Prefacio al Salterio – Juan Calvino

Prefacio al Salterio

De la edición facsímil de: “Les Pseaumes mis en rime françoise par Clément Marot et Théodore de Béze. Musicalizado en cuatro partes por Claude Goudimel. Por los herederos de François Jacqui” (1565)

Publicado bajo los auspicios de La Société des Concerts de la Cathédrale de Lausanne y editado, en francés, por Pidoux, Pierre, y en alemán por Ameln, Konrad. (Baeroenreiter-Verlag, Kassel, 1935).

LA COMPRENSIÓN ES ESENCIAL

Porque nuestro Señor no instituyó el orden que debemos observar cuando nos reunimos en su Nombre, únicamente para divertir al mundo viéndolo y mirándolo; más bien, sin embargo, deseaba que el beneficio llegara a todo su pueblo: como lo atestigua san Pablo, ordenando que todo lo que se hace en la Iglesia se dirija hacia la edificación común de todos: esto el siervo no lo habría ordenado si no hubiera sido la intención del Maestro. Pero esto no se puede hacer a menos que se nos instruya a entender todo lo que ha sido ordenado para nuestro beneficio. Porque decir que somos capaces de tener devoción, ya sea en oraciones o ceremonias, sin entender nada de ellas, es una gran burla, por mucho que se diga comúnmente. Esta es una cosa que no es ni muerta ni bestial, este buen afecto hacia Dios: más bien es un movimiento vivo, procedente del Espíritu Santo, cuando el corazón es tocado adecuadamente, y el entendimiento iluminado. Y, de hecho, si uno es capaz de ser edificado por las cosas que uno ve, sin saber lo que significan, San Pablo no prohibiría hablar tan rigurosamente en una lengua desconocida: y no usaría este razonamiento, que no hay edificación, a menos que haya una doctrina. Sin embargo, si realmente deseamos honrar las santas ordenanzas de nuestro Señor que usamos en la Iglesia, lo principal es saber lo que contienen, lo que quieren decir y con qué fin tienden, a fin de que su uso pueda ser útil y saludable, y en consecuencia dirigidas correctamente.

ELEMENTOS EN EL CULTO

Ahora bien, hay brevemente tres cosas que nuestro Señor nos mandó observar en nuestras asambleas espirituales: a saber, la predicación de Su Palabra, las oraciones públicas y solemnes, y la administración de los sacramentos. Me abstengo de hablar de sermones en este momento, porque no hay duda sobre ellos. Tocante a las otras partes que quedan, tenemos el mandamiento expreso del Espíritu Santo de que las oraciones deben hacerse en un idioma comúnmente conocido por la gente; y el Apóstol ha dicho que la gente no debe responder con amén a esa oración que se ha dicho en una lengua extraña. Sin embargo, esto se debe a que las oraciones se hacen en el nombre y persona de todos, para que cada uno sea participante. Por lo tanto, es una desfachatez muy grande por parte de aquellos que introdujeron la lengua latina en la Iglesia donde generalmente no se entiende. Y no hay sutileza ni casuística que pueda excusarlos, porque esta práctica es perversa y desagradable para Dios. Además, no hay razón para suponer que a Dios le resulta agradable lo que va directamente en contra de sus deseos y, por así decirlo, a pesar de Él. Y así nada le afecta más que ir así en contra de su prohibición, y jactarse de esta rebelión como si fuera algo santo y muy loable.

