¿Qué es la Plantación de Iglesias?

¿Qué es la Plantación de Iglesias?

Serie: Window on the World

por Phil Ryken 1 de marzo de 1998

Las nuevas iglesias no nacen, no se construyen ni se hacen; se plantan. La plantación de iglesias es lo que hizo el apóstol Pablo en sus viajes misioneros. Primero, predicaba el evangelio en la sinagoga y en el mercado. A medida que las personas llegaban a la fe en Jesucristo, se organizaban en congregaciones bajo el cuidado espiritual de los ancianos.

Esto no solo explica cómo creció la iglesia primitiva, sino también cómo el cristianismo se ha extendido por todo el mundo. Los cristianos llevan la semilla del evangelio dondequiera que van y esta brota en forma de nuevas iglesias.

La plantación de iglesias es un énfasis importante en nuestra propia Iglesia Presbiteriana en América (PCA). En una época en la que la mayoría de las denominaciones están en declive, la PCA es una de las iglesias protestantes que más crece en Estados Unidos, principalmente a través de la plantación de nuevas iglesias.

La razón por la que estamos tan comprometidos con la plantación de iglesias es evidente: cada vez que una iglesia que predica el evangelio y enseña la Biblia se inicia en un nuevo lugar, personas llegan a la fe salvadora. Así, una nueva iglesia suele comenzar con la visión de alcanzar a una comunidad concreta con las buenas nuevas acerca de Jesucristo.

Sin embargo, hay más de una manera de plantar una nueva iglesia. Una forma podría llamarse el “modelo de grupo base”. Con este enfoque, varios cristianos comienzan a preguntarle a Dios si los está llamando a plantar una nueva iglesia. Se reúnen para orar y estudiar la Biblia. Gradualmente agregan más miembros hasta que pueden reunirse para el culto público. Esto es lo que Kevin y Sandra Smith están intentando hacer en Washington, D.C. A través de la evangelización y el alcance comunitario, esperan convertir un estudio bíblico en una iglesia.

Otra manera de establecer una nueva iglesia es “plantar una iglesia hija”. En este caso, un grupo significativo de creyentes abandona una congregación para iniciar una nueva. A menudo, entre cincuenta y cien personas solteras y familias—incluyendo oficiales de la iglesia y un pastor—se comprometen a unirse a la nueva congregación. Esta es la forma en que la Iglesia Presbiteriana New Life ha sido establecida en el noreste de Filadelfia en los últimos años.

Menciono todo esto porque los ancianos de la Iglesia Presbiteriana Tenth han comenzado a pensar seriamente en la plantación de iglesias. Tenth ha ayudado a plantar iglesias antes, tanto en esta ciudad como en todo el mundo. Hace algunos años, ayudamos a iniciar tanto Promise Presbyterian Church en el sur de Filadelfia como Grace Fellowship en Germantown. También hicimos contribuciones financieras sustanciales para ayudar a Redeemer Presbyterian Church en Nueva York a comenzar.

Lo que diferencia las conversaciones que estamos teniendo ahora es que, esta vez, estamos pensando en plantar la iglesia nosotros mismos. En otras palabras, estamos hablando de aportar personas además de dinero.

Si Tenth llegara a plantar nuevas iglesias, ¿qué clase de compromiso implicaría? Primero, y lo más importante, plantar una nueva iglesia requeriría oración urgente y dedicada. Pocas cosas ofrecen mayor esperanza para el futuro de nuestra ciudad que iglesias vivas. Si esto es cierto, entonces debemos esperar que Satanás se oponga a nuestra labor en cada paso.

En este momento, principalmente estamos orando por dirección. Ni siquiera sabemos aún si Dios quiere que plantemos iglesias. Así que esta noche pido a cada miembro de esta congregación que asuma el compromiso personal de buscar la voluntad de Dios sobre plantar iglesias en Filadelfia y sus alrededores. Lleva esta petición a tu grupo de estudio bíblico en casa y conviértela en motivo de conversación y oración.

Plantar una nueva iglesia también requiere dinero, especialmente para sostener al ministro que llevará a cabo la plantación. Esto es algo serio, especialmente porque nuestro presupuesto de Misiones está rezagado este año. ¿Cómo podemos asumir un nuevo compromiso financiero importante sin afectar otros ministerios?

En parte, confiamos en que el Señor proveerá todo lo que necesitemos para hacer aquello a lo que nos llame. Una de las maneras en que el Señor lo hace es dándonos la gracia para dar más allá de lo que creemos que podemos dar.

Ayuda a darse cuenta de que la plantación de iglesias es una buena inversión. El Señor bendice a las iglesias que extienden su reino. En promedio, las iglesias de la PCA que envían un grupo de miembros para plantar una iglesia hija recuperan las ofrendas que pierden en un plazo de seis meses. Además, la plantación de iglesias es una inversión temporal, ya que en pocos años la mayoría de las iglesias hijas pueden sostenerse por sí mismas.

Finalmente, plantar nuevas iglesias puede significar que algunos de nosotros vayamos a ayudar en esa tarea. Todos deberíamos estar abiertos a esa posibilidad. Si le has entregado tu vida a Jesucristo, entonces ya has aceptado, en principio, ir donde el Señor te envíe. Mientras oras por estas cosas, hazle saber al Señor que, si Tenth ayuda a plantar nuevas iglesias, estarías dispuesto a ir si Él te llama.

Pocas cosas en la vida tienen un significado eterno tan grande como plantar una nueva iglesia. Mientras estamos aquí reunidos esta noche, damos gracias a Dios por la fidelidad de los hombres y mujeres que plantaron esta iglesia.

A medida que la ciudad de Filadelfia se expandía hacia el oeste, los miembros de la Iglesia Presbiteriana Tenth, que entonces estaba en la 12 y Walnut, comenzaron a considerar si el Señor los llamaba a plantar una nueva iglesia. Es fácil imaginar las preguntas que tenían: ¿Es esta la voluntad de Dios? ¿A qué barrio deberíamos dirigirnos? ¿Cómo podemos costearlo? ¿Quién será parte del grupo inicial? Y así sucesivamente.

Esas preguntas necesitaban respuesta entonces, como también ahora. Pero Dios pudo responderlas y proveer todo lo necesario para esta congregación. Las personas que plantaron una iglesia en esta esquina hicieron una contribución duradera a la ciudad de Filadelfia y al reino de Jesucristo. Oro para que el Señor nos dé la oportunidad de hacer una contribución similar.

Puede leer este artículo en el original inglés aquí: https://www.tenth.org/resource-library/articles/what-is-church-planting/