Plantación de Iglesias Internacionales por medio de los Medios Ordinarios de Gracia

Plantación de Iglesias Internacionales por medio de los Medios Ordinarios de Gracia

Una Entrevista con el Rev. Nicholas Bullock

Como bien saben los amigos y observadores de la Red de Reforma del Evangelio, la RRE está comprometida con el desarrollo de iglesias reformadas saludables en la Iglesia Presbiteriana en América. Parte de este compromiso se expresa en los siete pares de Visión y Distintivos de la RRE, que incluyen temas como el compromiso con el gobierno presbiteriano, el culto reformado, la claridad misional y la multiplicación de iglesias.

Teniendo en cuenta esos distintivos, hoy queremos ofrecer un enfoque algo diferente, ya que (en lugar de un artículo tradicional o un argumento basado en silogismos) presentamos una entrevista sobre el tema—no en formato de video o audio, sino al estilo antiguo, escrita.

Para compartir con nuestros lectores las bellezas y los beneficios de la plantación de iglesias por medio de los medios de gracia ordinarios —de manera sencilla, bíblica y conforme a los estándares de Westminster—, pensamos en entrevistar a un hermano que ha pastoreado una congregación en los últimos años con estos compromisos y ha visto la bendición del Señor sobre su trabajo.

El reverendo Sean Morris y el reverendo Nicholas Bullock son amigos por muchos años desde sus días en el seminario, y ambos sirven en el Consejo General de la Red de Reforma del Evangelio (Gospel Reformation Network). Desde 2019, Nick ha servido como pastor de la Iglesia Covenant Fellowship (PCA) en Stuttgart, Alemania. CFC es un fruto de los esfuerzos de la Misión a los Militares y Extranjeros (MMI), un ministerio del Presbiterio del Sureste de Alabama. Sean ha tenido el privilegio de visitar esta congregación y predicar en CFC tanto en la instalación del reverendo Bullock como posteriormente en la ordenación e instalación de los primeros ancianos gobernantes y diáconos de CFC. En la entrevista de hoy, Sean conversa con Nick acerca de su experiencia durante los últimos años y cómo el Señor ha bendecido sus labores en CFC.

¿Cuándo y cómo empezó Covenant Fellowship Church (CFC)?

Covenant Fellowship Church comenzó el último Día del Señor de 2012 y fue fundada por el deseo de un grupo (muy) pequeño de militares que estaban estacionados en Stuttgart, junto con la visión de la comisión del presbiterio para el Ministerio a los Militares y Extranjeros del Presbiterio del sureste Alabama. El reverendo Steven Walton, quien en ese entonces era estudiante del seminario teológico presbiteriano Greenville, fue llamado para plantar nuestra iglesia contando únicamente con el llamado de Dios, su esposa y dos hijos pequeños, y un paquete pastoral parcialmente financiado (y pequeño). El último Día del Señor de 2012 fue el primer domingo que él y su familia estuvieron en Alemania, y así la manera en que plantó CFC fue haciendo lo que toda iglesia fiel debe hacer en el Día del Señor: predicaba la Palabra, oraba, cantó y adoraba al Señor con unas pocas personas en la sala de estar de uno de los miembros fundadores (los Walton ni siquiera tenían casa asegurada aún) y Dios se complació en ver cómo esta pequeña iglesia comenzaba en Stuttgart, Alemania.

¿Qué te llevó a aceptar el llamado a la CFC?

Mi padre es mitad alemana. Mi abuelo estuvo estacionado en Alemania con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la década de 1950, donde conoció a mi abuela, quien era del pueblo de Erding, Alemania. Todavía tenemos varios familiares en Alemania, la mayoría de ellos viviendo en Baviera. Aunque esto, sin duda, contribuyó a que mi corazón se inclinara hacia Alemania, no es la razón por la que terminé aquí. Fue el simple llamado de Dios, una carga que Él puso en mi corazón por la Iglesia Covenant Fellowship y la ciudad de Stuttgart, lo que me llevó a vender la mayoría de nuestras pertenencias y mudarme a Alemania con mi esposa y mis dos hijos pequeños. Dios llamó, y yo simplemente fui.

¿Cómo es la “demografía” típica de la mañana en un Día del Señor?

En una palabra, diverso. Desde el principio de la Iglesia Covenant Fellowship, Dios se ha complacido en hacer crecer nuestra iglesia como un cuerpo multicultural de cristianos. Nuestros miembros y asistentes son personas de los Estados Unidos, Alemania, Nueva Zelanda, Singapur, India, Brasil, China, Corea, Australia, y en el pasado algunos de varios países de África, Canadá, Escocia y otros lugares también. Somos multiculturales, multicolores y bilingües en cada servicio. Es hermoso.