SACRAMENTOS UNIDOS A LA DOCTRINA

En cuanto a los sacramentos, si miramos a fondo su naturaleza, reconoceremos que es una costumbre perversa celebrarlos de tal manera que la gente no se limite a mirarlos, sino que pueda comprender los misterios que están allí contenidos. Porque si son palabras visibles (como las llama San Agustín) es necesario, no sólo que haya un mero espectáculo exterior, sino también que la doctrina se una a ellos para hacerlos inteligibles. Y también nuestro Señor al instituirlos lo ha demostrado bien: porque dice que estos son testimonios de la alianza que ha hecho con nosotros, y que confirmó con su muerte. Es necesario, por lo tanto, darles su significado para que podamos conocer y entender lo que Él ha dicho: de lo contrario, sería en vano que nuestro Señor abriera la boca para hablar si no tuviera a su alrededor oídos para escuchar. Y, por lo tanto, no hay necesidad de una larga disputa sobre eso. Y cuando el asunto se examina con sentido común, no hay nadie que no confiese que es una pura bobería divertir a la gente con símbolos que no tienen ningún significado para ellos. Por lo tanto, es fácil ver que uno profana los Sacramentos de Jesucristo administrándolos para la gente que no entiende en absoluto las palabras que se dicen sobre ellos. Y de hecho, uno puede ver las supersticiones que surgen de tal práctica. Porque comúnmente se considera que la consagración, por ejemplo, del agua para el Bautismo, o del pan y el vino de la Cena de Nuestro Señor, es como una especie de conjuro; es decir, cuando uno ha exhalado y pronunciado con la boca las palabras, las criaturas carentes de sentimientos sienten el poder, aunque los hombres no entiendan nada. Pero la verdadera consagración es la que se hace a sí misma a través de la palabra de fe, cuando se declara y se recibe, como ha dicho san Agustín: lo que está expresamente contenido en las palabras de Jesucristo. Porque no le dijo al pan que es su cuerpo: más bien dirigió la palabra a la compañía de los fieles, diciendo, tomen, coman, etc. Por lo tanto, si queremos celebrar verdaderamente este sacramento, es necesario que tengamos la doctrina, por medio de la cual se nos declara lo que está allí significado. Digo que eso parece muy extraño a quienes no están acostumbrados a ello, como sucede con todas las cosas nuevas: pero es muy razonable si somos discípulos de Jesucristo preferir sus instituciones a nuestra costumbre. Y lo que Él instituyó desde el principio no debería parecernos nuevo.

Si eso todavía es incapaz de penetrar en la comprensión de nadie, es necesario que oremos a Dios para que le agrade iluminar a los ignorantes, para hacerles entender cuánto más sabio es que todos los hombres de la tierra aprendan a no fijarse en sus propios sentidos, ni en la única sabiduría loca de sus líderes que son ciegos. Sin embargo, para el uso de nuestra Iglesia, nos ha parecido bueno hacer públicos como un formulario estas oraciones y sacramentos para que cada uno pueda reconocer lo que escucha decir y hacer en la asamblea cristiana. Sin embargo, este libro beneficiará no sólo a la gente de esta Iglesia, sino también a todos aquellos que deseen saber qué forma deben mantener y seguir los fieles cuando se reúnan en el nombre de Cristo.

DOS TIPOS DE ORACIONES

Así hemos reunido en un resumen la manera de celebrar los sacramentos y santificar el matrimonio; de manera similar las oraciones y alabanzas que usamos. Hablaremos más adelante de los Sacramentos. En cuanto a las oraciones públicas, hay dos tipos. Los que tienen la palabra sola: los otros con el canto. Y esto no es algo inventado hace poco tiempo. Porque desde el primer origen de la Iglesia, esto ha sido así, como se desprende de las historias. E incluso San Pablo habla no sólo de orar con la boca: sino también de cantar. Y en verdad sabemos por experiencia que el canto tiene gran fuerza y vigor para conmover e inflamar los corazones de los hombres para invocar y alabar a Dios con un celo más vehemente y ardiente. Siempre se debe tener cuidado de que el canto no sea ni ligero ni frívolo; sino que tiene peso y majestuosidad (como dice San Agustín), y también, hay una gran diferencia entre la música que uno hace para entretener a los hombres en la mesa y en sus casas, y los Salmos que se cantan en la Iglesia en la presencia de Dios y sus ángeles. Pero cuando alguien desea juzgar correctamente la forma que aquí se presenta, esperamos que se encuentre santa y pura, ya que simplemente se dirige a la edificación de la que hemos hablado.

EXPRESIÓN A TRAVÉS DEL CANTO

Y, sin embargo, la práctica del canto puede extenderse más ampliamente; es incluso en los hogares y en los campos un incentivo para nosotros, por así decirlo, un órgano de alabanza a Dios, y para elevar nuestros corazones a Él, para consolarnos meditando en su virtud, bondad, sabiduría y justicia: lo que es más necesario de lo que uno puede decir. En primer lugar, no es sin causa que el Espíritu Santo nos exhorta tan cuidadosamente a lo largo de las Sagradas Escrituras a regocijarnos en Dios y que toda nuestra alegría está allí reducida a su verdadero fin, porque Él sabe cuánto estamos inclinados a regocijarnos en la vanidad. Así pues, nuestra naturaleza nos atrae e induce a buscar todos los medios de regocijo tonto y vicioso; así que, por el contrario, nuestro Señor, para distraernos y retirarnos de las tentaciones de la carne y del mundo, nos presenta todos los medios posibles para ocuparnos en esa alegría espiritual que tanto nos recomienda.

