EL LLAMADO SAGRADO AL TRABAJO ORDINARIO
Cómo la Reforma renovó la vocación
Brian Hanson
La Reforma protestante en la Inglaterra del siglo XVI transformó el panorama teológico del cristianismo en todo el ámbito del reino, pero no fue únicamente una reforma de la teología y la doctrina. La Reforma inglesa permeó todos los aspectos de la sociedad, incluida la teología del trabajo y la vocación propia. El clero evangélico inglés reiteró dos argumentos principales sobre el trabajo y la vocación, argumentos que se trasladaron a la ética puritana del trabajo en el siglo XVII, tanto en Inglaterra como en sus colonias americanas: (1) todo espacio es espacio sagrado, y (2) la diligencia es una virtud cristiana esencial.
Todo espacio es espacio sagrado
El principio de la Reforma de que todo espacio es espacio sagrado fue una aplicación de la doctrina del sacerdocio de todos los creyentes, una doctrina que afirmaba que todo cristiano es responsable ante Dios y tiene acceso igual a Él y a las Escrituras. La doctrina enfatizaba que todos los cristianos tienen el mismo valor y dignidad ante los ojos de Dios. Como resultado, el clero evangélico durante la Reforma protestante predicaba consistentemente que todos los espacios geográficos y materiales, todas las vocaciones, todos los roles y todas las esferas en las que operaban los creyentes eran sagrados e importaban a Dios.
En última instancia, ningún trabajo ni vocación para los creyentes era mundano o insignificante. Incluso la tarea más aparentemente insignificante podía ser sagrada para Dios y debía realizarse con una actitud santa. Todas las vocaciones, en la medida en que estaban ligadas a principios bíblicos y tenían valor moral, tenían igual dignidad y valor ante los ojos de Dios.
Esta enseñanza supuso un cambio sísmico alejándose de la enseñanza católica romana tardomedieval que enfatizaba la disparidad entre el clero y el laico. Desde la perspectiva protestante, trabajar como zapatero podía ser tan piadoso como la vocación de un predicador. Servir a los hijos como madre podía ser tan noble como procesar a criminales como abogada. El clero evangélico enseñó a sus respectivas congregaciones que la barrera entre lo «sagrado» y lo «secular», que la iglesia medieval había erigido, era inexistente.
Ninguna vocación es demasiado humilde
Los evangélicos presentaron y enseñaron dos aplicaciones prácticas basadas en el principio de la sacralidad de todo trabajo y vocación. Primero, todos los cristianos debían «andar en» o «responder a su vocación».[1] «Andar en» en la vocación de uno abarcaba la fidelidad al empleador y a las obligaciones asociadas en el lugar de trabajo. El trabajo fiel debía hacerse principalmente por el amor del Señor, pero los ministros evangélicos también reiteraban el principio de trabajar por el amor al prójimo. Sostenían que la vocación de cada uno, fuera cual fuera, servía y beneficiaba al estado tanto social como económicamente.[2] Además, los ministros recordaban a los feligreses que debían estar contentos con su vocación y con la labor que Dios les había proporcionado.[3]
Los evangélicos hicieron otra aplicación del principio «todo espacio es espacio sagrado» en relación con el trabajo y la vocación de cada uno. Argumentaban que, dado que Dios estaba profundamente preocupado por todas las vocaciones, y dado que todo trabajo y vocaciones eran sagrados, la oración debía hacerse por todas las personas en sus respectivas vocaciones. Muchos libros de oraciones de la Reforma, como A flour of godly praiers (1550) de Thomas Becon, contenían oraciones para magistrados, soldados, marineros, viajeros por tierra, abogados, comerciantes, terratenientes y madres.
En su libro de oraciones, Becon ofrece una oración general para que todos los cristianos oren, para que todos «anden en [su] vocación en el temor de Dios».[4] En estos libros de oración, los evangélicos prestaban especial atención a las madres. Las madres eran animadas tanto a través de sermones como implícitamente mediante la redacción de las oraciones, afirmando que su trabajo doméstico era «piadoso». Estos libros de oración evangélicos enseñaban implícitamente a la sociedad inglesa que todas las esferas eran sagradas y dignas de oración a Dios. Ninguna vocación era demasiado humilde como para pedir su bendición para la obra.
