Plantación de iglesias ‘tipo paracaídas’ (envío de misionero): un modelo bíblico
Plantación de iglesias ‘tipo paracaídas’ (envío de misionero): un modelo bíblico
Eric B. Watkins
Fuente: New Horizons: March 2026
Históricamente, existen tres modelos de plantación de iglesias que se han practicado en la OPC. El primero, y posiblemente el más común, es el modelo madre-hija. Este ocurre cuando una congregación establecida funda una congregación hija al otro lado de la ciudad o en una zona cercana desde la cual las personas viajan a la iglesia madre. Plantar una congregación hija puede ayudar a resolver la necesidad de más espacio a medida que la iglesia crece, o facilitar que quienes viajan largas distancias tengan un trayecto más corto, lo que posibilita un sentido más fuerte de comunidad y alcance. Este modelo de plantación de iglesias es el más familiar, probablemente el más prometedor—ya que es el más seguro—y se practica ampliamente tanto en la OPC como en denominaciones afines.
El segundo modelo podría denominarse “grupo central o grupo base” o modelo de presbiterio. Esto ocurre cuando un grupo de creyentes se pone en contacto con el comité de misiones internas o domésticas de un presbiterio, solicitando convertirse en una obra misionera de la OPC. Los miembros de este grupo pueden o no ser ya parte de la OPC, pero han comenzado a reunirse para estudios bíblicos e incluso para el culto. Cuando estos grupos llegan al presbiterio y son aprobados, el presbiterio los ayuda con los primeros pasos de la plantación de iglesias y les asiste para encontrar un plantador de iglesia (a menudo llamado el “pastor organizador”) cuando el grupo está listo. Este paradigma de plantación de iglesias se volvió especialmente común en los años 80 y 90 en la OPC, cuando grupos dejaban otras denominaciones en busca de un nuevo hogar.
El último modelo, que podría denominarse plantación de iglesias ‘tipo paracaídas’, es el más desafiante, pero tiene una historia significativa en la OPC. ¿En qué consiste exactamente la plantación de iglesias tipo paracaídas? Este paradigma se distingue de los dos primeros en un aspecto principal. A diferencia de tener una congregación hija o un grupo base que acude al presbiterio solicitando ayuda, una plantación de iglesia tipo paracaídas comienza no con un grupo, sino con un individuo. La plantación de iglesias tipo paracaídas implica enviar a un evangelista a una nueva área con el deseo, acompañado de oración, de que se enfoque en la evangelización y eventualmente reúna a un grupo de personas que se convertirán en una iglesia en formación y, finalmente, en una congregación organizada. Antes de argumentar a favor de este modelo, deberíamos considerar algunos de los desafíos de la plantación tipo paracaídas.
Riesgoso y caro
El primer desafío es el más obvio: las finanzas. Enviar a un evangelista a plantar una iglesia “paracaidista” es como enviar a un misionero. O bien tendrá que ser bi-vocacional, o bien necesitará ser apoyado externamente de una manera u otra hasta que se forme un grupo que pueda ayudar a cubrir los costes del trabajo. En segundo lugar, es comprensible que no haya muchos hombres que se sientan dotados y llamados para dicha labor. Hay mucha más seguridad en trabajar con una obra ya establecida que intentar cultivar el cemento, esperando que algo crezca. Resulta tentador pensar en la plantación de iglesias principalmente como una respuesta a la llamada macedonia de “Ven y ayúdanos”. Actualmente hay muchos púlpitos vacantes y grupos que buscan pastores, así que ¿por qué enviar a alguien a una zona donde aún no hay un grupo reunido? Por último, pero muy importante, se necesitan iglesias sanas para plantar iglesias sanas. Los presbiterios con congregaciones pequeñas y luchando por sobrevivir pueden carecer de los recursos financieros y de supervisión necesarios para realizar correctamente una plantación de iglesia paracaidista. En resumen: plantar iglesias de esta manera es riesgoso y caro. Entonces, ¿por qué deberíamos hacerlo?
Bíblico, fiel a la identidad de la OPC y práctico
Hay al menos tres razones por las que deberíamos desear ver más iglesias plantadas en modo “paracaídas” dentro de la OPC, y por las que esto sería saludable para nosotros.