¿Cómo suele ser su servicio de adoración típico en el Día del Señor? ¿Tiene algún “estilo” particular y, en caso afirmativo, cómo ha sido recibido en un contexto internacional? ¿Ha supuesto algún reto?

Nuestros cultos son sencillos, bíblicos y reformados. Sinceramente, se parecen mucho a los servicios de adoración presbiterianos históricos. Me gusta describir nuestro estilo de adoración como “la mayor cantidad de Biblia posible en una hora de culto”. Leemos la Escritura, oramos la Escritura, cantamos la Escritura (Salmos e Himnos), y predicamos la Escritura. Todo esto se traduce del inglés al alemán; tenemos boletines tanto en inglés como en alemán, y lecturas confesionales y congregacionales en ambos idiomas (y esperamos incluir portugués y coreano en el futuro) para que todos puedan participar en la adoración al Dios Trino. A veces surgen retos para encontrar un buen equilibrio cultural, pero las personas vienen y son nutridas en la adoración porque los cristianos aman la Biblia, y en nuestro culto la Biblia estructura todo lo que hacemos.

¿Ha practicado la iglesia el culto vespertino desde el principio?

Sí, el fiel precedente de adoración fue establecido en ese primer Día del Señor que la familia Walton estuvo en Stuttgart, y hemos permanecido fieles al culto matutino y vespertino cada Día del Señor desde entonces.

¿Tienen otros ministerios de discipulado o comunión fuera del Día del Señor?

Sí los tenemos. Cada semana contamos con cinco (a veces seis o siete) otras oportunidades para la comunión y el discipulado durante la semana. Algunos son estudios para damas, otros pequeños grupos familiares, nuestra reunión semanal de oración a mitad de semana y nuestros ministerios para niños y jóvenes que han comenzado recientemente.

Empezaste a pastorear esta iglesia a finales de 2019. A los pocos meses, el mundo entero se paralizó con la pandemia de COVID-19, hacia mediados de marzo de 2020. ¿Cómo fue eso para ti y tu congregación? ¿Cómo lo sobrellevaron? Seguramente el hecho de que fueras misionero internacional añadió más complejidad y frustración al asunto.

Sin duda fue un reto. Llevábamos tres meses en Alemania cuando comenzó el Covid y apenas habíamos empezado a averiguar dónde pagar las facturas, comprar la comida y cómo saludar a los vecinos. Lo que más ayudó fue que, en todo el caos, tenía un llamado muy claro para cuidar del pueblo de Dios y guiarles con Su Palabra. Me enfoqué principalmente en los principios del ministerio pastoral, con mucha determinación, e insistí en el cuidado espiritual esencial para mi congregación. No soy científico y no podía hablar con autoridad sobre los terrores microbiológicos de una pandemia mundial, pero sí conozco la Palabra de Dios y las demandas que pone sobre los ministros para pastorear al pueblo de Dios, así que me centré en eso: predicar, orar, enseñar y administrar los sacramentos. Hubo momentos en los que tuve que ser innovador con fe: reuniones de oración en línea, sermones grabados, tiempos de historias pastorales grabadas para los niños de la iglesia, llamadas telefónicas, llamadas y más llamadas. Pero en todos esos locos tiempos de Covid, no perdimos ni una sola persona en la iglesia y solo una familia tardó unos meses prudentes en regresar. Hubo un momento en que el gobierno nos prohibió cantar (durante casi un año), así que leíamos los Salmos de forma responsiva, en voz alta y con pasión adoradora, y Dios bendijo Su Palabra y nuestra adoración.

La plantación de iglesias nunca es fácil. Pero te he oído decir que, desde el principio, los compromisos y principios eran sencillos. ¿Podrías explicar a qué te refieres con eso?

Por supuesto, no es fácil, en ningún sentido, pero es tan sencillo como leer, predicar, orar y cantar la Palabra de Dios. La Escritura se traduce en cada cultura y persona, y es el regalo más esencial que se puede dar, porque en ella Cristo se ha revelado y, mediante su ministerio, se da a su pueblo. Así que no, no es fácil, pero es tan sencillo como la Palabra de Dios es sencilla.

Estás pastoreando una iglesia Presbiteriana/Westminsteriana en la tierra del cristianismo alemán reformado/histórico del Catecismo de Heidelberg. ¿Cómo ha sido eso?