Llamamiento a la ‘Diligencia Sincera’
Los evangélicos ingleses razonaban que, dado que todas las vocaciones y actividades eran sagradas ante los ojos de Dios, era responsabilidad de los creyentes perseguir su vocación con diligencia. La laboriosidad, junto con sus correspondientes virtudes — autodisciplina, autogobierno y perseverancia — constituyó una virtud cristiana indispensable en el ethos de la Reforma inglesa. No había espacio para la ociosidad en la ética cristiana.
De hecho, el pecado de la ociosidad fue condenado perpetuamente en sermones y tratados evangélicos impresos. Se consideraba un pecado «carnal y perverso».[5] Era la «fuente y raíz de todo vicio».[6] Para los esclavizados a la ociosidad, su pecado equivalía a «ofrecerse a sí mismos como sacrificio, no a Dios sino al diablo».[7] Un patrón de ociosidad en la vida de un cristiano profesante ponía seriamente en duda su conversión. La pereza era incompatible con el cristianismo bíblico. Se incluía consistentemente junto a listas de otros pecados que provocaban la ira y el juicio de Dios — asesinato, adulterio, hurto, traición, brujería, blasfemia.[8]
Una de las razones por las que la diligencia y la ociosidad se abordaban con tanta frecuencia y celo en los catecismos y sermones evangélicos era el contexto de creciente pobreza en las zonas urbanas de Inglaterra, especialmente en Londres. Los evangélicos observaron que gran parte de esa pobreza se debía a la ociosidad entre los hombres.
La diligencia se mantuvo como un tema destacado en la literatura evangélica inglesa, y se alcanzaba intencionalmente a todos los públicos, independientemente de su edad o estatus. A los niños se les enseñó el valor y los beneficios de la diligencia de sus padres desde pequeños, a través de la catequesis en el hogar. Los primeros catecismos evangélicos y manuales de virtud animaban enfáticamente a los jóvenes a cultivar la diligencia, «esforzándose con toda su laboriosidad», al mismo tiempo que huían de «la pereza y el exceso de sueño».[9] En su catecismo, William Perkins exhortaba tanto a niños como a adultos a «trabajar y esforzarse», pero también recordaba a los cristianos que la diligencia «no es nada ni aprovecha, a menos que Dios continúe dando su bendición».[10]
El arzobispo Thomas Cranmer, en su definición de la verdadera predicación, explicó que el objetivo del predicador evangélico era, en parte, enseñar a sus feligreses «a honrar y adorar al Dios todopoderoso, y a servirle diligentemente, cada uno conforme a su grado, estado y vocación».[11] Los ministros ingleses aplicaban con regularidad las enseñanzas bíblicas en sus sermones a personas de vocaciones específicas. La «diligencia ferviente» respecto a la propia «ocupación» constituía el llamado y la disposición mental de todos los cristianos genuinos.[12]
La ética laboral en la América colonial
¿Cómo influyó la visión reformada de la vocación en las generaciones posteriores de protestantes? Los puritanos ingleses del siglo XVII fueron herederos de la Reforma y asimilaron la teología intelectual y práctica de sus predecesores reformados. Los puritanos y peregrinos que cruzaron el Atlántico hacia el Nuevo Mundo llevaron consigo la concepción reformada del trabajo como un encargo sagrado y un privilegio santo. Cotton Mather (1663–1728), por ejemplo, articuló la ética puritana de la responsabilidad y el autogobierno, sosteniendo que todos los hombres debían «amar» y «apreciar» su vocación, porque es «una bendición tener un llamamiento [vocación]».[13]
John Cotton (1585–1652) exaltó todas las vocaciones como igualmente glorificadoras de Dios, exhortando a sus compañeros colonos en Boston a «abrazar» y desempeñar incluso aquellas tareas que podrían considerarse las más ordinarias o humildes.[14] La fe verdadera —sostenía— no se avergüenza de realizar tal trabajo, porque ese trabajo ha sido sancionado y otorgado por Dios. Cotton apelaba al modelo bíblico de Jesús lavando los pies de sus discípulos.
Los primeros colonos americanos aplicaron estos principios bíblicos a sus respectivas ocupaciones, estableciendo lo que llegaría a conocerse durante generaciones como una sólida ética del trabajo y un alto nivel de responsabilidad individual. Esto contribuyó, en parte, al florecimiento de la sociedad colonial estadounidense, particularmente en los ámbitos de la economía y la educación.
