Plantación de iglesias: una perspectiva reformada
Plantación de iglesias: una perspectiva reformada
El corazón centrado en la gracia de la plantación de iglesias
¿Qué hay en la enseñanza y la formación que se imparten en el Seminario Teológico Covenant que impulsa a un número cada vez mayor de nuestros graduados de la Maestría en Divinidad (MDiv) a fundar iglesias de la PCA tanto en Norteamérica como en el extranjero? Es la misma teología que, en el siglo XVI, impulsó a los graduados del seminario del teólogo Juan Calvino en Ginebra, Suiza, a fundar miles de iglesias en Francia, Holanda, Escocia y el resto de Europa. Es la centralidad de la gracia de nuestra perspectiva reformada.
La mayoría de los estudiantes de Calvino llegaron a Ginebra a mediados del siglo XVI como refugiados que huían de la persecución religiosa. Sin embargo, después de que Calvino los capacitara enseñándoles a estudiar las Escrituras, crecer en un carácter piadoso y proclamar el evangelio, regresaron a los mismos países hostiles de los que habían huido con el objetivo de fundar iglesias. En 1555, había cinco iglesias reformadas en Francia (en París, Meaux, Angers, Poitiers y Loudun); en 1559, se fundaron casi 100. En 1562, el número de iglesias plantadas alcanzó los 2150. La membresía total de estas iglesias en 1562 era de 3 millones (de una población francesa total de 20 millones). En cualquier comparación histórica, estas iglesias representan un asombroso esfuerzo evangelístico y de plantación de iglesias. ¿Qué enseñó Calvino a sus estudiantes que los obligó a enfrentar grandes peligros y privaciones? Fue el mismo mensaje atemporal que enseñamos hoy a nuestros estudiantes en el Seminario Covenant: el evangelio de la gracia.
Manten los indicativos e imperativos en el orden correcto
Una forma principal de comunicar estas características de la gracia a nuestros estudiantes es enfocándonos en los indicativos e imperativos que se encuentran en casi todos los pasajes de la Escritura. Como enseñó el gran teólogo reformado Herman Ridderbos, los indicativos son una declaración de la naturaleza de Dios, de lo que él ha hecho por nosotros en Cristo y qué clase de personas nos ha hecho ser en unión con Cristo. Los indicativos fortalecen los imperativos de la Escritura, los cuales nos desafían y nos guían para responder a las maneras en que Dios nos ha bendecido en Cristo. Los indicativos son las verdades teológicas fundamentales de un pasaje bíblico; los imperativos son los «por tanto» que nos ordenan actuar de la misma manera con los demás.
Este patrón bíblico comunica lo que llamo la «regla de oro»: «Haz a los demás lo que el Padre, con tanta gracia y amor, ha hecho contigo en Cristo». Y el corolario de esta regla es: «En la medida en que tu corazón se conmueva por la obra bondadosa y amorosa que el Señor realizó en tu favor, el Espíritu Santo te motivará y te dará poder para ir y hacer lo mismo con los demás».
Por eso el apóstol Juan nos dice: «Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos» (1 Juan 2:3). En otras palabras, si realmente conocemos a Dios en las maneras en que nos bendice, entonces nos relacionaremos con el mismo amor sacrificial hacia los demás al obedecer sus imperativos. En Pecado y Tentación, John Owen, el gran teólogo puritano, explica que necesitamos…
Mantener el corazón lleno del amor de Dios en Cristo: esta es la mayor protección contra el poder de la tentación en el mundo. […] Llena tu corazón del amor de Dios en Cristo y aplica el designio eterno de la gracia y la sangre derramada a ti mismo. Acepta todos los privilegios de la adopción, la justificación y la aceptación de Dios.
Debido a que los plantadores de iglesias de Calvino estaban tan impactados por la sangre que Jesús derramó por ellos, ellos también estaban dispuestos a derramar su sangre por los demás.
La manera en que Jesús lo hizo
Quizás el ejemplo más famoso de los indicativos que potencian los imperativos de la plantación de iglesias es Mateo 16:15-19, donde Jesús dijo a sus discípulos:
«Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?», respondió Simón Pedro: «Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente» [indicativo]. Entonces le respondió Jesús: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos [indicativo]. Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca [de los dos indicativos] edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos [indicativo]; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos» [imperativo].
Jesús planta su iglesia mediante el poder de la revelación del Padre sobre Él como el Cristo: el que resucita a las personas de la muerte espiritual y física. Estos indicativos, orientados a la gracia, sirven como las llaves del Reino de los Cielos. En otras palabras, las personas entran al cielo por medio del Espíritu del Padre, quien las une con el Cristo resucitado al abrirles los ojos de su corazón para creer que Cristo fue crucificado por ellas. Mediante la evangelización y la plantación de iglesias, Pedro y los apóstoles respondieron a las instrucciones imperativas de Jesús «desatando» este evangelio a otros, tal como el Padre lo había difundido en sus corazones al revelarles a Cristo.
Como resultado, vemos en el libro de los Hechos un estallido de evangelismo y plantación de iglesias en Jerusalén:
Hechos 2:41 : Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas.
Hechos 4:4 : Pero muchos de los que habían oído la palabra, creyeron; y el número de los varones era como cinco mil.
Hechos 5:14 : Y los que creían en el Señor aumentaban más, gran número así de hombres como de mujeres . . .
Se estima que en tan solo unos años, el número de creyentes en Jerusalén aumentó a 20.000 hombres, mujeres y niños. Dado que un hogar promedio en ese entonces no podía albergar a más de 40 personas, esto significa que se habrían fundado aproximadamente 500 iglesias. Jesús funda su iglesia hoy de la misma manera que edificó la iglesia del primer siglo y las iglesias de la Reforma: mediante el Padre, que concede fe a personas espiritualmente muertas para que vean a Jesús como el Cristo, resucitándolas de la muerte espiritual y bautizándolas en unión con Cristo. Debido a este modelo del evangelio, enviamos a nuestros graduados a fundar iglesias con la confianza de que todos los que están destinados a la vida eterna creerán ( Hechos 13:48 ).
Centrados en la gracia para el futuro de la Iglesia de Cristo
A menudo me siento alentado por la centralidad de la gracia en nuestros estudiantes y graduados. Me han conmovido los comentarios de los estudiantes sobre cómo constantemente escuchan el mensaje de gracia de todo nuestro profesorado de maneras que antes no entendían. También he escuchado a un pastor asociado de nuestra iglesia comunicar claramente los indicativos bíblicos como el poder de los imperativos al administrar la Santa Cena. Este hombre me ayudó a fundar una iglesia en San Luis cuando era estudiante en prácticas de Maestría en Divinidad; ahora es un líder clave en la plantación de iglesias en nuestro presbiterio. De estas y muchas otras maneras, Jesús continúa edificando su iglesia a través del evangelio centrado en la gracia que se enseña en el Seminario Covenant.