. 438, véase también p. 371. En la solicitud se utilizan dos palabras, homilia y exegemata. El Sínodo decidió que no se debía hacer homilia sino exegemata. S.C. Grobler dice que las homilia son sermones populares dirigidos a la aplicación en la vida de las personas, y los exegemata son sermones exegéticamente elaborados. Según Grobler, esto significa que el Sínodo de Middelburg 1581 decidió que no se debían hacer explicaciones populares del catecismo, sino explicaciones exegéticas de las Escrituras [pasajes] relacionados con el contenido del Catecismo; véase su artículo “Katechismusprediking en gemeente-opbou” en Venter, C. J. H., (ed.) God bou op deur sy woord (Potchefstroom: Departement Sentrale Publikasies Potchefstroomse Universiteit vir CHO, 1988) p. 128. Creo que Grobler tiene razón al derivar de la decisión que el Sínodo pensaba que los sermones simples (homilía) no eran suficientes. Sin embargo, no hay fundamento para la suposición de que los exegemata son explicaciones exegéticas de las Escrituras. El Sínodo quiso que Bastingio escribiera exposiciones exegéticas del catecismo. Esta explicación del Catecismo de Heidelberg fue publicada en 1588, y republicada por F. L. Rutgers: Hieremias Bastingius, Verclaringe op den Catechisme der Christelicker Religie (Ámsterdam: J.A. Wormser, 1893).

[33] Rutgers, F.  L., Acta van de Nederlandsche synoden der zestiende eeuw, p. 501.

[34] Véase la decisión del Sínodo provincial de Brielle, en “De Catechismusprediking” de A-N. Hendriks, 3 artículos en De Reformatie, Vol. 54, Nrs. 48ff. (1979) pp.  757 septies.

[35] De un artículo de S. Tuininga, en De Reformatie, Vol.  62, Nº 33 (1987), pág. 683.

[36] Véase para el desarrollo Schotel, G. D. J., Geschiedenis van den oorsprong, de invoering en de lotgevallen van den Heidelbergschen Catechismus (Ámsterdam 1863).

[37] Véase A. N. Hendriks, “De catechismusprediking”, p. 774; véase también S.C. Grobler, “Catechism Sermon and Congregation Building”, p. 123f.

[38] Esto sucedió en la Conferencia de Delft, 1613, ver las tesis en I D. De Lind Van Wijngaarden, De Dordtsche Leerregels of de VijfArtikelen tegen de Remonstranten (2. ed.; Utrecht: Ruys: 1905) pp. 52 y ss. El Orden de la Iglesia de Utrecht, 1612, publicada bajo la influencia remonstrante, es interesante en este sentido. Contiene un artículo sobre la predicación del catecismo. Esta predicación debe mantenerse en aquellos lugares donde se ha establecido (esto es contrario a la regla en el Orden de la Iglesia adoptado a nivel nacional de que el catecismo debe ser predicado en todas las iglesias). Esta Orden de la Iglesia también dice que la regla sobre la predicación del catecismo es temporal (por provisie), ver Christelijcke kerckenordeninge der stadt, steden, ende landen van Utrecht (Utrecht: Samuel de Roy, 1612) p.  10.

[39] H. Kaajan resume las dificultades en torno a la predicación del catecismo de la siguiente manera:

– la negligencia de los propios ministros que no predicaban o no instaban a la gente a venir al servicio

– los ministros tenían a su cuidado dos o más iglesias y no podían supervisar suficientemente a ambas

– la dificultad de hacer que la gente se abstuviera los domingos de los juegos o el trabajo

– la falta de voluntad de los Remonstrantes para predicar el Catecismo de Heidelberg

– el hecho de que el gobierno permitiera a la gente trabajar en el campo los domingos, ver su De groote Synode van Dordrecht en 1618-1619 (Ámsterdam: De Standaard, s.d.) p. 94,

[40] Véase Acta ofte Handelinghen des Nationalen Synodi (Dordrecht: Canin, 1621) 1, p. 30-41. Los consejos generalmente tratan con la enseñanza del catecismo, así como con la predicación del catecismo; en nuestro resumen nos limitaremos a los comentarios sobre la predicación.

[41] op. cit p. 51.