IMPORTANCIA DE LA MÚSICA

Ahora bien, entre las otras cosas que son apropiadas para recrear al hombre y darle placer, la música es la primera o una de las principales; y es necesario que pensemos que es un don de Dios delegado para ese uso. Además, debido a esto, deberíamos tener más cuidado de no abusar de ella, por temor a ensuciarla y contaminarla, convirtiéndola en nuestra condena, donde se dedicó a nuestro beneficio y uso. Si no hubiera otra consideración que esta sola, de hecho, debería movernos a moderar el uso de la música, para que sirva a todas las cosas honestas; y que no dé ocasión para que demos rienda suelta a la disolución, ni nos hagamos afeminados en delicias desordenadas, y que no se convierta en instrumento de lascivia ni de ninguna desvergüenza.

EL PODER DE LA MÚSICA

Pero aún hay más: apenas hay en el mundo algo que sea más capaz de girar o doblarse de esta u otra manera que la moral de los hombres, como Platón la consideró prudentemente. Y de hecho, encontramos por experiencia que tiene un poder sagrado y casi increíble para mover los corazones de una manera u otra. Por lo tanto, debemos ser aún más diligentes en regularla de tal manera que nos sea útil y de ninguna manera pernicioso. Por esta razón, los antiguos doctores de la Iglesia se quejan con frecuencia de esto, de que la gente de su tiempo era adicta a canciones deshonestas y desvergonzadas, a las que no sin causa se referían y llamaban veneno mortal y satánico para corromper el mundo. Además, al hablar ahora de música, entiendo dos partes: a saber, la letra, o el tema y la materia; en segundo lugar, el canto, o la melodía. Es cierto que toda mala palabra (como ha dicho San Pablo) pervierte la buena costumbre, pero cuando la melodía está con ella, atraviesa el corazón con mucha más fuerza, y entra en él; de una manera similar a a través de un embudo, el vino se vierte en el recipiente; así también el veneno y la corrupción se destilan hasta lo más profundo del corazón por la melodía.

POR QUÉ LA ELECCIÓN DE LOS SALMOS

¿Qué hay que hacer ahora? Es tener cantos no sólo honestos, sino también santos, que serán como estímulos para incitarnos a orar y alabar a Dios, y a meditar en sus obras para amarlo, temerlo, honrarlo y glorificarlo. Además, lo que san Agustín ha dicho es cierto, que nadie es capaz de cantar cosas dignas de Dios excepto lo que ha recibido de Él. Por lo tanto, cuando hayamos mirado a fondo, y buscado aquí y allá, no encontraremos mejores canciones ni más apropiadas para el propósito, que los Salmos de David, que el Espíritu Santo habló e hizo a través de él. Y además, cuando los cantamos, estamos seguros de que Dios pone en nuestras bocas estos, como si él mismo estuviera cantando en nosotros para exaltar su gloria. Por lo tanto, Crisóstomo exhorta, tanto a los hombres, las mujeres y los niños pequeños a acostumbrarse a cantarlos, para que esto pueda ser una especie de meditación para asociarse con la compañía de los ángeles.

CANTO CON LA COMPRENSIÓN REQUERIDA

En cuanto al resto, es necesario recordar lo que ha dicho San Pablo, las canciones espirituales no pueden ser bien cantadas excepto desde el corazón. Pero el corazón requiere la inteligencia. Y en eso (dice San Agustín) radica la diferencia entre el canto de los hombres y el de los pájaros. Porque un pardillo, un ruiseñor, un loro puede cantar bien; pero será sin entendimiento. Pero el don único del hombre es cantar sabiendo lo que canta. Después de la inteligencia debe seguir el corazón y el afecto, una cosa que no puede ser excepto si tenemos el himno impreso en nuestra memoria, para no dejar nunca de cantar. Por estas razones, este presente libro, incluso para esta causa, además del resto que se ha dicho, debe ser una recomendación singular para cada uno que desea disfrutar honestamente y según Dios, para su propio bienestar y el beneficio de sus vecinos: y por lo tanto es necesario que todo sea muy recomendado por mí:  viendo que lleva su valor y su alabanza. Pero para que el mundo pueda estar tan bien aconsejado, que en lugar de canciones en parte vanas y frívolas, en parte estúpidas y aburridas, en parte sucias y viles, y en consecuencia malvadas y dañinas que ha usado hasta ahora, pueda acostumbrarse en lo sucesivo al canto de estos himnos divinos y celestiales con el buen rey David. Tocante a la melodía, ha parecido mejor que se modere de la manera que hemos adoptado para llevar el peso y la majestuosidad adecuados al tema, e incluso para ser propia del canto en la Iglesia, según lo que se ha dicho.

Desde Ginebra, este 10 de junio de 1543