En primer lugar, la plantación “paracaídas” es bíblica. En Hechos 13, el Espíritu Santo apartó a Pablo y a Bernabé para algo similar a la plantación de iglesias en modo paracaídas. La iglesia de Antioquía oró y ayunó, y luego envió a Pablo y a Bernabé a evangelizar y establecer nuevas iglesias en Seleucia, Chipre y Salamina. Esta dinámica —la iglesia enviando evangelistas a nuevas ciudades— se observa a lo largo del libro de los Hechos y es la base de la mayoría de las iglesias que conocemos en el Nuevo Testamento. En cierto sentido, la mayoría de las iglesias del Nuevo Testamento fueron plantaciones paracaídas en algún momento. Los evangelistas solían llegar primero, y después venían los pastores, quienes se quedaban, predicaban y pastoreaban el rebaño una vez que el evangelista se marchaba. A veces las iglesias se establecían como reacción a una “llamada macedonia”, pero muchas iglesias fueron plantadas gracias a hombres enviados como plantadores paracaídas.
La segunda razón por la que deberíamos desear más plantaciones de iglesias tipo “paracaídas” es que forman parte esencial de nuestra identidad histórica. Muchas iglesias de la OPC en todo el país fueron plantadas exitosamente mediante este modelo. De costa a costa, hay historias de hombres en la OPC que fueron llamados por los presbiterios para hacer evangelismo en determinada zona. Con el tiempo, cuando estos esfuerzos prosperaban, se reunía un grupo para un estudio bíblico; ese estudio bíblico se convertía en una iglesia; y se llamaba a un pastor para pastorear el rebaño después de que el evangelista se trasladaba para intentar iniciar otra iglesia en otro lugar. Por supuesto, en ocasiones el evangelista se quedaba y se convertía en el pastor de la iglesia.
El modelo que se describe aquí es, en muchos sentidos, el origen de la posición o cargo de misionero regional. Con el paso de los años, esa posición se adaptó, especialmente en las décadas en que muchos grupos establecidos acudieron a los comités de misiones de los presbiterios en busca de ayuda para encontrar pastores y organizarse como congregaciones. El punto sencillo es que la plantación de iglesias tipo “paracaídas” es una parte muy querida de nuestra historia e identidad en la OPC, junto con otros modelos de plantación de iglesias. Plantamos iglesias hijas, trabajamos con grupos que vienen a nosotros, y a veces enviamos evangelistas a nuevas áreas donde aún no existen grupos.
La última razón ofrecida es muy práctica. La plantación de iglesias mediante el método “paracaídas” se centra mucho en la evangelización. La OPC se fundó con el deseo de alcanzar a las personas para Cristo en el campo misionero extranjero y de mantener la fidelidad de la iglesia a la ortodoxia confesional. La plantación de iglesias por el método paracaídas busca ambas cosas, en ese orden. Se enfoca en la evangelización, pero siempre con el objetivo de establecer nuevas iglesias que sean reformadas, confesionales y comprometidas con los medios de gracia. En realidad, gran parte del crecimiento numérico en la OPC es en verdad un crecimiento por transferencia de otras iglesias o denominaciones. Eso no está mal en sí mismo, pero deberíamos desear ver a personas ganadas para Cristo a través de nuestras iglesias y nuevas congregaciones. Deberíamos anhelar más bautismos de adultos y el privilegio de ser los primeros en discipular a nuevos creyentes mientras proclamamos el evangelio y establecemos nuevas iglesias.
La plantación de iglesias tipo paracaídas nunca debería ser exaltada por encima de otros modelos fieles de plantación de iglesias en la OPC, pero debe existir de manera fructífera junto a ellos. Al participar juntos en la labor de la plantación de iglesias por el método paracaídas, también compartimos la alegría de ver al Espíritu de Dios obrar entre nosotros. Estas historias pueden animarnos y ayudar a crear una cultura de salud evangelística en nuestras iglesias. En definitiva, la plantación de iglesias tipo paracaídas puede ser una bendición para toda la iglesia. Es bíblica, es coherente con nuestra historia e identidad, y nuestro Dios es glorificado cuando proclamamos con fervor el evangelio en nuevos lugares.