Alemania no sólo es post-Reforma en su memoria cultural y espiritual, sino también mayoritariamente postcristiano. La mayoría de la gente conoce a Lutero, pero pocos alemanes de a pie pueden decir algo sobre él o sobre lo que enseñó la Reforma, y muy raramente me he encontrado con alguien que haya oído hablar del presbiterianismo o de la Confesión de Westminster. El enfoque no está en el legado histórico, sino en el latido vivo de la Escritura expresado en los Estándares de Westminster y en las enseñanzas de la Teología Reformada. Me gusta decir que, ministerialmente, lo que se escucha es la Biblia con el énfasis de Westminster y, posiblemente, acento escocés.

Cuéntanos un poco sobre Stuttgart. ¿Dirías que su congregación ofrece un ministerio único en esa ciudad, respecto a las otras “opciones” de iglesia disponibles?

La mayoría de los estadounidenses saben poco sobre Stuttgart, salvo, claro está, si son aficionados a los coches. Stuttgart es el lugar de nacimiento del automóvil y, específicamente, de Mercedes-Benz y Porsche. Es una ciudad cuya región metropolitana alberga a 5,2 millones de personas. Es extremadamente diversa, con gente de varios países extranjeros viviendo en ella. Nuestra iglesia es única porque realizamos servicios bilingües en inglés y alemán, y también porque somos la única iglesia Reformada/Presbiteriana no sólo aquí, sino en un radio de 1,5 horas de la ciudad. Además, históricamente, somos la primera iglesia Reformada y Presbiteriana establecida aquí. En términos espirituales, somos una de las pocas iglesias fieles en la ciudad, y nuestros vecinos espirituales más cercanos son dos iglesias bautistas internacionales.

¿Cuáles han sido tus mayores desafíos?

El cansancio. Plantar una iglesia y pastorear en un lugar tan espiritualmente aislado significa que hay muy pocos días de descanso y aún menos oportunidades para que alguien más predique en el púlpito. Honestamente, Dios ha sido tan misericordioso con nosotros que cada desafío ha sido enfrentado con Su gracia que nos sostiene.

¿Cuáles son algunas de las maneras en que tu iglesia está haciendo evangelismo, o qué estrategias/enfoques han encontrado que han sido efectivos?

Existen varias maneras en que nuestra iglesia realiza la obra del evangelismo. La primera es mediante la predicación y enseñanza clara de la Palabra de Dios.

En segundo lugar, animamos a nuestros miembros a ser intencionalmente activos en invitar a personas que conocen o con quienes trabajan a compartir una comida en sus casas junto con otros miembros de la iglesia, donde se muestra hospitalidad, se pueden establecer relaciones, y se comparte el Evangelio de manera significativa y personal. Estamos convencidos de que las personas están mucho más dispuestas a escuchar el Evangelio de parte de quienes han mostrado un corazón genuino por ellos, antes de buscar hablar en sus vidas. Además, hemos visto que esto facilita mucho que los recién llegados se sientan cómodos asistiendo a la iglesia si hay alguien a quien conocen y en quien pueden confiar cuando asistan.

En tercer lugar, tenemos hombres en nuestra iglesia que hacen evangelismo en las calles semanalmente en Königstraße, en el centro de Stuttgart.

¿Cuáles son los principales “atractivos” de tu congregación? Es decir, cuando hablas con nuevos visitantes y recibes a nuevos miembros, ¿qué es lo que dicen que les atrae de CFC?

La mayoría de las personas llegan a nosotros porque buscaron en Google “iglesia que crea en la Biblia”, y así que el gran evangelista, Google, los envía con nosotros. En serio, la mayoría de la gente no está buscando una iglesia presbiteriana, lo que buscan es la Biblia y, por eso, eventualmente terminan en nuestra iglesia.

¿Cuáles son tus esperanzas y oraciones para el futuro de CFC?

Mi oración es que, a medida que mi nueva Sesión (consistorio) y Diaconado crezcan, Dios nos ayude a establecer una denominación presbiteriana alemana con algunas iglesias hermanas en toda Alemania. También sueño que nuestra iglesia se convierta en una iglesia que planta iglesias, y que podamos levantar a nuestros propios hombres para plantar en otras ciudades de nuestro país.

¿Qué te gustaría dejar a nuestros lectores o enfatizar que aún no hemos tratado?

Hermanos, por favor, no compliquen demasiado la plantación de iglesias ni el ministerio pastoral. Lo mejor que pueden hacer por su gente es sencillo: abrir la Palabra de Dios y mostrar a hombres, mujeres y niños a Jesús. Simplemente trabajen en el ministerio pastoral como hombres atados a la Palabra de Dios y en servicio a Cristo Jesús.