Confirma la obra de nuestras manos
La visión de la Reforma inglesa sobre el trabajo y la vocación puede servirnos hoy como un modelo saludable. El trabajo perseverante, disciplinado y excelente para la gloria de Dios es noble y virtuoso. Hay dignidad en toda vocación y en el cumplimiento del deber asignado, por ordinario o humilde que parezca, cuando se realiza dependiendo de Dios para que bendiga el resultado. Dios nos llama a hacerlo todo —incluido nuestro trabajo— con excelencia y gozo para su gloria (1 Corintios 10:31). La ociosidad, la pereza y la falta de responsabilidad son pecados que deben confesarse y de los cuales es necesario arrepentirse.
Moisés suplicó a Dios en favor de la congregación de Israel en el Salmo 90:17 que «confirmara la obra de nuestras manos». Esta declaración reconoce humildemente nuestra total dependencia de Dios para que haya algún éxito en el trabajo. A menos que Él bendiga y utilice nuestras habilidades, la administración de nuestro tiempo, nuestra educación y nuestras oportunidades laborales, no prosperaremos en ellas (Salmo 127:1). Todo es vano sin Dios y sin su bendición. Pero cuando Dios bendice nuestro trabajo y nuestra vocación, este no será en vano (1 Corintios 15:58). De hecho, la labor que realizamos por causa de Dios tendrá valor espiritual y eterno (Mateo 25:14–30).
Siguiendo la línea de los evangélicos en la Inglaterra de la Reforma, nosotros también podemos cultivar una disposición de hacer todas las cosas de corazón para nuestro Señor (Colosenses 3:23), pidiéndole que «nos haga diligentes y gozosos en las obras de nuestra vocación».[15]
[1] Thomas Becon, A Flour of Godly Praiers (Londres: John Day, 1550) STC 1719.5, f. J4r; Robert Crowley, The Voyce of the Laste Trumpet (Londres: Richard Grafton, 1549) STC 6094, ffs. B4v, B7v, D3v, D6r.
[2] Brian L. Hanson, Reformation of the Commonwealth: Thomas Becon and the Politics of Evangelical Change in Tudor England (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2019), 41, 128.
[3] Thomas Lever, A fruitfull sermon made in Poules churche at London (London: John Day, 1550) STC 15543, sig. G5v; William Turner, A new booke of spirituall physik (Emden: Egidius van der Erve, 1555) STC 24361, sig. B7r.
[4] Becon, Flour of godly praiers, sig. J4r.
[5] John Hooper, An oversight, and deliberacion upon the holy prophete Ionas (London: John Day and William Seres, 1550), STC 13763, sig. B8v.
[6] Thomas Becon, The governance of vertue (London: John Day, 1566) STC 1727, sig. L6r.
[7] William Perkins, An exposition of the Symbole or Creed of the Apostles (Cambridge: John Legatt, 1595) STC 19703, sig. I2r.
[8] John Bradford, A sermon of repentaunce (London: S. Mierdman, 1553) STC 3496, sig. D7r; John Bradford, The complaynt of veritie (London: John Day, 1559) STC 3479, sig. C2v; John Bradford, Two notable sermons (London: John Awdely and John Wight, 1574) STC 3500.5, sig. B5v; Hooper, Oversight, sig. K8v.
[9] Anonymous, The schoole of vertue and booke of good nourture for chyldren (London: William Seres, 1557), STC 22135, sigs. A6r, A3r.
[10] William Perkins, An exposition of the Lords praier in the way of catechisme (Edinburgh: Robert Waldegrave, 1593), STC 19701, sig. E1v.
[11] Thomas Cranmer, Certayne sermons, or homelies appoynted by the kynges Maiestie (London: Richard Grafton, 1547) STC 13640, sig. A2v.
[12] Becon, Governaunce, sig. B3r.
[13] Cotton Mather, Winter meditations: directions how to employ the leisure of the winter for the glory of God (Boston: Benjamin Harris, 1693), sig. I3v.
[14] John Cotton, The way of life (London: M.F., 1641), sig. Ee7v.
[15] John Bradford, A godlye medytacyon (London: William Copland, 1559) STC 3483, sig. A7v.